Der krumme Hund

langsamer läuft natürlich. Es gibt Leute, die sind gegen Einspritzungen oder Mästen oder Abschnüren. So hängen sie sie eben auf.»
    «Aha.»
    «Entweder das», sagte Claud, «oder sie schmirgeln sie ab. Reiben ihnen mit grobem Schmirgelpapier die Haut von den Pfoten, damit es ihnen weh tut, wenn sie laufen.»
    «Ach so.»
    Und dann die tüchtigeren, besser aussehenden Hunde, die wohlgenährten, die jeden Tag Pferdefleisch kriegen, nicht nur Schweinefutter oder Hundekuchen und Kohlbrühe, die mit dem glänzenderen Fell, die mit dem Schwanz wedeln und an der Leine zerren, ungedopt, ungemästet, denen vielleicht noch Unangenehmeres bevorsteht, der Maulriemen, der um vier Löcher enger geschnallt wird. Aber so, daß er noch atmen kann, Jock. Schnür ihm die Luft nicht völlig ab, sonst bricht er uns mitten im Rennen zusammen. Nur so, daß er ein bißchen keucht. Immer nur ein Loch aufs Mal, bis du ihn keuchen hörst. Er macht dann das Maul auf und fängt an, schwer zu schnaufen. Dann ist es gerade richtig, aber nicht, wenn ihm die Augen aus dem Kopf treten. Darauf mußt du aufpassen. In Ordnung?
    In Ordnung.
    «Sehen wir zu, daß wir aus dem Gedränge herauskommen. Das tut Jackie nicht gut; all diese ändern Hunde, das regt ihn bloß auf.»
    Wir gingen den Hang hinauf, wo oben die Autos geparkt waren, und dann vor der langen Reihe von Autos auf und ab, um dem Hund Bewegung zu verschaffen. In einigen der Autos waren Männer zu sehen mit Hunden, und die Männer warfen uns durchs Fenster scheele Blicke zu, während wir vorbeigingen.
    «Vorsicht, Gordon, wir wollen keine Scherereien.»
    «Nein, gewiß nicht.»
    Das waren die besten von all den Hunden, die im Auto behalten und nur rasch hinausgebracht wurden, um sie eintragen zu lassen, worauf sie wieder ins Auto kamen und dort bis zuletzt blieben, dann spornstreichs zum Start und nach dem Rennen wieder ins Auto zurück, damit kein Schnüffler ihn allzu genau zu sehen bekommt. Der Trainer vom Stadion wollte es so. Meinetwegen, sagte er, du kannst ihn haben, aber sieh um Himmels willen zu, daß ihn keiner erkennt. Tausenden ist dieser Hund bekannt, da heißt es, aufgepaßt. Und es kostet dich fünfzig Pfund.
    Sehr schnelle Hunde sind das, aber es kommt gar nicht so sehr darauf an, wie schnell, meistens kriegen sie ohnehin Einspritzungen, sicherheitshalber. Anderthalb Kubikzentimeter Äther, subkutan, im Auto ganz langsam verabreicht. Das setzt bei jedem Hund zehn Längen zu. Manchmal ist es auch Koffein, Koffein in Öl, oder Kampfer. Das steigert die Leistung auch. Die Männer in den großen Autos kennen sich da aus. Manche davon verstehen sich auch auf Whisky. Aber das geschieht intravenös. Nichts für Anfänger. Wie leicht verfehlt man die Ader. Man braucht nur die Ader zu verfehlen, dann wirkt es nicht, und wie steht man dann da? Meistens ist es deshalb Äther oder Koffein oder Kampfer. Gib ihr aber nicht zuviel von dem Zeug, Jock. Wie steht es mit ihrem Gewicht? Achtundfünfzig Pfund. Also gut, du weißt, was der Mann uns gesagt hat. Wart mal, ich hab's aufgeschrieben. Hier Ein Kubikzentimeter auf zehn Pfund Körpergewicht ist gleich fünf Längen über dreihundert Meter. Wart mal, während ich das ausrechne. Ach Gott, mach's lieber nach dem Gefühl. Einfach nach dem Gefühl. Es wird schon richtig herauskommen. Kann ja sowieso nicht schiefgehen, ich hab die andern, die mit ihm rennen, selber ausgesucht. Hat mich zehn Pfund gekostet. Zehn Lappen hab ich Feasey gegeben. Mein lieber Feasey, hab ich gesagt, das ist zu Ihrem Geburtstag, und weil ich Sie liebe.
    Vielen Dank, sagte Feasey. Vielen Dank, mein guter und getreuer Freund.
    Und um sie zu bremsen, verwenden die in den großen Autos Chlorbutal. Das ist besonders fein, Chlorbutal, weil man es am Abend zuvor eingeben kann, besonders einem Hund, der jemand anders gehört. Oder auch Pethidin. Pethidin und Hyoscin gemischt, was immer das sein mag.
    «Vornehme Sportsfreunde sind das hier. Richtiger alter englischer Landadel, nicht?» bemerkte Claud.
    «Hat ganz den Anschein.»
    «Paß auf deine Taschen auf, Gordon. Hast du das Geld gut versteckt?»
    Wir gingen hintenherum die Reihe der Autos entlang - zwischen den Autos und der Hecke - und ich sah, wie Jackie sich straffte und mit schleichenden Tritten vorwärtsdrängte. Etwa dreißig Meter von uns entfernt standen zwei Männer. Einer hielt einen hellbraunen Windhund an der Leine, der ebenso angespannt war wie Jackie. Der andere hielt einen Sack in der Hand.
    «Guck»,