Der junge Seewolf

geschleudert. Als er sich blutbeschmiert aufraffte, merkte er, daß ihn das abgerissene Bein eines zerschmetterten Matrosen umgeworfen hatte.
    Hastig lief er, um das Ruder herumzureißen, das schon wieder unbesetzt war. Dann waren sie aus dem Schußfeld der Batterie.
    Auf der Shannon, die mit gerefften Segeln der Flußbiegung folgte, hatte man dem Gefecht mit ohnmächtigem Entsetzen zugesehen.
    »Fünf Minuten später, und sie wären aus der Falle nicht mehr herausgekommen«, stellte Mr. Grant fest.
    Die Bristol hatte eine Seemeile hinter ihnen in der breiten Flußmündung geankert. Eines ihrer Boote ruderte eilig auf die Shannon zu.
    »Signalisieren Sie: Kommandanten an Bord!« befahl Kapitän Brisbane. Zu Mr. Grant sagte er: »Wir werden die Batterie von Land aus angreifen müssen. Mr. Barnes soll seine Seesoldaten bereithalten. Und rüsten Sie bitte fünfzig Matrosen aus. Geschützkapitäne sollen dabei sein.«
    Mr. Bates und Mr. Haddington erreichten die Shannon fast gleichzeitig. Mr. Bates berichtete, wie er durch eine vorgetäuschte Erhängung den Deserteur zum Sprechen gebracht und was er dann alles erfahren habe. Er hatte eine Zeichnung angefertigt.
    Haddington meldete drei Tote und vier Verletzte. Die Batterie sei schwer zu bekämpfen. Wer sie mit Breitseiten niederkämpfe, den könne der Schoner vom Bug zum Heck bestreichen. Und wenn er flußaufwärts segele, könne man ihn nicht mehr fassen,
    Kapitän Brisbane sah auf die Skizze. »Wir müssen hier unsere Mannschaft landen, außerhalb des Sicht- und Feuerbereichs der Batterie. Die Shannon arbeitet sich langsam flußaufwärts, bis die Jagdgeschütze und die vorderen Backbordbatterien die Batterie von der Seite eindecken können. Das wird sie hoffentlich beschäftigt halten, bis unser Landungstrupp bereit zum Sturmangriff ist. Sie geben Signal, Mr. Barnes, Rakete Rot über Weiß. Dann stellen wir das Feuer ein. Mr. Grant kommandiert die Landung, Sie sollten die Geschütze dann bemannen und auf den Schoner feuern, damit er nicht flußaufwärts entkommen kann. Wenn die Batterie gestürmt ist, dreht die Shannon bei, damit sie in die Bucht feuern kann. Die Cerberus hält sich bereit, in die Bucht einzulaufen. Aber es muß alles schnell gehen, bevor die Rebellen Milizen heranschaffen können. Noch Fragen?«
    Alles war klar, und auf den Wunsch des Kapitäns »Viel Glück dann, meine Herren!« stürzten sie los und gaben ihre Befehle aus.
    »Operation wie befohlen ausgeführt«, stand später lakonisch im Logbuch. Die Batterie war hinter Palisaden und Erdwällen gut gegen den Fluß hin gedeckt, aber nicht auf Landangriffe vorbereitet.
    Als sie genommen war und das Feuer auf den Schoner eröffnete, in das die Batterien der Shannon bald darauf einfielen, wurde den Rebellen klar, daß ihre Lage hoffnungslos war.
    Sie ließen den Schoner am Ufer auflaufen und steckten ihn in Brand. Den Ersten Maat der Bristol schleppten sie mit sich. Als die Cerberus in die Bucht einlief und vor der Werft ankerte, pfiffen Musketenkugeln aus dem Gebüsch.
    Zwei Salven mit Kartätschen brachten Ruhe. Von der Shannon erschien ein Kutter. Der Zimmermannsmaat sollte die Werft nach allem Brauchbaren durchstöbern und dann in Brand setzen.
    »Wir brauchen einen neuen Baum für unser achteres Gaffelsegel«, meldete Haddington seine Wünsche an.
    Viermal fuhr der Kutter hin und her, schleppte Stengen und Spieren zur Shannon, transportierte Bolzen, Blöcke, Segel und Tauwerk. Dann stiegen die Flammen auf, während in der Batterie die Detonationen hallten, als die Geschütze gesprengt wurden.
    »Sie werden in der nächsten Zeit keine Kaperschiffe mehr bauen und keinen Schlupfwinkel hier haben. Aber haben wir auf Dauer etwas erreicht, außer daß die Feindschaft vertieft wurde?« fragte Brisbane den Schiffsarzt, der über die Verletzten berichtet hatte.
    »Mit Verlaub, Sir«, antwortete Mr. Lenthall, »wenn Sie diese Frage zu ernsthaft stellen, dürften Sie kein Kriegsschiff mehr kommandieren.«
    »Jetzt fangen Sie nicht mit ewigem Frieden und ähnlicher Humanitätsduselei an, Mr. Lenthall, sonst frage ich Sie, warum Sie Krieger wieder für den Kampf zusammenflicken, und warum Sie nicht Geburtshelfer geworden sind.«
    Mr. Lenthall setzte zur Entgegnung an, aber der Kapitän wehrte ab: »Schluß jetzt! Auf jeden von uns wartet viel Arbeit.«
    Sie lagen zwei Tage in der Flußmündung, bis alle Schäden auf der Bristol und der Cerberus ausgebessert waren. Dann nahmen sie Kurs auf Saint Augustine, die