Der Mann mit der dunklen Maske

Camille.
    „Was für eine Kobra?“ fragte Hunter.
    „Die Polizei!“ rief Sir John alarmiert. „Nein … nein!“ Er schüttelte heftig den Kopf, um seine Ablehnung zu unterstreichen und um einen klaren Kopf zu bekommen. Er entzog sich Camilles und Hunters Griff und wich zurück. „Nein. Es war der Deckel der Transportkiste. Es hat mich niemand verfolgt. Ich war einfach dumm, unvorsichtig. Und verärgert. Der Mann, der hier fegt, war in der Nähe, und ich habe meinen Ärger an ihm ausgelassen. Ich fürchte, ich war ziemlich scharf zu dem alten Mann. Und ungeduldig war ich auch. Es war einer dieser Deckel mit Scharnieren. Ich hab ihn hochgeklappt, aber nicht gesichert. Er ist mir auf den Kopf gefallen.“
    Camille glaubte ihm nicht. Und plötzlich misstraute sie auch dem alten Mann, der hier immer sauber machte. Es stimmte, dass der Alte viel öfter durch die Gegend schlich, als er fegte oder Staub wischte.
    „Arboc war hier?“ fragte sie.
    „Ja. Es war alles in einem ziemlich schlimmen Zustand nach gestern Abend, wie Sie sich vorstellen können. Es gab sehr viel für ihn zu tun.“
    „Sir John, vielleicht hat der Kerl Sie ja niedergeschlagen“, sagte Camille.
    „Ich habe Ihnen doch gesagt, was passiert ist.“
    „Welche Kobra?“ fragte Hunter erneut.
    Camille seufzte. „In dem Text, den ich übersetzt habe, wurde eine goldene, mit Edelsteinen besetzte Kobra erwähnt. Das ist alles. Und sie ist in keiner Liste aufgeführt.“
    „Aber ich glaube, dass sie existiert“, sagte Sir John. „Und sie muss gefunden werden. Ich muss sie finden … bevor sie nicht mehr gefunden werden kann.“
    „Sir John, vielleicht sollten wir uns nächste Woche einen ganzen Tag nehmen, an dem wir die Polizei herholen und das gesamte Personal und alles absuchen.“
    Er sah sie kurz an. „Sie muss gefunden werden.“ Er berührte seine Stirn und schloss die Augen. Es sah aus, als ob er gleich wieder in Ohnmacht fallen würde.
    Camille legte eine Hand auf seinen Hinterkopf. Dann schrie auf. „Sir John! Sie haben einen riesigen Knoten am Kopf. Sie brauchen einen Arzt …“
    „Nein! Es ist nur eine Beule, die wird wieder abschwellen. Ich will keinen Arzt. Wir dürfen im Moment keine weitere Aufmerksamkeit auf das Museum lenken. Wir brauchen keine weiteren Ärzte hier, und wir brauchen kein weiteres Gerede über Flüche“, sagte er.
    „Dann müssen Sie jetzt aber nach Hause fahren“, erklärte Camille bestimmt.
    „Ja, Sie müssen nach Hause!“ stimmte Hunter zu.
    Sir John sah resigniert von einem zum anderen. „In Ordnung, in Ordnung. Ich fahre sofort nach Hause.“ Es gelang ihm, aufzustehen und vor den beiden herzugehen. „Ich werde einen der beiden Polizisten herunterschicken. Er soll Wache halten. Es sind einfach zu viele Schlüssel im Umlauf. Zu viele Schlüssel.“
    An der Tür blieb er stehen und drehte sich zu den beiden um. Seine Augen waren plötzlich voller Misstrauen. „Kommen Sie?“
    „Ja, ja, natürlich“, murmelte Camille. Dann warf sie einen Blick auf die Uhr, die sie an einer Kette um den Hals trug, und zuckte zusammen. So viel Zeit, wie vergangen war, musste sie den reinsten Sündenpfuhl gebeichtet haben!
    „Hunter, ich muss … gehen“, sagte sie. „Sorgen Sie bitte dafür, dass Sir John eine Droschke oder Kutsche bekommt.“
    „Ich kümmere mich darum“, versprach Hunter.
    Sie wünschte Sir John einen entspannten und geruhsamen Sonntag, ließ die beiden Männer zurück und eilte aus dem Gebäude auf der Suche nach einer Droschke für sich selbst.
    Sir John hatte große Schmerzen. Und er war so erschöpft, dass er keinen klaren Gedanken fassen konnte. Hunter war bei ihm. Sie standen in einem der Ausstellungssäle, aber er konnte nicht wirklich ausmachen, wo genau sie sich befanden. Er musste hier bleiben, um zu Ende zu führen, was er begonnen hatte. Nein, nein … er musste nach Hause. Um das Hämmern in seinem Schädel loszuwerden.
    „Kommen Sie, Sir John. Ich bringe sie hinaus“, sagte Hunter. „Ich habe es Camille versprochen.“
    „Ja … und sie wird bald Countess sein, ist es nicht so?“ murmelte Sir John.
    „Glauben Sie das? Ich nicht“, erwiderte Hunter schroff. „Er benutzt sie nur. Alles, was er will, ist Rache üben. An uns!“
    „Nein … nein …“, erwiderte Sir John.
    „Sie wird es früh genug erkennen. Und ich werde nicht zulassen, dass er sie weiter gegen uns benutzt.“
    „Was haben Sie vor?“ fragte Sir John besorgt.
    „Ihn entlarven.“
    „Sie werden uns