Der Kopfgeldjägerkrieg 01 - Die mandalorianische Rüstung

Augen. »Und aus dem Grund wird die Rebellion auch immer mehr zu einer Bedrohung für uns. Die Verzweiflung führt die Rebellen an Orte, die für die Sturmtruppen und für unsere sämtlichen Spione und Informanten unzugänglich sind. Und wenn sie sich überhaupt einmal dorthin trauen, kehren sie allenfalls als Leichen wieder zurück. Die Kreaturen, die in diesem Zwielicht leben, mögen Abschaum sein, aber die meisten von ihnen sind schlauer Abschaum. Die Rebellion kann sich mit ihnen einlassen - das Imperium kann das nicht. Also brauchen wir Mittelsmänner, die ebenso schlau und skrupellos sind, und die Einzigen, die diesen Erfordernissen genügen, sind die Kopfgeldjäger.«
    »Ihr Gezänk interessiert mich nicht.« Die Stimme des Imperators war wie ein Peitschenhieb, der Vaders und Xizors Aufmerksamkeit mit einem Schlag zurück zu ihm lenkte. Palpatines strenger Blick richtete sich auf Xizor. »Selbst wenn das, was
    Sie sagen, wahr ist, Xizor, selbst wenn Sie mich davon überzeugt haben, dass in Ihren Worten eine gewisse Einsicht liegt, birgt der von Ihnen vorgeschlagene Kurs doch gewisse Schwierigkeiten. Es ist wahr, ich ziehe Angst und Schrecken jeder anderen Methode, mich des Gehorsams meiner Befehlsempfänger zu versichern, vor, denn die Angst zerstört den Kern intelligenter Lebewesen und das ist stets ein sehr lohnendes Ergebnis. Andererseits habe ich nicht unbedingt etwas dagegen, mir die Dienste, die das Imperium benötigt, von Kopfgeldjägern oder wem auch immer zu erkaufen. Vielleicht besitzen Boba Fett und die anderen gar keinen Geist, den man brechen könnte, aber wenn in ihrem Innern noch etwas lebt, das von der Gier angetrieben werden kann, dann kann ich das ausnutzen. Doch Sie haben mich immer noch nicht davon überzeugt, dass diese Kopfgeldjäger die effizienten Werkzeuge sind, als die Sie sie darstellen.«
    »Mylord, sich spreche nur von...«
    »Schweigen Sie.« Der Imperator umfasste die Armlehnen seines Throns und beugte sich vor; sein Blick bohrte sich in die geschlitzten Pupillen von Xizors Augen. »Es gibt kaum etwas in dieser Galaxis, von dem ich nichts weiß. Ich weiß weit mehr, als Sie sich vorstellen können, Xizor, vergessen Sie das nie. Ich weiß zum Beispiel einiges über Boba Fett und über die anderen, die Mitglieder der Kopfgeldjägergilde. Ich wusste schon von Fett, bevor Sie zum ersten Mal an meinen Hof kamen. Nicht alles, was Ihnen an ihm rätselhaft erscheinen mag, ist für mich ein Geheimnis. Er trägt die Rüstung der mandalorianischen Krieger, er hat sich das Recht auf diese Rüstung durch seine Tapferkeit erworben. Lord Vader verfügt über einen Teil des Wissens der alten Mandalorianer, ich selbst verfüge über mehr
    als nur einen Teil. Glauben Sie mir, wenn Sie sich mit Boba Fett einlassen, begeben Sie sich in Lebensgefahr. Aber darin ist er einzigartig unter den Kopfgeldjägern. Sie empfehlen mir die Kopfgeldjäger als Werkzeuge, die ich gegen die Rebellion einsetzen kann, aber ich sage, das macht Sie selbst zu einem Narren, Xizor. Die Kopfgeldjägergilde ist ein Witz, über den ich nicht lachen kann.«
    Xizor verneigte sich. »Sie nehmen die Argumente vorweg, die ich noch vorbringen will, Mylord.«
    »Ich nehme nichts vorweg als weiteres dummes Geschwätz von Ihnen. Die Kopfgeldjäger, von denen Sie so besessen zu sein scheinen, sind nichts als ein verhallender Nachklang dessen, was sie einmal waren. Die Kopfgeldjägergilde ist eine Organisation seniler, altersschwacher Kreaturen und unfähiger junger Trottel. Wenn einer von denen auch nur das Mindeste taugte, würde er sich von der Gilde abwenden und wie Boba Fett auf eigene Faust handeln.« Aus der Stimme des Imperators sprach tiefer Abscheu. »Die Mitglieder der Gilde haben sich zusammengetan und halten aneinander fest, weil sie wissen, dass sie allein in der Galaxis aufgeschmissen wären. Und deshalb hat Boba Fett nichts mit ihnen gemein.«
    »An diesem Punkt, Mylord, muss ich Sie respektvoll korrigieren.« Xizor setzte ein dünnes Lächeln auf. »Der berühmte Boba Fett, der gefürchtetste Kopfgeldjäger der Galaxis, hat gerade erst um Aufnahme in die Kopfgeldjägergilde gebeten. Und ich gehe davon aus, dass Cradossk und die übrigen Angehörigen des Gilderats nichts dagegen einzuwenden haben, wenn er fortan zu ihnen gehört.«
    »Das ist unmöglich«, wandte Vader mit Entschiedenheit ein.
    »Ich hatte oft genug mit Boba Fett zu tun, um sagen zu können, dass er so etwas niemals machen würde. Er schätzt seine