Der Krieg der Zwerge

hatte sich hinter dem Rad eines Onagers verborgen, und als sie vorbeiritt, schleuderte er einen Speer nach ihr. Die Spitze traf sie von hinten in den Rücken und das Herz. Ondori keuchte, rang nach Luft und zog sich die Waffe aus dem Leib. Sie sank im Sattel zusammen und erwartete den Tod, während der Mann davonrannte.
Die Schmerzen in ihrer Brust ließen rasch nach, bald verschwanden sie ganz. Sie richtete sich auf, fuhr über die Wunde, die sich geschlossen hatte. Ich auch?, dachte sie voller Erstaunen. Tion lässt mir das gleiche Wunder angedeihen wie den Orks in … Mit einem Mal begriff sie: Das Schwarze Wasser, von dem sie irrtümlich getrunken hatte, hatte ihr die Unsterblichkeit geschenkt. Ondori lachte leise. Ich bin … eine Gesegnete! Die Unauslöschlichen müssen von diesem Wundertrunk erfahren.
Doch zuerst galt es, den Auftrag auszuführen. Sie ritt zum Feuer, senkte ihren Stab und zog eine Furche in den Boden, durch welche die brennende Flüssigkeit geradewegs auf die hölzernen Maschinen zufloss.
Stolz blickte sie auf die ersten züngelnden Flammen, die über die Balken und Seile leckten. Noch bin ich nicht gefallen, Tion, freute sie sich und dirigierte Agrass mit sanftem Schenkeldruck zurück zum Gefecht. Und bis es so weit ist, werde ich dir ein paar Elbenseelen schicken, die du foltern kannst.
Ihr Stier pflügte brüllend mitten durch die Reihen, Elben und Zwerge flogen wie Puppen durch die Luft. Seine vom Eisen der Kampfmaske gestärkten Hörner durchbohrten jede Panzerung, jeden Schild und jeden Leib, der in seine Reichweite kam. Die spitzen Zähne schnappten umher und rissen Fleischfetzen samt Leder und Stahl aus den Gegnern.
Auch wenn sie es niemals geglaubt hätte, sie und ihre Schar aus Feiglingen errangen den Sieg über eine Übermacht, die sich den Untergang durch die eigene Zwietracht beschert hatte. Tion und der Segen der Unauslöschlichen sind mit mir! Seine Gnade und der Segen brachten den Triumph.
Erst als der Flammenschein der brennenden Ballistae, Onager und anderen Wurfmaschinen unübersehbar wurde und die Überlebenden den Rest des Heeres darauf aufmerksam machten, was sich in dessen Rücken ereignete, kamen die Menschen zu Hilfe.
Doch da war es zu spät.
Das Kontingent der Elben und Zwerge lag tot oder schwer verwundet auf der Erde, die übrig gebliebenen Albae huschten zurück in den Schutz der schwarzen Stämme und verschmolzen mit der Dunkelheit. Pfeile und Armbrustbolzen verfehlten ihr Ziel.
Die Albin hielt einige Schritte hinter dem Waldrand inne und lachte angesichts des Infernos, das sie hinterließ. Agrass schnaubte und drehte den Kopf nach links. »Versteckt sich da jemand?« Der beschlagene Huf fuhr donnernd in die Erde. »Sehen wir nach, ob wir Tion noch eine Seele schicken können oder ob ich einen Feigling bestrafen muss.«
Raubtiergleich pirschte der Stier erkannte im spärlichen Mondlicht vorwärts. Ondori vier gedrungene Gestalten, die durchs Unterholz rannten. Unterirdische auf der Flucht. So etwas sieht man selten.
Es dauerte nicht lange, und sie hatte das Quartett eingeholt.
Sie hörten das Trommeln von Agrass' Hufen und formierten sich zur Gegenwehr.
»Verschwinde, Alb, und wir schenken dir dein Leben«, rief ihr Anführer hinter seinem geschlossenen Helm hervor, ein dreiköpfiger Morgenstern kreiste kampfbereit.
»Warum sollte ich …« Sie sah gerade noch, wie einer von ihnen … einen Kurzbogen spannte und einen Pfeil nach ihr schoss. Sie wich dem langen Geschoss aus, es bohrte sich in den Stamm neben ihr. »Ein Feenpfeil?«, brach es verwundert aus ihr hervor. »Seit wann haben Unterirdische …« Ihre Augen wurden groß. »Der Morgenstern, der Pfeil … Das, was ich vorhin sah, war kein Zufall. Ihr habt den Streit zwischen ihnen angezettelt!«, verstand sie das merkwürdige Verhalten der Zwerge vor sich. »Was seid ihr für Unterirdische?«
»Reite deines Weges, Spitzohr«, empfahl ihr der Zwerg. »Oder greife uns an, und du wirst erkennen, dass wir dir überlegen sind.«
Sie hätte es zu gern auf eine Probe ankommen lassen, doch das Geschrei, das Klappern von Rüstungen und der Fackelschein warnten sie vor der anrückenden Schar von Menschen, denen der Hass den notwendigen Mut verlieh, sich zwischen die Bäume zu wagen.
»Wenn ihr Dritte seid, so sendet einen Gesandten zu meinen Herrschern, um ein Bündnis gegen unsere gemeinsamen Gegner zu schmieden«, unterbreitete sie unvermittelt.
»Reite, Spitzohr. Oder stirb«, erneuerte ihr Anführer seine