Der Katalysator

Dollar. Mukerjee dachte an Lilith und war unschlüssig. Serane telephonierte mit einem verblüfften Hedgewick (der bei dieser Gelegenheit zum ersten mal von dem mittlerweile berühmten Experiment hörte), und das Problem war rasch gelöst.
    Das Gibbonweibchen begleitete den Biologen in den Süden zu seiner neuen Wirkungsstätte. Und hundert Gramm aktives Trialin.

 
21
Eine plötzliche Erbschaft
     
     
     
    Eines frühen Morgens im Juli kam Paul in Marggolds Büro. „Ist er heute hier?“ fragte er Evelyn Haslam.
    „Jaa.“ Ihre Stimme klang seltsam.
    Erst jetzt bemerkte er, daß sie sich mit einem Taschentuch die Augen betupfte. Offenbar hatte sie geweint.
    „Evelyn …?“ Er trat einen Schritt auf sie zu, und dann sah er, daß sie anscheinend auf ein Schmuckstück starrte, das vor ihr auf dem Schreibtisch lag. Oder war es eine Armbanduhr? Ja, eine Uhr: einer von diesen neuartigen, sehr teuren Hirnstromweckern, die auf die Gehirnwellen des Besitzers eingestellt wurden und dessen Gehörzentrum („Wach auf, Evelyn, es ist sieben Uhr … wach auf … wach auf …“) Mit jeder beliebigen Stimme.
    Jetzt hatte sie ihre Beherrschung wiedererlangt. „Es ist schon gut“, flüsterte sie. „Er ist gerade draußen im Labor, aber er wird gegen elf zurücksein.“ Sie nahm die Uhr und band sie sich um das linke Handgelenk.
    Paul wußte nicht, was er sagen sollte. Frauentränen brachten ihn immer völlig durcheinander. Er drehte sich um und wollte zur Tür gehen.
    Sie rief ihm nach. „Nein, warten Sie. Er hat eine Nachricht für Sie hinterlassen. Können Sie ihn um elf zum Flughafen fahren?“
    „Selbstverständlich.“
    „Danke, Paul?“
    Auf dem Weg zum Kennedy-Flughafen strahlte Marggold eine gedämpfte Heiterkeit aus.
    „Was ist los?“ erkundigte Paul sich unverblümt.
    „Heute morgen? Oh, ich habe bestimmten Freunden, die sich an mich erinnern sollen, Geschenke gegeben. Den Damen Uhren und den Herren Manschettenknöpfe.“
    „Ich verstehe. Das erklärt, weshalb Evelyn …“
    „Vermutlich.“
    „Sie gehen in Pension.“
    „Richtig. Kein Bankett. Keine Reden. Ich glaube, das könnte ich nicht ertragen. Deshalb habe ich es so gemacht.“
    Paul zuckte die Achseln.
    Marggold fuhr fort. „Meine Frau erwartet mich schon in unserem kleinen Häuschen in Fort Lauderdale, das wir vor ein paar Monaten gekauft haben. Unsere Möbel sind zum größten Teil auch schon dort. Das Haus, das wir hier haben, steht zum Verkauf.“ Er ließ sich behaglich in die Polster sinken. „Als ich nach Ashkettles kam, war ich voller Energie, und ich wußte alles. Aber jetzt bin ich ein alter Mann. Ich bin müde, und ich weiß nicht sehr viel. Es wird Zeit, daß ich gehe.“ Er verstummte.
    Paul bedrängte ihn nicht. Erst als Marggold eingecheckt hatte und sie auf dem Weg zum Flugsteig waren, schien er weiterreden zu wollen.
    „Nun, Paul, mein Junge, Sie werden sich wahrscheinlich gefragt haben, wieso Sie keine Manschettenknöpfe bekommen haben.“
    „Ja, eigentlich schon.“
    „Ich hoffe, Sie werden mit etwas anderem zufrieden sein. Ich hinterlasse Ihnen meine Bücher, die Mikrofiches, die Perlen – alles. Das juristische und das technische Zeugs.“
    „Um Himmels willen! Ihre ganze Bibliothek?“
    „Die ganze. Auf Kristallen: fünfundzwanzig Millionen Patente, amerikanische und ausländische. Auf Papier: Eine vollständige Sammlung der Chemischen Monatsschrift und Corpus Iuris III.“
    „Ich weiß nicht, was ich dazu sagen soll. Ich bin Ihnen natürlich dankbar. Aber wo kann ich sie unterbringen – die Bücher, meine ich.“
    „Ja, die können Sie in den Regalen lassen.“
    „Ich habe aber keinen Platz für Ihre Regale.“
    „Den werden Sie haben, mein Junge. Den werden Sie haben. Sie bekommen meinen alten Schreibtisch. Und den Plüschsessel. Und den Teppich. Genauer gesagt, Sie bekommen mein altes Büro. Plus Evelyn Haslam. Man wird Sie eine Sprosse höher setzen. Eine winzige Sprosse natürlich. Ich habe es empfohlen. Hedgewick hat akzeptiert. Er hat darauf hingewiesen, daß es Kussman nicht gefallen wird. Aber damit können Sie leben.“ Jetzt war er fröhlich. „Dies wird Ihnen ein wenig Sicherheit geben, zumindest für den Augenblick. Sie werden das Trialin-Überschneidungsverfahren weiterführen, ganz allein. Natürlich – wenn das abgeschlossen ist, wird Kussman versuchen, Sie zu ermorden.“
    „Ich hatte mit Ihrer Hilfe bei dem Verfahren gerechnet. Was soll ich denn ohne Sie machen?“
    „Mein Junge, wenn der