Der Koenig der Schmuggler

durch verrottende Vegetation schlugen. Er rümpfte angesichts des Geruchs die Nase, und Chewbacca jaulte protestierend – Wookiees besaßen einen wesentlich schärferen Geruchssinn als Menschen. Während Han schwitzend durch den morastigen Untergrund stapfte, wünschte er sich, Stiefel mit besserer Bodenhaftung zu tragen.
    Schließlich gelangten sie an den Rand des gerodeten Gebiets. Brias Sensoren bestätigen, daß ihre Ziele direkt vor ihnen lagen. Die kauerten im Dschungel, und das Komlink zwitscherte leise. Bria stellte lauter. »…erhalten zahlreiche Berichte über heftige Gegenwehr. Grün eins bestätigt die Gefangennahme einiger Profis in Söldnerkluft, die sich selbst die Nova Force nennen. Regenbogen eins Ende.«
    »Nova Force? Söldner?« Han sah Bria an. »Na, großartig. Wie kommen die hierher?«
    Sie zuckte die Achseln.
    Han zog ein finsteres Gesicht. »Und ich habe den Schmugglern und Freibeutern erzählt, das hier wäre ein Kinderspiel!« Er lauschte angespannt, während Bria sich mit Jace Paol besprach.
    Alles war bereit… Hans Puls raste. Er schluckte, sein Speichel schmeckte metallisch. »Fertig, Kumpel?« flüsterte er Chewie zu, der die Ladung seiner Armbrust überprüfte.
    Chewie knurrte.
    Han überprüfte noch einmal sein Blastergewehr, obwohl er genau wußte, daß es geladen war. Schließlich nickte Bria, und die Staffel robbte aus dem Urwald, kroch an Säumen gestutzter Vegetation entlang und grub Hände und Knie in den weichen Untergrund. Es hatte kürzlich geregnet… schließlich befanden sie sich auf Ylesia. Dann berührten Hans Finger Permabeton. Ein Landefeld oder eine Straße… vor zehn Jahren war hier noch nichts gewesen.
    Bria zählte gemeinsam mit Paol die Sekunden des Countdowns, dann…
    »Feuer!«
    Han richtete sich auf die Knie auf, blickte sich durch die Brille suchend um und entdeckte eine undeutliche Gestalt, die einen unbekannten Helm trug. Gelb deutete auf Körperwärme hin. Er schoß.
    Die fahler werdende Nacht explodierte im Feuer der Blaster, in erstickten Schreien und Schlachtrufen. Han und Chewie rückten gemeinsam mit Brias Staffel vor. Die Soldatin, die links von Han lief, stürzte zu Boden. Er warf einen Blick auf sie und sah, daß dort, wo früher ihr Gesicht gewesen war, ein schwarzes Loch klaffte, sah schwarz verkohltes Fleisch, und lief weiter.
    Kurz darauf, als der feindliche Beschuß verebbte und dann ganz aufhörte, rief Bria ihren Leuten zu, sie sollten das Feuer einstellen. Han und Chewie kamen näher und sahen die verstreuten Leichen. Bria stupste einen der Toten mit der Fußspitze an, als Jace Paol, der so mit Schlamm besudelt war wie ein T’landa Til nach einem Bad, zu ihnen stieß.
    »Seht euch das Emblem an seinem Ärmel an«, sagte Bria. »Ein explodierender Stern. Und schaut euch mal ihre Rüstungen und Waffen an. Profis, keine Frage.« Sie zählte die Leichen. »Zwanzig. Es gibt wahrscheinlich noch mehr von denen am Turbolaser.«
    Bria und Han ließen ihre Blicke über die Ansiedlung schweifen. In der beginnenden Morgendämmerung konnten sie den Turm mit dem Turbolaser an der Spitze ausmachen.
    »Gut, daß sie das Ding nicht nach unten drehen können, um Ziele am Boden zu beschießen«, stellte Han fest. »Sonst würden sie uns hier braten.«
    Jarik und Lando schlossen zu ihnen auf, und die vier Freunde standen ein wenig abseits, während Bria einer Handvoll ihrer Soldaten befahl, die Verwundeten zu den Schiffen zurückzubringen und die Waffen der Nova Force zu bergen. »Denkt daran, Leute«, sagte sie, »wir nehmen alles mit. Stellt alles sicher, was wir irgendwie verwenden können.«
    Alle nickten.
    Han sah Lando und Jarik an, die beide von Schlamm überkrustet waren, und schüttelte den Kopf. »Lando, wenn Drea Renthal dich so sehen könnte…«
    Chewie brach in schallendes Gelächter aus.
    »Halt die Backen, Han, und du auch, Chewbacca«, versetzte der Spieler und zupfte und wischte pedantisch an seiner ruinierten Kleidung herum. Zu seinem Glück hatte er im Verlauf der Vorbereitungen auf diese nächtliche Arbeit derbe Kleidung angelegt. »Ich will nichts davon hören. So dreckig bin ich seit… na ja, das ist eine lange Geschichte.«
    Han lachte und richtete den Blick auf Jarik. »Und… wie fühlst du dich, Kleiner?«
    Jarik nickte. »Ganz gut, würde ich sagen. Ich hab’ mindestens zwei von denen erwischt.«
    Han gab ihm einen Klaps auf die Schulter. »Klasse. Wir machen noch einen Krieger aus dir.«
    Jariks Zähne blitzten weiß in