Der Kampf um die Sieben Inseln

Titel: Der Kampf um die Sieben Inseln Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Adam Frank

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Tat vollbringt. Das könnte die Befreiung La Valettas sein.«
    »Ich werde alles tun, was in meiner Kraft steht, Mylord. Adieu.«
    An Deck atmete David zunächst die frische Luft ein und ordnete seine Gedanken. Er war einem großen Mann begegnet, der seine Schuld fühlte und sie gleichzeitig durch das höhere Recht seines Staates rechtfertigen wollte. Konnte jemand, der nicht in dieser Verantwortung stand, die Richtigkeit oder Unrichtigkeit dieser Argumentation überhaupt beurteilen?
    Und dann sah David die Besatzung seiner Gig, wie sie mit verkniffenen Gesichtern nicht hinschauen wollte, wie man geschundene Menschen von den Polaccas holte. Wie einige sich die Ohren zuhielten, um die Schreie der Qual und des Schmerzes oder die Anklage »Engländer Verräter, Engländer Mörder« nicht mehr hören zu müssen. Nein, wenn Größe mit dieser Schuld erkauft werden mußte, dann wollte er sie nicht. Wenn der Fortbestand eines Staates nur auf dem Blut Unbeteiligter errichtet werden konnte, würde er keinen Bestand haben. Und ging es Nelson denn wirklich um das Wohl Englands oder nur um den Beifall seiner Geliebten?

Die Republiken an der Adria
    (August und September 1799)
    Die Thunderer war bei rauhen Winden an der Küste von Süditalien entlanggestampft, hatte die Straße von Messina passiert und war vor einem Tag in das Ionische Meer eingelaufen. Das neue Meer schien Lasten von den Schultern des Kommodores zu nehmen. War er vorher meist schweigend das Achterdeck auf und ab gegangen und hatte den Routinedienst mit verschlossenem Gesicht verfolgt, so plauderte er jetzt mit Leutnant Everett, der Wache hatte, und kündigte sogar an, daß er die Offiziersmesse wieder zum Abendessen einladen werde, sobald sie Zakynthos erreicht hätten.
    Auch dem Unterricht für die Midshipmen, den Mr. Ballaine abhielt, hörte er ein wenig zu und stellte einige Fragen. Dann ließ er den Zahlmeister rufen und wollte Wissen, was er an Proviant kaufen möchte, sobald sie Zakynthos erreichen würden.
    Die Falcon hatte sie, nachdem wieder zwei Midshipmen ausgetauscht worden waren, immer mit etwa drei Meilen Abstand begleitet. Auch jetzt war sie in Sicht, wie der Wachhabende auf Davids Frage bestätigte. Aber der Ausguck meldete fast im selben Augenblick, daß die Falcon signalisiere. »Fremdes Segel ein Strich Nord mit Kurs Süd«, las der Signal-Midshipman ab.
    »Klar Schiff zum Gefecht, Sir?« fragte Leutnant Everett.
    »Wir können uns noch etwas Zeit lassen«, antwortete David, denn er erwartete eines ihrer patrouillierenden Schiffe.
    Kurz darauf meldete der Midshipman auch: »Falcon signalisiert: Segel ist Bulldog, Sir.«
    David betrachtete die Annäherung ihrer Brigg Bulldog durch sein Teleskop. Au je, sie hat einige Treffer hinnehmen müssen, dachte er sich. Am Rumpf erkannte man Stellen, in die der Zimmermann neue Holzpropfen eingesetzt hatte. »Hoffentlich hat sie keine schweren Verluste erlitten«, murmelte David und sah gespannt der kleinen Brigg entgegen, die mit Commander Neale über die Wellen tanzte.
    Neale wurde mit dem üblichen Zeremoniell empfangen und schien sich zu freuen, daß er David wiedersah.
    »Sie sind ja ein wenig zerrupft worden, Mr. Neale«, sagte David zu ihm.
    »Ja, Sir. Ein tunesischer Pirat hat Zakynthos heimgesucht und sich dann bei den Strophaden versteckt. Er lag so zwischen den Felsen, daß wir nicht herankamen, ohne daß er eine halbe Stunde ungehindert hätte auf uns schießen können. Da habe ich mit einem Kutter die Vulcano von Zante holen lassen. Die hat ihm aus sicherer Deckung ein paar Bomben über die Felsen ins Nest gelegt, daß er schnell aus dem Schlupfwinkel flüchtete. Wir haben ihn dann zusammengeschossen, denn Pardon erwartete er nicht. Sie hätten sehen sollen, Sir, wie Mr. Wilson vor Stolz über sein Mörserschiff fast geplatzt ist. Junge Mädchen interessieren ihn nicht mehr, seit er mit der Vulcano herumexperimentiert.«
    David mußte lachen. »Das wird sich auch wieder legen. Aber wie hoch waren Ihre Verluste, Mr. Neale?«
    »Zwei Tote und vier Verwundete, davon zwei bereits wieder dienstfähig, Sir.«
    David fuhr sich mit der Hand ans Kinn. »Wir werden wieder knapp an Mannschaften.«
    »Aye, Sir«, bestätigte Neale. »Mr. Harland hat den Schoner schon mit Wache im Hafen Guin bei Korfu vor Anker gelegt. Der neuen Regierung konnte er ihn ohne Sie nicht verkaufen, Sir. Er hat auch Mr. Foresti gebeten, sich nach zuverlässigen griechischen Seeleuten umzusehen, die anheuern wollen.«
    David war