Der Krieg der Zauberer, Band 3: Die Rückkehr nach Arthilien (German Edition)

und ertränkt in den tiefen Strudeln kalter Pein.
    Der dritte dieser gemütlichen Kaffeerunde, die der Schwarze Zauberer in sein Heim geladen hatte, war ebenfalls nicht gerade einer, den sich eine Mutter in Arthilien oder Orgard gemeinhin zum Schwiegersohn wünschte. Das Geschöpf war in etwa so groß wie ein Zwerg, jedoch erheblich schmalbrüstiger und schwächlicher in seiner Gestalt, mit großen Fledermausohren, knotiger, blaugrauer Haut, die sich über sein Gesicht spannte, und vorspringenden Schulterblättern, was den Eindruck vermittelte, als sei sie bucklig. Driszt war ein Gobla , ein Angehöriger einer Rasse, die seit jeher im Verborgenen hauste und den offenen Kontakt mit anderen Völkern ebenso mied wie ein Ghul das Tageslicht, sodass niemand genau zu sagen wusste, wann sie erschaffen wurde, aus der Erde gekrochen kam oder anderweitig entstand. Auf jeden Fall lebten die Goblas für gewöhnlich in größeren Gemeinden ihrer Artgenossen, und zwar in den abgeschiedensten Teilen des Orklandes, und man sagte ihnen nach, dass ihnen in Punkto Hinterhältigkeit, Arglist und kaltblütigem Kalkül niemand das Wasser reichte. Was diese Kerlchen eigentlich zu perfekten Maskottchen für die Händlergilde qualifizierte, wenn man so darüber nachdachte. Unter den Goblas galt das geflügelte Wort, dass ein Dolch, den man im Rücken spürte, höchstwahrscheinlich von einem werten Artgenossen stammte, in den meisten Fällen von einem Gobla sogar, den man bislang für einen verlässlichen Freund oder Anverwandten gehalten hatte. Andererseits konnte man wiederum anerkennend sagen, dass sie ihre Feigheit und ihre körperlichen Nachteile äußerst geschickt durch Klugheit und Niedertracht wettzumachen wussten.
    Zusammengenommen ergaben diese drei Kopfgeldjäger, die natürlich unabhängig voneinander zu Werke gehen würden, ein Triumvirat, dessen Stärken, Vorzüge und Talente ebenso beträchtlich wie vielseitig waren. Die brutale Gewalt des Ogers, die unvergleichliche, vollkommen emotionslose (und damit humorlose) Gewandtheit des Nachtelben und die intelligente List des Goblas – wer sollte diesen Jagdgesellen entgehen, wenn sie erst einmal auf eine Beute losgelassen waren.
    „Dann wären wir uns sicher einig, meine Herren“, sagte der Schwarze Zauberer, dessen Worte aus seinem hinter einem roten Kragen unsichtbaren Mund hervorströmten und den westlichen Teil der gigantischen Halle mit ihrem magischen Klang erfüllten. „Ich wiederhole noch einmal, obwohl ich weiß, dass Ihr nicht schwer von Begriff seid: ich MUSS diese drei Edelsteine haben – koste es, was es wolle! Neben Menschen zählen ein Elb und ein paar kleinwüchsige Witzfiguren, die sich selbst Mucklins nennen, zu der Gemeinschaft, die diese Artefakte gestohlen hat. Gegenwärtig hängen sie irgendwo auf dem südlichen Kontinent fest und sollten gehörig unter Druck stehen, denn ich habe ihnen bereits zwei meiner besten Leute nachgesandt. Außerdem habe ich ein Bündnis mit ein paar tausend Orks geschlossen einzig zu dem Zweck, diese Störenfriede zur Strecke zu bringen. Sollte es ihnen wider jede Wahrscheinlichkeit dennoch gelingen, sich der Mausefalle, in die sie sich selbst manövriert haben, zu entwinden und zum Pafa Sa Velarië zurückzukehren, dann habe ich noch ein weiteres Hindernis für sie parat, denn ein ganzes Heer steht dort auf mein Geheiß bereit und kann es kaum erwarten, diese Winzlinge wie Fliegen zu zerquetschen!
    Es gehört allerdings nicht zu meiner Art, auch nur die geringste Kleinigkeit außer Acht zu lassen, denn wer mich kennt, der weiß, dass ich kein Freund von Überraschungen bin. Sollte sich demnach das Unmögliche ereignen – ich weiß ja nicht, ob nicht am Ende einer dieser selbstgerechten Engel seine Hände im Spiel hat – und es diese Gestalten auf irgendeine Weise schaffen, einen Weg an all meinen Soldaten vorbei nach Arthilien zu finden, dann kommt Ihr Helden ins Spiel! Dann lautet der Auftrag an Euch schlicht und ergreifend: bringt sie mir! Undvor allem: bringt mir die Steine, und verhindert auf jeden Fall, dass sie sich Utgorth auch nur bis auf zehntausend Schritt nähern! Dafür sollen Euch alle Waffen und Mittel bereit gestellt werden, die mir zur Verfügung stehen, und das sind fürwahr einige! Wenn Ihr Erfolg habt, dann werden Eure Bezahlung und der Dank, den Tuor Euch schuldet, beträchtlich sein. Und über einen Misserfolg wollen wir als zivilisierte Leute gar nicht erst reden ...“
    Bei der Erwähnung Tuors horchten