Der Messingmann

wieder seiner Lieblingsdroge zum Opfer fiel, hatte er sich das ach so schnell wieder zu Eigen gemacht und alles andere so schnell vergessen! Der Telefaktor in der Stadt funktionierte nicht. Skellor war dorthin gegangen: ein Mann, erbarmungsloser als jede KI und im Besitz einer Technik, die andere Menschen in bloße Ausläufer seiner selbst verwandeln konnte. Cormac rannte los und zog dabei einen Halbkreis um die Gestalten, die aus der Luftschiffkabine stiegen, während er zugleich Shuriken in die Luft warf, damit er ihn vor ihnen beschützte.
    Gant! Er ist hier!, sendete er dem Golem. Wie ein Blitz flitzte Gant in das Landungsboot und kam wieder daraus hervor, ein Impulsgewehr im Anschlag. Schüsse knallten in ihn, sodass er rückwärts stolperte. Er erwiderte das Feuer und tötete mehrere Metalleure, die auf ihn zuliefen. Von denen, die sich Cormac näherten, wirbelte einer um die eigene Achse, als er an der Taille sauber in zwei Hälften zerschnitten wurde, und ein weiterer kippte um, als ihm der Kopf auf einer Blutfontäne herunterkippte. Shuriken wieherte in scharfer mechanischer Freude. Das andere Luftschiff glitt über das Geschehen, und Cormac lief in seinen Schatten. Er griff unter die Jacke und zog die Schmalpistole, denn ihre Schüsse brannten, während Shuriken nur Schnitte ausführte. Auf einmal brach eine Lichtwolke aus und überspülte ihn mit Hitze, und ringsherum gingen Menschen zu Boden. Gant hatte die gleiche Idee vor Cormac in die Tat umgesetzt, und das erste Luftschiff stand lichterloh in Flammen. Cormac schirmte sein Gesicht ab, erreichte das Raumboot und duckte ich durch die Tür. Er rief Shuriken zurück, und der Wurfstern huschte herein und schwebte brummend vor ihm, und direkt hinter ihm sprang Gant durch die Luke. Cormac klatschte die “Handfläche auf die Schlossplatte, als Gant schon auf den Pilotensitz sprang. »Bring uns hier raus!«
    Das Landungsboot stieg auf und legte sich schräg, um dem zweiten Luftschiff auszuweichen. Cormac ignorierte den Lärm des Handwaffenfeuers, denn es konnte das Boot nicht beschädigen, aber ihm sank das Herz in die Hose, als etwas Schweres auf den Rumpf prallte.
    »Wir haben einen Fahrgast«, stellte Gant bleiern fest.
    Zehn der zwölf Landungsboote lösten sich von der Ogygian; die beiden übrigen konnten sich nicht aus den eingefrorenen Docksklammern befreien. Fethan schirmte die Augen ab, mehr aus alter Gewohnheit denn aus echter Notwendigkeit, sie zu schützen, als gerade ein zweites Landungsboot weit voraus und rechts von ihm explodierte. Nüchtern verfolgte er, wie die Überreste einer Ionenantriebsgondel an ihm vorbeirotierten, und lauschte dem Prasseln weiterer Trümmerstücke auf dem Rumpf. Cento ?, fragte er.
    Es war die Idee des Golems gewesen, dass sie in getrennten Booten hinabflogen, um die Chance zu erhöhen, dass wenigstens einer von ihnen den Planeten intakt erreichte und seinen Bericht abliefern konnte.
    Nein, ich war nicht in dem da, antwortete der Golem über die eingebaute Funkverbindung der beiden. Die Schiffskommunikatoren standen ihnen nicht zur Verfügung, denn damit hätten sie Skellor auf sich aufmerksam gemacht. Wie auch, sehr zu Fethans Verärgerung, keiner von ihnen in die automatische Steuerung seines Landungsboots eingreifen konnte, um Kurskorrekturen vorzunehmen. Obwohl Fethan genau das zu tun gedachte, falls die Wahl nur noch darin bestand, entweder einzugreifen oder in einer Feuersbrunst zu sterben, weil das Boot im falschen Winkel auf die Atmosphäre getroffen war.
    Irgendein Schimmer, wo wir wohl landen ?, fragte er.
    Sind noch zu weit draußen, um Vektoren zu berechnen, aber ich vermute, dass die Stadt das Ziel ist und sich, sobald wir ihr Nahe genug sind, ein Landungsprogramm einschaltet und uns auf das Flachland direkt vor der Stadt führt. Bestimmt würde kein automatisches Programm versuchen, in dem Gelände niederzugehen, das jenseits davon liegt.
    Falls diese Programme überhaupt funktionieren.
    Fethan lehnte sich zurück und spürte, wie die brüchige synthetische Polsterung knarrte und aufbrach, als er sich unter dem ausgefransten Sicherheitsgurt bewegte, der ihn an Ort und Stelle hielt. Er fragte sich, was sie tun sollten, sobald sie gelandet waren. Vielleicht riskierten er und Cento ihr Leben sinnlos, falls sie Skellor hier oben stellten, aber nur zu überleben und der ECS zu melden, was hier vorgefallen war, das gefiel Fethan auch nicht. Er bestand vielleicht überwiegend aus Keramoplastik und Metall, aber