Der kuriose Fall des Spring Heeled Jack: Roman (German Edition)

weiteres dieser Mädchen war. Und es sollte uns nicht überraschen, dass der Übergriff nie erwähnt wurde – nicht einmal gegenüber Mitgliedern der Brigade. Sie wissen doch, wie viel Scham und Schande solche Geisteskrankheiten mit sich bringen.«
    Der Agent des Königs nickte nachdenklich.
    »Der vierte Mann ist Edwin Fraser, geboren 1780, dieses Jahr im herrschaftlichen Alter von einundachtzig verstorben. Er war mit May Wells verheiratet, und sie bekamen 1823 eine Tochter, Lizzie Fraser. Anscheinend war sie ein glückliches und intelligentes Kind, bis sie im Alter von vierzehn Jahren nach einem Nervenzusammenbruch launig und verschlossen wurde. Nichtsdestotrotz hat sie mit Desmond Steephill einen Ehemann gefunden und 1847 eine Tochter zur Welt gebracht, Marian. In ein paar Monaten wäre sie vierzehn geworden.«
    »Wäre?«
    Trounce zog an seiner Pfeife und blies eine Säule blauen Rauchs in die Luft.
    »Letzten Monat«, sagte er leise, »hat Lizzie sich selbst, ihren Mann und ihre Tochter vergiftet.«
    »Bei Gott!«
    »Laut dem gerichtsmedizinischen Bericht hatte das junge Mädchen blaue Flecke an den Armen, als hätte sie jemand fest gepackt, und Kratzer auf der Brust. Sie stammten nicht vom Tag der Vergiftung.«
    Trounce sah Burton direkt an, und durch den Tabakrauch hindurch schienen seine Augen zu leuchten, als brenne ein Feuer in ihnen.
    »Ich denke«, sagte er«, dass Lizzie Frazer die Lizzie war, nach der Spring Heeled Jack gefragt hat, als es ’37 seinetwegen zu dem Unfall mit der Kutsche kam. Außerdem glaube ich, er hat sie gefunden und belästigt, was in der Folge zu ihrem Nervenzusammenbruch geführt hat. Ich denke zudem, dass er letzten Monat ihre Tochter Marian angegriffen und Lizzie, in dem irrsinnigen Versuch, sich seiner Aufmerksamkeit zu entziehen, sich und ihre Familie umgebracht hat.«
    »Gütiger Himmel!«, rief Burton aus. »Wollen Sie damit sagen,der Unhold hat es systematisch auf die weiblichen Familienmitglieder der Battersea Brigade abgesehen?«
    »Ja, Captain, das will ich. Hören Sie sich den Rest an, dann sagen Sie mir, ob ich falsch liege. Der fünfte unserer sieben ist der neunundfünfzigjährige Mr Frederick Adams, der 1821 Virginia Jones geheiratet hat. Seine Tochter haben Sie kennengelernt.«
    »Habe ich das?«
    »Tilly Adams, geboren 1822, hat 1845 Edward Tew geheiratet und ein Jahr später Angela Tew zur Welt gebracht.«
    »Ich will verdammt sein!«
    »Genau.«
    »Ich habe ein wenig in Mrs Tews Vergangenheit herumgebohrt«, sagte Trounce. »Den Großteil des Jahres 1839 konnte sie aus unbekannten Gründen das Bett nicht verlassen.«
    »Also hatte ich recht mit diesem seltsamen Blick, den sie mir zugeworfen hat, als wir das Cottage verließen«, schloss Burton. »Irgendwie verstohlen und hasserfüllt.«
    »Ja. Wie Sie vermuteten, hat sie etwas verborgen. Ich habe keinen Zweifel, dass sie den Angreifer ihrer Tochter kannte«, sagte Trounce. »Weil sie selbst vor mehr als zwei Jahrzehnten eines seiner Opfer war. Dürfte ich Sie um ein zweites Glas bitten?«
    »Selbstverständlich«, antwortete Burton und griff nach der Flasche. Er füllte das Glas des Mannes vom Scotland Yard wieder auf.
    »Und Nummer sechs?«
    »Mr. David Alsop, mittlerweile verstorben. Heiratete Jemma Bucklestone. Tochter: Jane Alsop. Wurde 1838, im Alter von achtzehn Jahren, angegriffen. Heiratete 1843 Benton Pipkiss. Ihre Tochter, Alicia Pipkiss, kam drei Jahre später zur Welt. Wie Connie Fairweather ist sie jetzt in dem Alter, in dem Spring Heeled Jack zuschlägt, wurde aber nicht überfallen.«
    »Noch nicht«, bemerkte Burton.
    »Noch nicht«, stimmte Trounce ihm zu. »Sie sind unsere beiden nächsten möglichen Ziele. Das siebte Mitglied der Brigade können wir bereits von der Liste streichen. Mr Arnold Lovitt heirateteJune Dibble, und sie bekamen eine Tochter, Sarah. Es kam damals nicht zur Anzeige, aber Sarah hat mir gegenüber gestanden, dass sie im Jahre 1839 sexuell belästigt wurde, und sie hat mit ihrer Beschreibung des Angreifers unseren Stelzengänger recht genau getroffen. Einige Jahre später heiratete sie Donald Harkess, und sie bekamen drei Kinder, einschließlich eines Mädchens, Lucy Harkess. Vor drei Wochen fiel Lucy in ein Koma, aus dem sie bis heute nicht wieder erwacht ist. Der Arzt der Familie nannte es ›einen durch ein einschneidendes mentales Trauma verursachten hysterischen Anfall‹. Ein Trauma, das, darauf wette ich, von Sie-wissen-schon-wem verursacht wurde.«
    Burton knurrte