Der junge Seewolf

Bristol im Kielwasser der Shannon.
    Edmond hatte Glück. Am zweiten Tag hielten sie eine einmastige Küstensloop auf dem Weg nach Savannah an, die Reis geladen hatte. Ihr Kapitän versprach, Edmonds Brief der Post zu übergeben. Nach zwei weiteren Tagen lagen sie vor Saint Augustine.
    David konnte durch das Teleskop die massiven Steinmauern des alten spanischen Castillo de San Marcos erkennen. Dann befahl Haddington Wache und Offiziere an die Reling, denn Kapitän Brisbane kam an Bord der Cerberus.
    »Nun bringen Sie mich mal zum Hafen, Mr. Haddington. Bereiten Sie den Salut vor. Dreizehn Schuß für Fort und Gouverneur. Und der Befehl für jeden Schuß wird gegeben, wenn der Stander am achteren Topp gedippt wird. Die Shannon feuert ebenfalls nach diesem Signal.«
    Sie liefen ein. Die Dreipfünder der Cerberus krachten, und draußen dröhnten im gleichen Takt dumpf die Zwölfpfünder der Shannon.
    David erinnerte sich an das Einlaufen in Gibraltar, als Susan neben ihm gestanden hatte und sie den Takt mitgesprochen hatten: »Wär' ich nicht ein Kanonier …« Seine Hand griff zur Brust, um das Medaillon und Susans Brief zu ertasten. Er war sicher, sie hatten ihn auch diesmal behütet.
    Gouverneur Tonyn hatte sich mit dem General, der die Truppen in Ost-Florida kommandierte, Brisbanes Bericht angehört.
    »Meinen herzlichen Glückwunsch, Herr Kapitän, zu dieser hervorragenden Leistung. Sie können sich kaum denken, was die Ladung der Bristol für uns bedeutet. Bereits im Juli haben die Rebellen ein Schiff mit sechzehntausend Pfund Pulver abgefangen, und im August hat die Sloop Commerce dieser südkarolinischen Flotte den Transporter Betsey mit zwölftausend Pfund gekapert. Wie haben wir gehofft, daß endlich unsere Flotte hier etwas aufräumt. Nicht wahr, General?«
    »Ganz ihrer Meinung, Exzellenz. Hat mir auch sehr imponiert, Sir, wie Fregatte und Schoner im Gleichtakt feuerten. Gute Disziplin erkenne ich sofort. Ausgezeichnet!«
    Beide Herren waren weniger glücklich, daß die Shannon in die Karibik weitersegeln werde.
    »Wir hatten gedacht, Sie würden vor der Küste von Karolina, Georgia und Florida patrouillieren, Herr Kapitän.«
    Brisbane bedauerte, daß ihm seine Befehle das nicht ermöglichten, versprach aber, die Küste Floridas sorgfältig abzusuchen.
    »Um so mehr müssen wir uns sputen, Sie ein wenig zu verwöhnen«, sagte der Gouverneur. »Morgen abend werden wir für Sie und Ihre Herren Offiziere einen Ball veranstalten. Es wird nicht an schönen Frauen fehlen, denn Saint Augustine ist durch die Flüchtlinge aus Georgia und die beiden Karolinas fast eine Großstadt geworden. Wir haben etwa fünftausend Weiße in unserem Bereich und natürlich noch mehr Farbige.«
    Kapitän Brisbane nahm die Einladung dankend an und sprach dann noch über Proviant und Anwerbung für die Besatzung.
    »Wir haben von einer Prisenbesatzung einen Midshipman und acht Matrosen hier. Die können Sie sofort übernehmen. Außerdem werde ich Ihre Werbung gern unterstützen. Sie würden doch auch freigelassene Sklaven nehmen, nicht wahr?«
    Brisbane versicherte, er nehme jeden gesunden Mann, der einen Riemen oder ein Tau halten könne. Nach dem Austausch einiger Belanglosigkeiten verabschiedete sich der Kapitän.
    Am Abend des nächsten Tages standen Mr. Hamond und David in Ausgehuniform an Deck der Cerberus und sahen zur Shannon hinaus. Endlich löste sich dort die Barkasse, setzte Segel und nahm Kurs auf den Hafen. Als sie auf Höhe der Cerberus war, stiegen Hamond und David mit Mr. Haddington ins Beiboot und ließen sich zur Pier pullen.
    Der Adjutant des Gouverneurs empfing Kapitän Brisbane, alle Seeoffiziere, die beiden Leutnants der Seesoldaten, Mr. Kelly als Ältesten der Midshipmen sowie Hamond und David, die als Auszeichnung für den Einsatz ihres Schoners geladen waren. Sie wurden auf bereitstehende Kutschen verteilt, wobei Mr. Lenthall betonte, daß er im Hospital noch nach zwei Amputierten sehen wolle.
    Den Eingang zum Haus des Gouverneurs flankierten Schwarze mit rot-weißen Livreen und weißen Perücken. Drinnen erwarteten etwa fünfzig Leute die Flottenoffiziere. Gouverneur Tonyn ließ es sich nicht nehmen, Kapitän Brisbane und den Ersten Leutnant selbst vorzustellen und mit den wichtigsten Persönlichkeiten bekannt zu machen.
    Die Gesellschaft verweilte noch ein wenig im Ballraum, und David bemerkte, daß es eine sehr wohlhabende Gesellschaft zu sein schien. Schmuck blitzte und funkelte in allen Variationen, und