Der Krieg mit den Hukk

Kapitänen verklungen war. „Soweit zu dem, was vorangegangen ist“, fuhr er dann fort. „Wir sind hier als ein Teil unserer Streitkräfte, die mutmaßlich durch ihr Erscheinen die Hukk überzeugen werden, daß weitere Unternehmungen auf unsere Kosten ein großer Fehler sein würden.“
    „Was ist, wenn sie sich nicht ganz so leicht einschüchtern lassen?“ fragte ein Offizier mit kantigem Gesicht. Dalton erkannte in ihm Hawkins, einen fähigen Mann, dessen lautstarke Hartkurs-Ansichten ihn seine Beförderung gekostet hatten.
    „Das ist nur eine von einer Anzahl von Möglichkeiten“, erwiderte Dalton, „auf die ich jetzt und hier nicht eingehen möchte. Unsere Befehle lauten, unseren Kurs fortzusetzen zum Flottenrendezvous mit Admiral Starbird und den Blauen und Orangenen Flotten bei GL 284/980/05.“ Er machte eine Pause. „Unter gewissen Umständen können sich diese Befehle natürlich ändern“, setzte er dann hinzu.
    Unter den Offizieren entstand eine Bewegung, und dieses Mal war es kein Ausdruck von Langeweile.
    „Ich kann Ihnen jetzt noch nicht sagen, welches Vorgehen je nach Entwicklung der Lage erforderlich sein kann“, erklärte Dalton in einem Ton, der anzudeuten schien, daß er selbst sich voraussichtlicher Entwicklungen wohl bewußt war. „Aber ich bin sicher, daß ich mich auf jeden von Ihnen verlassen kann, prompt und umsichtig jegliche Befehle auszuführen, die ich möglicherweise in den nächsten Stunden erteilen werde, so unerwartet diese auch sein mögen. Kapitän Hunneker“, fuhr er ohne Pause fort, „ich habe Sonderanweisungen für Sie. Separatkanal, bitte.“
    Hunneker kam jetzt in voller Farbe ins Bild. Die anderen Kapitäne zeigten unterschiedliche Reaktionen auf ihren Ausschluß von der privilegierten Kommunikation zwischen ihrem Kommodore und einem von ihnen.
    „Hunneker, ich bin nicht zufrieden mit der Kampftauglichkeit Ihres Kommandos. Kehren Sie bitte zwecks Depot-Wartung nach Boge zurück.“
    „Aber Kommodore, mein Schiff ist doch …“
    „Das ist ein Befehl, Hunneker! Sie werden en route vollkommene Funkstille bewahren, und das schließt auch Antworten auf irgendwelche angeblichen Signale von SFH oder Fortress Luna ein.“
    „Kommodore, ich habe persönlich alles inspiziert und …“
    „Es wird nur eine und einzige Ausnahme geben, was meinen Befehl, totale Funkstille einzuhalten, anbetrifft“, fuhr Dalton unbeirrt fort. „Sie werden volle LR-Detektorschirme aufstellen, sobald Sie sich außerhalb des Bereichs der Flotteninferenz befinden. Für den Fall, daß Sie eine Spur aufgreifen – jedes auch noch so geringe Anzeichen irgendeiner Aktivität in Ihrem Sektor –, werden Sie mir sofort einen Kode 705 auf einem eng gebündelten Strahl herüberfunken. Ist das klar?“
    „Klar genug“, antwortete Hunneker grollend. Er war zehn Jahre älter als Dalton und konnte nicht vergessen, daß Dalton früher als Zweiter Funkoffizier unter ihm gefahren war, als er die TSA Awesome befehligte.
    „Ich wünsche keine Mißverständnisse und keine Abweichungen von dieser Anweisung, Kapitän“, sagte Dalton ruhig. „Wir stehen unter Kampfbedingungen – technisch gesehen –, und ich brauche Sie wohl nicht daran zu erinnern, daß es Aspekte der Situation geben könnte, über die zu sprechen mir nicht gestattet ist.“
    „Aye, Sir“, sagte Hunneker mürrisch. „Also Rückkehr nach Boge.“
    Dalton schaltete Hunneker aus und richtete noch ein paar letzte Worte an die verbleibenden fünfundzwanzig Kommandanten:
    „Jede Einheit wird volle LR-Deckung aufrechterhalten. Ich wünsche von jedem Kontakt, gleichgültig, wie fragwürdig er sein mag, sofort in Kenntnis gesetzt zu werden. Das ist alles, meine Herren.“
    Darcy warf Dalton einen fragenden Blick zu, als er den Konferenzanschluß beendete. „Ziemlich hart für Hunneker“, bemerkte er beiläufig. „Er hat nie vergessen, daß er einmal dein Kommandant war …“
    „Ich weiß“, sagte Dalton. „Lichte besser den Anker, George. Wir wollen schließlich nicht den Staub der anderen schlucken.“
     

 
10.
     
    Daltons Flottille eilte dem vereinbarten Treffpunkt mit der Hauptstreitmacht unter Admiral Starbird zu, zwanzig Stunden entfernt bei voller Flottengeschwindigkeit.
    Darcy ging nach unten, um seine lange aufgeschobene Ruhepause nachzuholen. Dalton blieb auf der Brücke, beobachtete die LR-Bildschirme und tippte ab und zu über die Schaltkonsole neben seinem Sitz eine Frage in den Lage-Computer ein, um dann über den