Der magische Pflug

geflogen, aber dann hat der Boden sie erwischt und sie blieb stecken und starb.«
    Alvin sah, wie Goody Guester ihn noch nervöser anschaute. Vielleicht war also doch etwas an Arthurs Fluggeschichte dran. Vielleicht hatte das Mädchen, das neben Vigor begraben lag, irgendwie eine Amsel dazu gekriegt, ihr Baby zu tragen. Vielleicht war es aber auch nur irgendeine Vision. Jedenfalls hatte Goody Guester sich dazu entschieden, so zu tun, als sei es gar nichts – zwar zu spät, um Alvin zu täuschen, aber das konnte sie ja nicht wissen. »Na, das ist aber eine hübsche Geschichte, Arthur«, meinte Old Peg.
    »Die ist wahr«, sagte Arthur. »Ich erinnere mich.«
    Goody Guester sah noch irritierter aus, aber Alvin war zu klug, um mit Arthur über seine Amselvision zu reden, und darüber, wie er einst geflogen war. Die einzige Möglichkeit, Arthur dazu zu bringen, nicht mehr darüber zu reden, war die Ablenkung. »Du kommst jetzt besser mit, Arthur Stuart«, sagte Alvin. »Vielleicht hast du irgendwann in der Vergangenheit ja mal eine Amselmama gehabt, aber ich habe so ein Gefühl, daß deine Mama hier in der Küche dich gleich durchknetet wie ein Stück Teig.«
    »Vergiß nicht, was du für mich besorgen sollst«, sagte Old Peg.
    »Oh, keine Bange. Ich habe ja die Liste dabei«, sagte Alvin.
    »Ich habe überhaupt nicht gesehen, daß du irgend etwas aufgeschrieben hättest!«
    »Arthur Stuart ist meine Liste. Zeig es ihr, Arthur.«
    Arthur beugte sich zu Alvins Ohr vor und brüllte so laut, daß Alvin das Gefühl hatte, sein Trommelfell würde bis zu den Fußknöcheln platzen. »Ein Faß Weizenmehl und zwei Zuckerhüte und ein Pfund Pfeffer und ein Dutzend Blatt Papier und zwei Ellen Stoff, aus dem man ein Hemd für Arthur Stuart machen kann.«
    Obwohl er so laut schrie, war es die Stimme von Old Peg. Sie verabscheute es, wenn er sie nachäffte, und so kam sie nun mit der Rührgabel in einer Hand und einem großen alten Hackmesser in der anderen auf ihn zu. »Halt still, Alvin, damit ich ihm die Gabel in den Mund stecken und ein paar Ohren absäbeln kann!«
    »Rette mich!« rief Arthur Stuart.
    Alvin rettete ihn, indem er davonlief, wenigstens bis zur Hintertür. Dann legte Old Peg ihre Werkzeuge zum Metzeln kleiner Jungen beiseite und half Alvin dabei, Arthur Stuart in Mäntel und Oberhosen und Stiefel und Tücher zu hüllen, bis er fast ebenso breit war wie groß. Nun warf Alvin ihn durch die geöffnete Tür hinaus in den Schnee und rollte ihn mit dem Fuß umher, bis er von Schnee bedeckt war.
    Von der Küchentür aus brüllte Old Peg ihm zu: »So ist es recht! Alvin Junior, erfriere ihn ruhig vor den Augen seiner eigenen Mutter, du verantwortungsloser Lehrjunge, du!«
    Alvin und Stuart lachten nur. Old Peg forderte sie auf, vorsichtig zu sein und vor Anbruch der Dunkelheit wieder nach Hause zu kommen; dann warf sie die Tür zu.
    Sie schirrten den Schlitten an, fegten den frischen Schnee fort, der beim Anschirren hineingeweht war, stiegen ein und fuhren los. Als erstes fuhren sie wieder zur Schmiede, um dort die Eisenarbeiten abzuholen, die Alvin in der Stadt abgeben mußte – hauptsächlich Scharniere und Türangeln und Werkzeuge für Zimmerleute und Lederarbeiter, die alle gerade mitten in der Saison waren. Nun fuhren sie in Richtung Stadt.
    Sie waren noch nicht weit gekommen, als sie auf einen Mann trafen, der stadtwärts stapfte – und der für ein solches Wetter nicht sonderlich gut gekleidet war. Als sie auf gleicher Höhe mit ihm waren, konnten sie sein Gesicht sehen, und Alvin war nicht überrascht, Mock Berry zu sehen.
    »Steigt auf den Schlitten, Mock Berry, damit ich nicht noch Euren Tod auf dem Gewissen habe«, sagte Alvin.
    Mock sah Alvin an, als hätte er gar nicht bemerkt, daß außer ihm noch jemand auf dem Weg war, obwohl er doch gerade eben von den Pferden überholt worden war, die schnaubend durch den Schnee stampften. »Danke, Alvin«, sagte der Mann. Alvin rutschte ein Stück beiseite, um ihm Platz zu machen. Mock kletterte neben ihm in den Schlitten – er tat es unbeholfen, weil seine Hände durchgefroren waren. Erst als er sich setzte, schien er Arthur Stuart auf der Bank zu bemerken. Da war es, als hätte ihm jemand eine Ohrfeige verpaßt – er schickte sich an, sofort wieder vom Schlitten zu steigen.
    »Jetzt wartet aber mal!« sagte Alvin. »Sagt mir bloß nicht, daß Ihr genauso blöd seid wie die weißen Leute in der Stadt und Euch weigert, neben einem Mischlingsjungen zu sitzen! Schande