Der letzte Werwolf

alle Glieder. Doch erst als man ihm gewaltsam das Wahrheitsgift einflößte , entfleuchte ihm im Rausch ein arges Geständnis. Das Wolfsblut, das ihm innewohne, sei von seines Vaters Seiten.
    Kein Einspruch half, kein Bittgesuch um Gnade. Bei Hexerei und Teufelswerk wird ohne Ansehung von Stand noch Herkunft kurzer Prozess gemacht.
    Das Strafgericht kam zu dem Schlusse, er sei noch binnen Monatsfrist dem Tode zuzuführen, und legte gleich den Richttag auf Sankt Johanni fest. Dem Heiligen zu Ehren wird alle Jahre ein Volksfest gefeiert, das zu des Pöbels Lust mit einem blutigen Schauspiel grausam ausgeschmückt wird.
    In jenen Tagen litt Amalia Qualen, für die kein Wort Ausdruck finden kann. Sankt Johanni kam heran.
    Auf dem Markte hielten Händler und Gaukler Umtrieb, und auch der Scheiterhaufen war schon für den nächsten Tag bereitet. Doch in jener Nacht stand wiederum der volle Mond am Himmel. Kaum dass der Scherge den Kerker aufschloss, um den Priester zur letzten Beichte einzulassen, sprang ihm ein Wolf an den Kragen.
    So stand es in dem Amtsberichte, der nächsten Tags zugestellt ward. Amalien, dem lieben Kinde, strömten die Tränen, der Liebste war des Henkers strenger Hand entronnen.
    Doch nach des Schicksals dunklem Plane fand ihn schon bald ein Bauer. In einer Dornenhecke lag der junge Graf, aufs Grausamste zerrissen von einem wilden Tiere, welches, wie der Ackermann beschwor, gewiss ein Mannwolf gewesen war …“
    Dorian brach ab. Sein blasses Gesicht war aschgrau geworden, sein Blick ausdruckslos und leer. Valentina starrte vor sich hin.
    Phil sah den blonden Jungen scheu an. Wie musste es für ihn gewesen sein, als der eigene Vater gefoltert und zum Tode verurteilt wurde. Und dann dieses schreckliche Ende! Seine gepresste Stimme brach in das zentnerschwere Schweigen. „Dorian, kannst du dich an all das erinnern?“
    Dorian fuhr sich über die Stirn. „Mein lieber Vater, dessen Bild in des Gedächtnis' Abgrund schlief, erstand in meinem Herzen wieder. Er war von trauriger Natur. Die Frau Mama war die Heitere, die meine jungen Knabenjahre mit Lachen und Musik versüßte. Den Vater, Gott sei seiner Seele gnädig, sah ich niemals lachen, stets war er schwer von quälenden Gedanken, die sich meinem Kinderherzen nicht erschließen wollten. Man sagte mir, er sei zurückgekehrt ins Zarenland, wohin ihn seine Sehnsucht trieb.“
    „Wow, dann wusstest du das alles gar nicht?“, sagte Phil leise. „Wahrscheinlich haben sie dir nicht alles erzählt, weil du noch so klein warst.“
    Valentina warf Dorian einen Seitenblick zu, in dem die besorgte Frage lag, ob er sich überhaupt in der Lage fühlte weiterzulesen. Aber da neigte sich Dorian mit einer bleischweren Bewegung bereits wieder über die Aufzeichnungen seiner Ahnin.
    „Das gewaltsame Hinscheiden des Geliebten schlug bei Amalien tiefe Wunden. Indes, noch ehe die Zeit ihr ein wenig Linderung zu schenken vermochte, dräute neue Unbill, Cholera mit Namen. Schnitter Tod erhob sich zum König und riss Jung und Alt mit sich in sein dunkles Reich. Man suchte nach dem Grunde des Übels. Bald ward des Werwolfes Sohn bezichtigt, der doch dasselbe böse Erbe in sich tragen müsse, des Vaters unheilvolles Blut. Es hieß, die ganze Teufelsbrut gehöre ausgemerzt.
    Verblendet von Leid und Zorn tat sich der Pöbel zusammen und forderte Amaliens Sohn, um ihm den Werwolf auszutreiben. Das Herz bricht Uns, wenn Wir der Nacht gedenken. In höchster Not erflehten Wir den Beistand Unserer edlen Schwestern, worauf das gütige Collegium Dianae den Knaben mit lunarem Schild und Schutz versah.
    Amalia, die noch zu jung an Jahren, im Orden Aufnahme zu finden, gürteten Wir mit dem eigenen Liliendolche, dem Zeichen der Dianaschwestern, und es gelang, sie mit dem Kinde zu den Marianerinnen zu verschaffen, wo sie hinter Klostermauern, unerkannt und abgeschieden, ein ruhiges Leben führten.
    Oftmals waren Wir an jenem frommen Orte und freuten Uns des Knaben, des Violinenspiel das Herz erwärmte. Doch mit seinem dreizehnten Jahr offenbarte sich des Vaters Erbe.
    Der Tochtersohn verwandelte sich zu einem weißen Wolfe, alsbald der erste Strahl des Vollmonds auf ihn traf. Indes schlief dieses Wandeltier ganz ohne Harm und Wildheit sanft und ruhig in seinem Bette und wähnte gar nichts Böses. Und als am nächsten Tag das Kind erwachte, entsann es sich an nichts.“
    Dorian angelte mit flatternden Fingern die Kette mit dem Silberanhänger hervor. „Das Licht der Erinnerung erhellt