Der Mann ohne Vergangenheit

gelangweilt an den Ohren. „Dann können Sie von mir etwas lernen. Dieses Wesen wurde im Wrack eines Fahrzeugs gefunden, das mit beinahe völliger Sicherheit aus dem Weltraum kam. Es ist der lebendige Beweis für eine evolvierte Lebensform, die sich bemerkenswert parallel zu der unsrigen entwickelt hat.“ Er wandte sich lässig Shey zu. „Er ist ein Scharlatan. Du solltest ihn vernichten lassen.“
    „Ich weiß von dem Wrack, auf das Sie sich beziehen“, warf das Gehirn ruhig ein. „Trotz seines interstellaren Antriebs, der bislang auf der Erde unbekannt ist – mit Ausnahme des Triebwerks, das ich gerade Gaines für die T-zweiundzwanzig erklärt und vorgeschlagen habe – gibt es andere Anzeichen, die dafür sprechen, daß das Raumschiff irdischen Ursprungs war.“
    „Welche Anzeichen?“ fragte Haze-Gaunt.
    „Ihr Schoßtierchen. Es ist weit wahrscheinlicher, daß es sich um eine menschliche Erbmasse handelt, die in eine tarsioide Linie degeneriert ist, und nicht um einen Tarsioiden, der sich den Primaten annähert.“
    Haze-Gaunt erwiderte nichts darauf. Er streichelte den schlanken Kopf des Tierchens, das über seine Schulter angsterfüllt auf das Gehirn spähte.
    „Wovon redet das Gehirn?“ flüsterte Shey.
    Haze-Gaunt ignorierte ihn und blickte wieder auf das Gehirn hinab. „Sie müssen verstehen, daß ich einen solchen Schluß nicht widerspruchslos hinnehmen kann.“ Das Schneidende in seiner Stimme trat schärfer hervor.
    „Denken Sie an Wal und Schildkröte“, sagte das Gehirn ungerührt. „Sie scheinen ebensogut oder besser als der Hai an das Meer angepaßt zu sein. Und doch wissen wir, daß es sich bei ihnen nicht um Fische, sondern um Säugetiere handelt, denn sie sind warmblütig und atmen Luft. Derartige evolutionäre Reste zeigen uns, daß ihre Vorfahren das trockene Land erobert haben und später ins Wasser zurückgekehrt sind. Mit Ihrem Schoßtierchen ist es ebenso. Seine Vorfahren waren einst menschlich, vielleicht sogar höher entwickelte Menschen und bewohnten die Erde – denn es spricht Englisch !“
    Haze-Gaunts Lippen waren zu einer dünnen weißen Linie zusammengepreßt. Das Gehirn fuhr mitleidslos fort. „Es spricht nur, wenn ihr zwei allein seid. Dann bittet es Sie, es nicht zu verlassen. Das ist alles, was es je von sich gibt.“
    Haze-Gaunt wandte sich, ohne den Kopf zu drehen, an Keiris. „Hast du gelauscht?“
    „Nein“, log sie.
    „Vielleicht haben Sie eine außergewöhnliche Macht der Tatsachenzusammenfügung“, sagte Haze-Gaunt zum Gehirn. „Erklären Sie mir also, warum mich das kleine Biest immer bittet, nicht fortzugehen, wo ich doch nicht die Absicht habe, das Reich zu verlassen?“
    „Es kann die Zukunft bis dahin voraussehen“, behauptete das Gehirn mit tonloser Stimme.
    Nichts an Haze-Gaunt zeigte an, ob er diese Feststellung glaubte oder nicht. Er rieb sich mit dem Daumen die Unterlippe und betrachtete nachdenklich das Gehirn.
    „Ich lasse die Möglichkeit nicht außer acht, daß Sie vielleicht ein Schwindler sind. Doch gibt es eine Frage, die mir schon seit einiger Zeit auf dem Herzen liegt. Von der Antwort auf diese Frage kann meine Zukunft – sogar mein Leben – abhängen. Können Sie mir sowohl die Frage wie die Antwort sagen?“
    „Ach, laß das, Bern“, unterbrach ihn Shey. „Schließlich …“
    Dieser wurde seinerseits unterbrochen. „Die kaiserliche amerikanische Regierung“, intonierte das Gehirn, „möchte innerhalb von sechs Wochen einen Überraschungsangriff auf den Ostbund unternehmen. Der Kanzler möchte wissen, ob die ihm unbekannten Faktoren eine Verschiebung des Angriffs nötig machen.“
    Haze-Gaunt lehnte sich mit gespanntem Körper im Sessel nach vorn. Shey lächelte nicht.
    „Das ist die Frage“, gab der Kanzler zu. „Wie lautet die Antwort?“
    „Faktoren, die eine Verschiebung des Angriffs nötig machen, mag es in der Tat geben.“
    „Wirklich? Welche?“
    „Einen von ihnen kenne ich nicht. Die Antwort hängt von Informationen ab, die zur Zeit nicht verfügbar sind.“
    „Ich werde die Informationen beschaffen“, sagte Haze-Gaunt mit wachsendem Interesse. „Was ist dazu notwendig?“
    „Die fachkundige Untersuchung eines bestimmten Abschnittes der Himmelskarte. Vor vier Jahren begann mir die Mondstation Mikrofilmplatten beider Himmelshalbkugeln zu senden, die jeweils einen Ausschnitt von einer Quadratsekunde erfaßten. Eine dieser Platten ist besonders interessant, und ich glaube, daß das, was sie zeigt,