Der letzte Streich des Sherlock Holmes, Bd. 4

einer Seite. Keine Daten – aber Botschaften ordnen sich von allein. Dies muß die erste sein:
      ›Hoffte, früher zu hören. Bedingungen zugestimmt. Schreiben Sie ausführlich an die auf der Karte angegebene Adresse. – Pierrot.‹
      Jetzt die nächste: ›Zu komplex als Beschreibung. Benötige vollständigen Bericht. Stoff erwartet Sie nach Lieferung der Ware. – Pierrot.‹
      Dann folgt: ›Angelegenheit drängt. Muß Ange
    bot zurückziehen, wenn Kontrakt nicht vervollständigt. Treffen Sie brieflich Verabredung. Werde per Annonce bestätigen. – Pierrot.‹
      Schließlich: ›Montagabend nach neun. Zweimal klopfen. Nur wir. Seien Sie nicht so mißtrauisch. Barzahlung nach Lieferung der Ware. – Pierrot.‹
      Ein ziemlich vollständiger Bericht, Watson! Wenn wir nur den Mann am anderen Ende zu fassen kriegten!« Er saß gedankenverloren, trommelte mit den Fingern auf den Tisch. Schließlich sprang er auf.
      »Nun, vielleicht ist das nach allem gar nicht so schwierig. Hier bleibt nichts mehr zu tun, Watson. Ich denke, wir sollten bei der Redaktion des ›Daily Telegraph‹ vorbeifahren und auf die Weise ein gutes Tagewerk zum Abschluß bringen.«

    Mycroft Holmes und Lestrade kamen auf Einladung am nächsten Morgen nach dem Frühstück, und Sherlock Holmes erzählte ihnen von den Fortschritten, die wir am Tage zuvor gemacht hatten. Der Polizist schüttelte den Kopf wegen des von uns eingestandenen Einbruchs.
      »Wir von der Polizei dürfen uns solche Dinge nicht leisten, Mr. Holmes«, sagte er. »Kein Wunder, daß Sie Ergebnisse erzielen, die die unseren übersteigen. Aber eines Tages werden Sie zu weit gehen und mitsamt Ihrem Freund in Ungelegenheiten geraten.«
      »Alles für England, unsere schöne Heimat – wie, Watson? Märtyrer auf dem Altar unseres Landes. Was meinst du, Mycroft?«
      »Hervorragend, Sherlock! Bewundernswert! Aber wie willst du die Tatsachen verwenden?«
      Holmes nahm den ›Daily Telegraph‹, der auf dem Tisch lag.
      »Hast du Pierrots heutige Annonce gelesen?«
      »Was! Wieder eine?«
      »Ja, dies ist sie: ›Heute abend. Gleiche Stunde. Gleicher Ort. Zweimal klopfen. Höchst wichtig. Ihre Sicherheit steht auf dem Spiel. – Pierrot.‹«
      »Heiliger Bimbam!« rief Lestrade. »Wenn er darauf reagiert, kriegen wir ihn!«
      »Genau das war mein Gedanke, als ich die Annonce einrücken ließ. Ich denke, wenn du, Mycroft, es einrichten könntest, und auch Sie, Lestrade, uns um zwanzig Uhr in die Caulfield Gardens zu begleiten, könnten wir möglicherweise der Lösung etwas näherkommen.«

    Eine der bemerkenswertesten Eigenschaften von Sherlock Holmes war die Fähigkeit, das Hirn außer Betrieb zu setzen und alle Gedanken auf Leichteres zu richten, wenn er überzeugt war, daß er im Moment nicht weiter vorankomme. Ich erinnere mich, daß er sich jenen ganzen denkwürdigen Tag über einer Monographie über die polyphonen Motetten von Lassus hingab. Ich besaß die Fähigkeit, mich dermaßen abzulenken, nicht, und der Tag schien mir folglich endlos. Die große nationale Bedeutung des Falles, die bange Erwartung, die man in hohen Kreisen hegte, die Frage, wie das bevorstehende Experiment verlaufen würde – all dies machte meinen Nerven zu schaffen. So bedeutete es für mich eine Erleichterung, als wir schließlich nach einem leichten Dinner zu unserer Expedition aufbrachen. Lestrade und Mycroft trafen wir verabredungsgemäß an der Gloucester Road Station. Die Souterraintür von Obersteins Haus war am Abend zuvor offen geblieben, und als Mycroft Holmes sich entrüstete und entschieden weigerte, das Geländer zu überklettern, mußte ich den Weg allein machen und die Haustür öffnen. Gegen einundzwanzig Uhr saßen wir alle in dem Arbeitszimmer und warteten ruhig auf unseren Mann.
      Eine Stunde verstrich und dann noch eine. Als es elf schlug, war es, als stimme der gemessene Schlag der großen Kirchenglocke den Grabgesang unserer Hoffnungen an. Lestrade und Mycroft rutschten nervös auf ihren Stühlen hin und her und schauten jede Minute zweimal zur Uhr. Holmes blieb still und gesammelt, die Augen hielt er halb geschlossen, aber seine Sinne waren angespannt. Plötzlich durchfuhr ihn ein Ruck, und er hob den Kopf.
      »Er kommt«, sagte er.
      Draußen ging jemand auf leisen Sohlen an der Tür vorbei. Dann kam er zurück. Wir hörten ein Scharren und dann das zweimalige laute Pochen des Türklopfers. Holmes erhob sich und bedeutete uns