Der Krieg der Zauberer, Band 3: Die Rückkehr nach Arthilien (German Edition)

man dort unzählige Salzkörner ausgestreut hatte. Was für eine Verschwendung, denn Gewürze waren nicht gerade die billigsten Güter in diesen Tagen! Das Kohlebecken warf ein schmutzigrötliches Licht auf die Szenerie und verbreitete einen süßlichen Geruch, der mit Aromen von Sandelholz angereichert wirkte.
    Ansonsten war die Einrichtung ausnahmslos vom Feinsten, wie man anerkennen musste: mehrere Tische waren mit Gold eingefasst, zwei Elfenbeinstühle waren mit Satin bespannt, Tafelsilber schmückte die Kommoden ebenso wie fransengesäumte, mit Seide bezogene Kissen einen Diwan, und in die mitternachtsblaue Decke war Silberfiligran geflochten. Zauberer schien ein einträglicher Beruf zu sein, wie es schien. Besonders wenn er so talentiert und skrupellos war wie dieser hier und dazu auch noch mit der Händlergilde verbändelt war.
    „Unglück und Zufall vermögen vieles zu bewirken und noch weitaus mehr zu zerstören, wie der orkische Schamane Zarr Mudah und viele andere vor ihm bereits erfahren haben. Nur die am besten geschmiedeten Pläne sind dagegen gefeit, solche, die auf Nummer sicher gehen und dafür Sorge getragen, dass die eigene Stärke diejenige des Feindes um ein Vielfaches übersteigt. Und am besten behält man auch dann immer noch einen Trumpf in der Hinterhand. Und nun will ich Euch meine beste Spielkarte demonstrieren, die ich auszuspielen gedenke, wenn die Zeit dafür gekommen ist, der Vorherrschaft von König Arnhelm über die Welt der Menschen den Todesstoß zu versetzen!“
    Meister Akkurin schritt auf die breite Rückwand des Raumes zu, die sich von ihrer Umgebung farblich abhob und das Augenmerk der Kopfgeldjäger darum bereits zuvor gefesselt hatte. Sie war gänzlich karmesinrot gestrichen, und darauf waren mit schwarzer Farbe einige höchst merkwürdige Symbole gepinselt, die wohl nur von einem Magus stammen konnten. Bei ein paar davon mochte es sich um Runen in der alten Sprache der Elben handeln, andere wirkten wie der Teil eines grauenvollen Gemäldes, das Geister und andere Unholde bei der Verrichtung irgendwelcher schändlichen Werke zeigte. Über alledem waren zwei übergroße Augen und zwei stilisierte, geschwungene Hörner zu erkennen – das Zeichen Tuors, des Zweiten, des großen Feindes von Aldu, dem einen Schöpfer.
    Der Schwarze Zauberer schwang seine Arme in einer theatralischen Geste nach außen und gluckste ein Wort in einer dunklen Sprache, das übersetzt wohl so etwas wie „Öffne dich!“ oder „Weiche!“ bedeutete, wenn man das Ergebnis betrachtete. Denn gleich im Anschluss daran gab die rotgetünchte Wand in ihrer Mitte einen senkrechten Riss frei und spaltete sich in zwei Einzelteile, die mit einem gedämpften, rumpelnden Geräusch solange nach außen glitten, bis sie hörbar einrasteten.
    Von einer nicht mehr zu beherrschenden Neugierde getrieben, traten der Oger, der Nachtelb und der Gobla zu dem neu entstandenen Durchlass hin, um das, was vor ihren Augen enthüllt wurde, besser sehen zu können. Als ihnen dann begreiflich wurde, dass sie gerade Zeugen einer beispiellosen Ungeheuerlichkeit wurden, gefroren ihre Züge zu Masken, und in ihren Blicken waren Erschauern und Ekel zu lesen. Und das sollte bei dem, was diese drei alles auf dem Kerbholz hatten, ganz gewiss etwas heißen.
    Jenseits der nun verschwundenen Trennwand schloss sich eine Halle an, die so groß war, dass sie augenscheinlich nicht nur einen Großteil der Grundfläche des Gebäudes einnahm, sondern sich auch über mehrere Etagen erstreckte. Eine Treppe mit einem geschwungenen Handlauf führte bis zum Boden des immensen Saales, hinab, und einige weitere, vornehmlich an den Wänden verlaufende Stiegen, Leitern und Galerien sorgten für geeignete Möglichkeiten, die höher gelegenen Bereiche zu erklimmen. Wenn es irgendwelche Fenster gab, dann waren sie verhangen, denn an den Wänden waren einige riesige, viele Dutzend Schritt messende Gobelins angebracht, die beinahe jedes Fünkchen Helligkeit schluckten und deren violette, fratzenhafte Aufdrucke wie wachsame, argwöhnische Schemen aussahen. Dafür warfen schier unzählige Kerzen, die in allen möglichen Ecken und Winkeln hingen und standen, ihr flackerndes Licht und taten ihren Teil hinzu, dass die Luft in dem Raum so heiß wie in einem Dampfbad und so dick wie Sumpfwasser wirkte.
    In der Mitte des Fußbodens ragte eine übermannsgroße, kantige Struktur, über deren Sinn und Zweck man nur rätseln konnte. Sie bestand aus einer mehrere Zoll