Der König der Narren

Ged a nken an die Bewohner von Anansi. Mit jedem »Nein« w a r sie sich w i derwärtiger vorgekom m en. S i e wich daher den Anleg e stellen für Flöße eben s o aus wie einem Golem und wünschte, die Land s chaft von Sefirot wäre nicht so flach. I n m itten von Hügeln ko n nte m an sich wesentlich besser verstecken.
    Sie scha u te nach links, nach rechts, über ihre Schult e r z urüc k , falls s i e et w as übersehen hatte, und wieder nach vorn, als ihr plötzlich d e r Atem stockte. Dort am Horizont, i n m itten der endlosen Flussebenen, wölbte sich ein sch m aler, hoher Berg in leuchtendem Blau. Je näher der Teppich heranf l og, desto klarer ließ sich erkennen, dass er aus zahllosen, bizarr gefor m ten Zacken bestand, die wie Tropfsteine aus dem Boden wuchs e n. Ein Ei von der Größe eines Hauses stand, auf drei Tropfsteine gestützt, auf halber Höhe dieses Berges.
    Res brauchte keine Erklärungen von Yen Tao-tzu oder der Katze, um sich ihrer Sache gewiss zu sein: Dies war der W andernde Berg. Ihre Lippen zitterten; sie konnte nicht sprec h en, sondern wies nur stumm nach vorn. Endlich am Ziel a ngelangt zu sein überwältigte sie so sehr, dass sie eine Weile brauchte, um zu be m erken, dass weder die Katze noch Yen Tao-tzu besonders glücklich dreinschauten.
    Die Katze schlug ihre Pfoten m it ausgefahre n en Krallen in den Teppich und zog daran. Unter anderen U m ständen hätte Res ihr das verwiesen, war doch das Stopfen des Teppichs mühs a m genug gewesen. Yen Tao-tzu runzelte die Stirn, und ein Hauch von Ungeduld erfasste sie. Gewiss, er würde jetzt sehr bald erfahren, wovor er all die Jahre geflohen war, doch hier g i ng es um so viel m ehr Leben als um seines, um so viel W i chtigeres als sein persönliches s chlec h tes Gewissen. Sie hatte selbst Dinge getan, auf die sie nic h t st o lz war. Wer, außer dem Gesandten der Kin d lichen Kaiserin, hatte das nicht? Aber das w ar nun vorbei. Der Alte würde ihr verraten, wie m an d a s Nichts ein s t aufgehalten hatte und wie m an es wieder aufhalten konnte. Und dann würde sie nach Siridom zurückkehren, ganz gleich, was die Lügenb o lde behauptet hatten.
    In m itten des großen Eis tat s ich ei n e krei s runde Öffnung auf, und Res m usste sich zusa mm enneh m en, um nicht vor Freude zu jauchzen. Sie wurden willk o mmen geheißen. Der Alte vom W a ndernden Berge erwartete s i e. Natürlich; sc h l ießlich wus s te er alles ü b er je d en Schritt i h rer bishe r igen R eise.
    »Teppich, fliege in die Öf f nung hinein«, sagte sie heiser.
    »Res«, sagte Yen Tao-tzu m it einem Mal, »vielleicht solltest du dir das noch ein m al überlegen und uns…«
    » W as auch im m er du getan hast«, schnitt Res ihm in einer Mischung aus Zuneigung und Gereiztheit das W ort ab, »wir bleiben Freunde.«
    Er schüttelte den Kopf. »Darum geht es n i cht. Etwas… etwas stim m t hier nicht. Als ich den Berg da m als…»
    Sie flogen durch die Öffnung, und es dauerte einen Mo m ent, bis sich ihre Augen an das neue, däm m rige Licht gewöhnten. Hinter ihnen glitt die kreisrunde Scheibe, die sich aufgetan hatte, wieder zurück.
    Im Inneren des Eis roch es ver t ra u t, das war d as Erste, was Res auffiel. Staub war hier, ja, und das wunderte sie nicht, hatte doch der Alte seit so vielen Ja hr en nur s ich selb s t als Gesellsc h aft; aber es roch auch nach feuchtem Leh m , w i e an einem F l ussufer. Sie kniff die Augen zusammen und erkannte m ehrere Gole m s, ungeschlachte, rötliche Kolosse, die reglos um einen erhöhten Stuhl heru m standen. Jeder Einzelne trug ein weißes Zeichen in seiner Stirn.
    Verwirrung stieg in ihr auf. Dass der Alte gelegentlich, et w a alle paar Jahrh u nderte, Bes u cher e m p f ing, vor allem W esen m it wichtig e r Mission wie sie, das war begreiflic h ; dass er je d och gleich ein Dutzend Golems hereingelassen haben sollte, widersprach allen Legenden, die sie je gehört hatte.
    Dann seufzte Yen Tao-tzu neben i h r, und Res blickte auf die Gestalt, die zwischen den Gole m s s a ß und, als einer von ihnen beiseite trat, endlich für sie sichtbar wurde. Es war kein alter Mann, der dort auf einem Stuhl aus El f enbein thron t e, sondern die schlanke Gestalt einer Frau m it lange m , sil b ernem Haar, das von m ehreren perlenbesetzten Kämmen geh a lten wurde und dennoch über ihren Rücken hinunterfiel. Als sie sich erhob, entfalteten sich die Flügel, auf denen sie schwebte.
    »Aber ja, meine Lieben, ich bin es«, sagte die