Der Krieg mit den Hukk

daß Sie da etwas entdeckt haben: Ihre korrekte Handlungsweise wäre immer noch, Ihre Meldung zu machen und Befehle abzuwarten. Dies ist eine Angelegenheit für einen höchsten Kommandobeschluß!“
    „Dafür ist keine Zeit, Admiral … Und damit ist unsere Unterhaltung beendet, meine Herren. Sie gelangen in den Randbereich des Hukk-Kommunikationsradius. Machen Sie weiter, und drücken Sie die Daumen.“ Dalton schaltete die Bildschirme ab.
    Darcy wirkte etwas blaß unter seiner Lampenbräune. Er schien eine Katastrophe zu befürchten. „Du hast sie ganz schön aufgerüttelt, Tan …“
    „Richte einen Monitor auf die Hukk-Scheinposition. Ich wünsche eine kontinuierliche Meldung der Hauptflotten-Dispositionen. Beim ersten Anzeichen irgendeiner Abweichung möchte ich sofort benachrichtigt werden. Wo werden wir mit der Hukk-Streitmacht zusammentreffen?“
    „Wir werden sie fast an der Oberfläche Lunas abfangen, vielleicht etwa zehntausend Meilen außerhalb. Das hängt von den Bremselementen ab, die wir benutzen …“
    „Notmaximum. Ich möchte sie innerhalb des Erdkegelschattens haben, aber nur gerade eben.“
    Darcy nickte. „Wenn du recht hast – und ich habe das unangenehme Gefühl, daß du recht hast –, dann sind sie uns an Zahl und Waffen fünf zu eins überlegen. Was geschieht, wenn wir mit ihnen zusammentreffen?“
    „Ich werde es dich wissen lassen, wenn die Zeit kommt“, antwortete Dalton.
     

 
11.
     
    Es vergingen fast neun Stunden, bevor der Nachrichtenmajor imstande war, eine bestätigte Erkennung der unbekannten neunundneunzig schweren Hukk-Kampfschiffe zu melden.
    „Das ist die größte Hukk-Flotte, die jemals losgeschickt wurde“, bemerkte Darcy höchst beeindruckt. „Sie müssen jahrelang darauf hingearbeitet haben!“
    „Ich habe einen weiteren hereinkommenden Alarmstrahl vom Höchsten Hauptquartier via Luna-Relais aufgefangen“, verkündete der Nachrichtenoffizier.
    „Keine Antwort“, befahl Dalton.
    „Aber Tan … das Höchste Hauptquartier ruft!“ sagte Darcy aufgeregt. „Wir kommen vors Kriegsgericht, wenn wir nicht …“
    „Du nicht“, berichtigte Dalton. „Es geht um meinen Hals. Du befolgst nur meine Befehle.“
    Darcy machte ein unglückliches Gesicht. „Ja, aber …“
    „Wenn ich den Ruf annehme, werden die Hukk meine Übermittlung abfangen. Sie könnten sogar die für uns bestimmte Nachricht abhören, wenn sie einen Posten zu diesem Zweck an der Flanke draußen eingerichtet haben …“
    Ein scharfer Ton ertönte von einem Warnschirm, und beide Männer drehten sich um.
    „Ich habe einen hereinkommenden Spion aufgespürt“, meldete der Nachrichtenoffizier angespannt. „Neun plus Erkennung als eine Long-Range-Sonde der Hukk. Scheint ein neuer Typ zu sein …“ Er hielt inne. „Da ist sie“, sagte er dann. „Der Strahl verdichtet sich. Definitiver Kontakt“, meldete er. „Sie haben uns entdeckt.“ Der Offizier blickte besorgt zu Dalton und Darcy auf.
    „Na, gut, jetzt können Sie Lunas Strahl empfangen“, sagte Dalton. „Die Katze ist aus dem Sack.“
    „Es ist ein persönlicher Ruf, Sir – nur für Sie bestimmt“, meldete der Funkoffizier.
    „Legen Sie ihn auf Kanal drei.“ Dalton schaltete seinen Ohrempfänger ein und befestigte das Kehlkopfmikrophon.
    „Hier Dalton“, flüsterte er, unhörbar für die anderen.
    „Dalton!“ hörte er in seinem Ohr die aufgeregte Stimme von Unterstaatssekretär Treech. „Was, zum Teufel, geht dort draußen vor! Sie hatten Anweisung, mich ständig auf dem laufenden zu halten! Ich habe seit Ihrem Start keine Meldung von Ihnen erhalten – und jetzt erfahre ich, daß Sie auf Notkurs zur Basis sind! Was ist geschehen? Was …“
    „Wir hatten Übermittlungsschwierigkeiten, Herr Unterstaatssekretär“, warf Dalton mitten in den Redeschwall des anderen, der noch eine halbe Minute lang unbeirrt weitersprach.
    „… möchte einen vollständigen Bericht haben, verstehen Sie mich? Warum haben Sie meinen Suchstahl nicht gleich empfangen? Warum …“ Der Unterstaatssekretär unterbrach sich, als Daltons Worte ihn erreichten, dann fuhr er sogleich wieder fort:
    „Bah! Was für Übermittlungsschwierigkeiten? Jedes der siebenundzwanzig Schiffe unter Ihrem Kommando hat Sendereichweite bis zur Basis! Was soll da vernebelt werden, Dalton? Haben Sie etwa im letzten Augenblick kalte Füße bekommen? Ich nehme an, das bedeutet wohl, daß Veidt inzwischen das Kommando an sich gerissen hat und sich darauf vorbereitet, uns