Der Lüge schöner Schein

mir im Krankenzimmer ein paar Tabletten geben lassen. Die legen mich garantiert flach.«
    »Tabletten? Glaubst du nicht, du solltest …«
    »Mach keinen Aufstand!«, fauchte sie gereizt. »Wir haben eine ausgebildete Krankenschwester hier, die rückt sowieso nur zwei von diesen Dingern auf einmal heraus, also ist das Risiko, eine Überdosis zu erwischen, minimal.«
    »Das habe ich nicht gemeint … ich wollte nur …«
    »Okay, Peter. Es tut mir wirklich leid. Ich bin erledigt. Alles, was ich brauche, ist eine wirksame, kleine Dosis Amnesie von unserer staatlich geprüften Krankenschwester. Macht’s dir viel aus, wenn wir heute Abend sausen lassen? Wir wären ja sowieso nur zwei Jammergestalten, die rumsitzen und sich anglotzen. Worüber soll man denn groß reden, wenn’s nur eine Sache gibt, über die man reden kann. Gibt’s was Neues?«
    »Nichts.«
    »Naja, keine Nachrichten sind …«
    »… keine Nachrichten. Mehr nicht.«
    »Ja. Rufst du mich morgen an?«
    »Ja. Hör mal, Ellie, lass uns doch zusammen zu Mittag essen. Ich muss vormittags hinaus nach Birkham. Das ist nicht so weit für dich. Gehen wir auf einen Teller Suppe ins Jockey.«
    »Okay. So um eins, ist dir das recht? Gut. Tschüs.«
    »Tschüs, mein Schatz.«
    Nachdenklich legte er auf.
    »Was gibt’s in Birkham Tolles. Außer Suppe?«
    Dalziel stand in der Tür. Es war einfach bewundernswert, wie er sich gar nicht erst bemühte, zu verbergen, dass er gelauscht hatte. Oder vielleicht war es überhaupt nicht bewundernswert. Auf jeden Fall hatte es keinen Sinn, dagegen zu protestieren.
    Rasch informierte Pascoe ihn über die Ereignisse des Tages.
    »Das ist aber beschissen wenig«, grunzte er. »Wenn wir nach Ergebnissen bezahlt würden, gäbe es in diesem Haus heut Abend einen Haufen hungriger Mäuler.« Er hustete heftig in sein riesiges khakifarbenes Taschentuch.
    »Ich würde mit dem Husten zum Arzt gehen, Sir«, sagte Pascoe zaghaft.
    »Was Sie nicht sagen«, antwortete Dalziel. »Nun, Sergeant, da Sie heute Abend anscheinend in der Luft hängen, könnten Sie mich gemütlich ins Black Eagle geleiten und mir eine Medizin spendieren. Kommen Sie mit, George?«
    Der so angesprochene Inspector, der eben im Regenmantel an der Tür vorbeiging, blieb gar nicht erst stehen.
    »Heute nicht, Sir, vielen Dank«, seine Stimme entfernte sich. »Werde dringend zu Hause erwartet.«
    Pascoe bewunderte ihn. Es gehörte schon Mut dazu, weiterzugehen, wenn Dalziel mit einem sprach. Vielleicht war es das, was ihm fehlte, weshalb er es nie weiter als bis zum Sergeant bringen würde.
    »Ihrem Mädchen, geht’s ihr einigermaßen?«, fragte Dalziel, als sie in die kühle Abendluft traten.
    »Ja, danke.«
    »Gut. Machte einen recht zähen Eindruck.«
    Dalziel hatte Ellie im Laufe von Ermittlungen in dem College kennen gelernt, an dem sie unterrichtete, jenen Ermittlungen, die Ellie und Pascoe nach jahrelang unterbrochener Verbindung beinahe gegen ihren Willen wieder zusammengebracht hatten. Pascoe war sich der Tiefe und Stärke ihrer Beziehung noch immer nicht sicher. Sie trafen sich regelmäßig, schliefen miteinander, wenn ihnen danach war (was hieß: wenn Ellie danach war, denn Pascoe war’s fast immer danach), aber in ihren vertrauten Gesprächen ging es stets um die gemeinsame Vergangenheit, niemals um eine gemeinsame Zukunft. Das Wochenende in Thornton Lacey hätte so etwas wie eine Bewährungsprobe werden sollen. Und es konnte sich noch immer als eine solche erweisen.
    Über die Beziehung zwischen Dalziel und Ellie bestanden keine Unklarheiten. Sie konnten einander nicht ausstehen. Jeder war das Schreckgespenst des anderen, monströs und widernatürlich – Dalziel der Widerling, der Macho, und Ellie, die Frau, die Köpfchen besaß. Manchmal dachte Pascoe daran, wie leicht es war, zwischen diesen beiden zermalmt zu werden.
    »Ich hab vorhin mit Backhouse gesprochen. Er war ziemlich zugeknöpft, ist aber noch nicht weitergekommen.«
    Dalziel sagte das so, als ob er an Backhouses Stelle schon sehr viel weiter wäre.
    »Viel kann er ja nicht tun, Sir«, gab Pascoe zu bedenken, der sich für die »Wir-können-diesen-Fall-ganz-sachlich-besprechen«-Therapie entschieden hatte. »Solange sie Colin nicht finden.«
    »Wenn er’s war. Was wahrscheinlich ist. Und was wahrscheinlich ist, ist normalerweise auch passiert. Obwohl’s da noch etwas gibt.«
    Was dieses Etwas war, sollte jedoch nicht sofort enthüllt werden. Während Dalziel sprach, betraten sie den