Der Krieg mit den Hukk

einer unsichtbaren Unterströmung, während die Beschleunigung anstieg. Lämpchen blitzten an den Schalttafeln auf; Etwas zerschellte mit scharfem, metallischem Klirren. Ein loser Gegenstand rutschte über das schräge Deck. Daltons Magen protestierte, als der Luftdruck ihn fast aus dem Sitz hob. Dann ließ der Druck nach, und sein Sitz war wieder unter ihm.
    Auf der anderen Seite des runden Raumes erbrach sich eine Navigationshelferin, während sie gleichzeitig fortfuhr, mit der Präzision einer Maschine Schaltknöpfe zu betätigen.
    Der Sprecher in Daltons Ohr übermittelte lange Zahlenreihen. Dalton schaltete ihn aus, da er wußte, daß die gleichen Daten, aufgeschlüsselt, in den Schlachtcomputer des Flaggschiffs einflossen.
    „Was, zum Teufel, geht eigentlich vor, Kommodore?“ fragte Darcy, der blaß und mitgenommen aussah.
    „Sieh dir das hier an.“ Dalton drückte auf einen Knopf. Sein Bildschirm blinkte auf, und dann erschien ein erleuchtetes Sektor-Triagramm, in dessen Mitte die Flottille als eine winzige Gruppe blinkender roter Pünktchen angezeigt war. Terra war ein grüner Kreis ganz am Rand des Bildschirms zur Rechten, Luna ein grüner Punkt daneben; die größeren Navigations-Leuchtfeuer erschienen als gleichbleibende, bernsteinfarbene Pünktchen. Starbirds Streitmacht, die Orange und Blauen Flotten, bereits fast am Treffpunkt angekommen, waren Blinkpünktchen zur Linken, die sie erwartende Hukk-Konzentration jenseits davon ein blinkender gelber Punkt. Die unbekannten, von Hunneker gesichteten Fahrzeuge wurden durch einen leuchtenden rosafarbenen Stern gekennzeichnet, der Luna näher war als Daltons Flottille.
    „Gib Hunnekers berechnete Position ein und zeige ihn auf dem Bildschirm als weißen Leuchtfleck“, befahl Dalton dem Schiffscomputer. „Und zeige die Flugbahn der feindlichen Flugobjekte in stündlichen Intervallen.“
    Der weiße Leuchtfleck erschien und blinkte etwa auf halbem Weg zwischen Daltons gegenwärtiger Position und Luna. Ein rosa Pfeil blitzte hinter dem rosa Stern auf und beschrieb einen sanften Bogen, der bis zum galaktischen Zenit reichte und die Route aufzeigte, der die unidentifizierten Schiffe gefolgt waren.
    „Was ist das, Kommodore?“ fragte Darcy und starrte auf die rosafarbene Anzeige. „Es müssen welche von uns sein, so nah bei Luna …“
    „Kommodore“, meldete sich Kapitän Smith. „Ich verstehe es nicht, aber die Emissionsanalyse entspricht meiner Handbuchbeschreibung des Hukk-Standard-Antriebs.“ Er klang erstaunt.
    „Schon gut“, sagte Dalton. „Stellen Sie Ihre Detektoren scharf ein und holen Sie spezifische Daten ein. Ich will ganz genau wissen, was da draußen ist.“
    „Ich werde tun, was ich kann, Sir“, antwortete Smith. Einen Augenblick später meldete er sich erneut.
    „Kommodore, ich bekomme gerade einen IFF-Kode-Abprall von dem Führungselement, der besagt, daß es sich um den mittelschweren Hukk-Kreuzer Chaka handelt.“
    „Du meine Güte“, warf Darcy ein. „Ich habe von dem Eimer gehört; das ist Admiral Saanch’ks Flaggschiff! Das ist der Hukk, der vor zwanzig Jahren ein Loch durch unseren Belt-Verteidigungsschirm gesprengt hat! Er ist ein Vollblutkämpfer. Was tut er denn mit einer Herde von Beibooten in der Nähe von Luna?“
    „Ich glaube, du wirst bald erfahren, daß diese Beiboote mindestens mittelschwere Kreuzer sind“, sagte Dalton.
    „Das kann ich bestätigen“, schaltete sich Smith ein. „In dem Haufen sind mindestens zwei schwere Pötte und nichts Leichteres als Zehntausendtonner.“
    „Dreizehn Stunden“, sagte Dalton. „Schlau gemacht. Sie haben manövriert, um den kleinen Sternenhaufen zwischen sich und uns zu halten, bis wir außer Detektorenbereich waren, und dann sind sie abgedreht nach Luna. Und jetzt rücken sie an, von Terra aus abgeschirmt durch Luna.“
    „Aber was macht ein Hukk-Kampfverband keine sechzehn Stunden von Terra entfernt …“
    „Genau das, was man annehmen kann – daß sie auf Ärger aus sind. Wir wollen mal sehen, ob wir ihnen nicht welchen verschaffen können.“
    „Also deshalb hast du Hunneker zurückgeschickt – um nach ihnen Ausschau zu halten. Tan, woher in aller Welt, hast du das gewußt?“
    „Ich habe es nicht gewußt, aber es gibt nicht viele Ziele, die sich für sie lohnen würden.
    „Aber wir waren uns doch einig, daß ein Schlag gegen Terra Wahnsinn sein würde …“
    „Nicht gegen Terra. Gegen Luna.“
    „Die Festung? Das ist sogar noch verrückter! Warum eine