Der Krieg mit den Hukk

den Ton so weit herunterzustellen, daß das Gebrüll des wütenden Mannes zu einem bloßen Zwitschern reduziert wurde.
    „Meine Herren!“ war plötzlich Starbirds Stimme zu vernehmen. „Ruhe, bitte! Kommodore Dalton, es ist doch deutlich, daß selbst, wenn diese angeblichen Befehle, die Sie erhalten haben wollen, tatsächlich existieren, keine Möglichkeit besteht, ihre Authentität nachzuprüfen …“
    „Berichtigung, Sir. Bitte nehmen Sie Einsicht in Ihren Sonderbefehl Nummer 1208. Sie werden feststellen, daß er einen Authentitätscode enthält.“
    Über die Proteste seiner untergebenen Admiräle hinweg befahl Starbird seinem Sicherheitsoffizier, den versiegelten Sonderbefehl vorzulegen.
    „Sehr wohl“, erklärte er gleich darauf. „Ich bin im Besitz eines Authentitätscodes, Kommodore.“ Er blickte Dalton scharf an. „Wenn Sie ihm entsprechen können …“
    „Red Pidgeon Neun“, sagte Dalton. „Vier X über zwei. Bar Space Bar, Double Star sechs-eins.“
    „Geben Sie es ein, Leutnant“, befahl Starbird seinem Adjutanten. Es entstand eine Pause.
    „Bestätigt“, sagte dann die Stimme des Adjutanten, der auf dem Bildschirm nicht mehr sichtbar war. Starbird wirkte bestürzt. Borgman und Veidt begannen beide gleichzeitig zu sprechen, verstummten aber, als Starbirds Stimme sie unterbrach.
    „Sehr wohl, Kommodore Dalton, ich habe keine andere Wahl, als Ihre Befehle zu akzeptieren. Dieses ganze Gespräch ist natürlich aufgezeichnet worden und wird später bei einer Verhandlung Gegenstand gründlicher Prüfung sein …“
    „Genug davon!“ meldete sich Veidt zu Wort. „Starbird, ich erkläre Sie für inkompetent und übernehme das Kommando. Ich weiß nicht, was Sie vorhaben, Dalton … in was für einen halbgaren Coup Sie verwickelt sind, aber …“
    „Admiral Veidt, Sie sind nicht auf dem laufenden“, unterbrach Dalton. „Alle früheren Pläne sind hinfällig. Jegliche anderen Pläne, die Sie gehabt haben mögen –hinsichtlich eines Kommandowechsels, zum Beispiel – sind durch meine Anweisungen aufgehoben. Ich hoffe, ich habe mich deutlich genug ausgedrückt.“
    Veidt wirkte zum ersten Mal etwas unsicher. „Was dürften Sie schon wissen …“, wehrte er ab.
    „Fragen Sie Unterstaatssekretär Treech, wenn Sie ihn das nächste Mal sehen“, entgegnete Dalton.
    Es entstand eine kurze Stille. Dann räusperte sich Borgman.
    „Nun, Veidt, wir können jedenfalls nicht gegen einen beglaubigten Sonderbefehl angehen“, sagte er. „Offensichtlich ist mehr an dieser Sache, als wir dachten. Mir gefällt es auch nicht besser als Ihnen, und das werde ich noch an der richtigen Stelle zum Ausdruck bringen, aber im Augenblick …“
    „Meine Herren, ich habe jetzt keine Zeit, das mit Ihnen auszudiskutieren“, warf Dalton ein. „Sie werden Ihren Kurs zum Rendezvous fortsetzen, wie zuvor befohlen. Bis auf weiteren Befehl wird vollkommene Nachrichtenstille eingehalten werden mit Ausnahme der normalen Interflottenkommunikation. Der Anschein der Normalität muß unbedingt aufrechterhalten werden. Meine Flottille befindet sich immer noch außerhalb des Detektorenbereichs der Hukk-Scheinflotte …“
    „Scheinflotte …?“ unterbrach Borgman erstaunt.
    „Sie sind im Begriff, sich mit etwa einem halben Dutzend oder mehr Echo-Transmitterleichtern zu treffen“, erklärte Dalton.
    „Einen Augenblick, Dalton“, warf Borgmann wieder ein. „Woher haben Sie diese Information?“
    Dalton ignorierte Borgman und fuhr fort: „Während wir vor dem Nichts mit unseren Muskeln protzen, ist die echte Hukk-Flotte auf dem Weg zu einem Überfall auf die Basis Luna.“
    „Luna!“ schrie Veidt. „So ein Unsinn!“
    „Welchen Beweis haben Sie dafür, Dalton?“ wollte Borgman wissen. „Verdammt nochmal, Mann, wenn auch nur ein Körnchen Wahrheit an dem ist, was Sie da sagen, dann sollten wir mit allem, was wir haben, zu einem Gegenschlag ausholen!“
    „Nein. Wenn Sie das Manöver jetzt abbrechen, werden sie wissen, daß sie entdeckt worden sind. Meine Position hingegen kennen sie nicht, und bis sie merken, daß ich ihnen in die Quere komme, wird es zu spät sein.“
    „Ohne Ihre Flottille ist die Flotte aber ernsthaft geschwächt“, erklärte Borgman. „Was sollte sie daran hindern, uns anzugreifen, während wir hier in Paradeformation sitzen?“
    „Sie wollen einen Propaganda-Sieg, nicht eine Menge sinnloser Verwundungen.“
    „Hören Sie mal, Dalton“, sagte Veidt. „Angenommen, wir gestehen Ihnen zu,