Der König auf Camelot

wird auf Anhieb auch ein großer Verkaufserfolg. In einem Land, in dem
vielen Menschen noch die Schreckensbilder des Vietnamkrieges vor Augen stehen,
muß eine besondere Aufgeschlossenheit für die Botschaft Merlins bestanden
haben. »So schließt sich endlich der Kreis dieses großen Epos, wie White es
gewollt hat: rund und strahlend und vollendet« (Boston Sunday Globe). 1976
erscheint eine deutschsprachige Ausgabe unter dem Titel »Der König auf
Camelot«. Es sind zwei Bände, welche die ersten vier Bücher enthalten; »Das
Buch Merlin« fehlt.
    Des Übersetzers der Tetralogie soll an
dieser Stelle gedacht werden. Was Rudolf Rocholl an Pionierarbeit für White und
sein Hauptwerk, den Arthur-Zyklus, im deutschsprachigen Raum geleistet hat, ist
immens; tatsächlich schuf er so etwas wie eine »wortgenaue Nachdichtung«.
     
    Um mit einem persönlichen Bekenntnis zu
enden: An Whites Büchern, wie an denen eines George MacDonalds, eines R. Adams
und eines Alan Garner, wird klar, wie fantasy als literarische Kunstform
gesteigert werden kann. Was ich als jemand, der, während dieser Autor im
Zweiten Weltkrieg die Arthus-Romane schrieb, selbst gerade schreiben und lesen
lernte, vor allem an White schätze, ist seine Gescheitheit, seine Fähigkeit, Traditionen in sich
aufzunehmen und sie paraphrasierend zu neuer Lebendigkeit zu erwecken; sein
Witz, seine Eleganz, seine Leichtigkeit und seine Sprache – aus einem
solchen Stoff wie die von Träumen.
    In einem Land, da Leichtigkeit
gelegentlich immer noch mit Seichtheit verwechselt wird, da Kunstfertigkeit und
Unterhaltsames häufiger geschieden, denn miteinander verbunden auftreten, muß
man wohl hinzusetzen: Diese Leichtigkeit kann nicht darüber hinwegtäuschen, daß
es White sehr ernst ist und gerade in dem »Buch Merlin« ein gerütteltes Maß an
Trauerarbeit steckt. In einer in den USA erschienen Besprechung steht der Satz: lies es und lächle, lies es und lerne, lies es und empfinde Freude darüber,
daß du ein Mensch bist. Solche Empfindungen, solche Bestärkung erfährt wohl
jeder, der sich auf das Buch Merlin einläßt.
     
    Nomborn/Westerwald,
Mai 1980
    Frederik Hetmann
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    * »Ich war dabei, als der Ritter Huon
mit einer Schar seiner Leute von Schloß Tintagel nach Brasilien aufbrach, als
gerade ein solcher Südwest tobte, daß der weite Wellengischt nur immer so über
das Schloß hinwegfegte und die Rosse vom Berge ganz wild wurden vor Entsetzen,
Zwischen zwei Sturmstößen stoben sie schreiend wie Möwen hinaus, aber ehe sie
dem Sturm die Stirn bieten konnten, wurden sie fünf gute Meilen landeinwärts
zurückgeworfen… Ein Zauber war’s, ein so großer schwarzer Zauber, als hätte
Merlin selber ihn gemacht; und das ganze Meer war ein grünes Feuer mit weißen
Schaumflammen, in denen die Meerweiber sangen. Und die Rosse vom Berge suchten
beim Schein der Blitze mühsam ihren Weg von einer Welle zur ändern! So sah es
in den alten Tagen aus!«
    * Abkürzung von suspundstur, »er soll
gehängt werden«.
    * »Etwas kommt von nichts.« Das ist
eine Parodie oder Adaption von ex nihilo nihil fit, »nichts kommt aus nichts«,
bekannt (wenn auch nicht in genau dieser Form) durch Lucretius und Persius.
    * Wörtlich »nun lässest du (ahnen«
oder »nun entläßt du« nach dem Lobgesang des Simeon, Lukas 2,29. Du Zitat wird
allgemein gebraucht im Sinn von »jetzt habe ich ALLES geseh’n, ich kann
zufrieden sterben«.
    * »Die Ameise ist ein Beispiel großen
Fleißes.«
    * Übertragen
von H. C. Artmann
    * Distinguished
Service Order = britischer Orden für Offiziere der Armee.
    ** Victoria Cross = britischer Orden
    * »In deine
Hände.« Der ganze Satz über den Tod Jesu (Lukas 23, 46) lautet: »Vater, ich
befehle meinen Geist in deine Hände!«
    **  »Hier liegt
Arthur, der ehemalige und zukünftige König.« (vgl. den engl. Originaltitel von
Whites’ Hauptwerk)
    * »Und auch
Arthur treibt zum Krieg unter der Erde.«