Der Metallschwarm

Umstände zwangen ihn, jede Vorsicht aufzugeben. Dafür blieb einfach nicht genug Zeit. Wenn die Schiffe eine frühere Klikiss-Welt erreichten, befahl Sirix massive Präventivschläge - sie radierten nicht nur die alten Ruinenstädte aus, sondern auch Hanse-Kolonien, die zufälligerweise im Weg waren. Die Schöpfer brauchten für ihre Reisen die Transportale, und das machte sie Angriffen aus dem All gegenüber verwundbar. Und da jeder Subschwarm mit allen anderen verfeindet war, wurden keine Warnungen übermittelt.
    Um sie auf zukünftige Kämpfe vorzubereiten, postierte Sirix die Kompis PD und QT an Waffenstationen und befahl ihnen, das Feuer auf planetare Ziele zu eröffnen. Sie befolgten seine Anweisungen, denn ihre programmierten Restriktionen existierten nicht mehr. Zwar hatten sie nicht das Leistungsvermögen von Soldaten-Kompis, aber sie erwiesen sich als recht geschickt.
    Sirix' Kampfgruppe zerstörte die Transportale auf Zed Khell, Alintan und Rajapar. Auf Xalezar gab es eine von Menschen gegründete Kolonie, aber Sirix stellte fest, dass die Klikiss be reits eingetroffen waren und die Siedler gefangen genommen hatten. Sie riefen um Hilfe, als sie die Schiffe sahen, doch Sirix brachte den Menschen keine Sympathien entgegen - er hasste sie ebenso wie die Klikiss.
    Zuerst zerstörte er das Transportal und dann die von den Klikiss errichteten Gebäude. Anschließend nahm er sich die Siedlung der Menschen vor und ließ nichts von ihr übrig. Ein weiterer Planet gereinigt. Sirix war mit den erzielten Fortschritten zufrieden.
    Doch bei Scholld stieß er auf ein unerwartetes Hindernis. Die Brüterin des dortigen Subschwarms war stark und besonders innovativ. Als Sirix mit dem üblichem Bombardement vom Himmel begann, schlug der Feind auf alarmierende Weise zurück.
    Zahlreiche gleich beschaffene Objekte stiegen von der alten Stadt auf und vereinten sich zu einem immer größer werdenden Schwarmschiff.
    Die durch das Transportal nach Scholld gekommenen Klikiss hatten Industrieanlagen konstruiert und mit ihnen Raumschiffe gebaut! Sirix fragte sich, wann dies begonnen hatte. Wenn die Klikiss in der Lage waren, ohne Transportale von Planet zu Planet zu gelangen, konnten die Roboter kaum etwas gegen ihre Ausbreitung unternehmen!
    Die Mantas nahmen die vielen kleinen Schiffe unter Beschuss und versuchten, sie daran zu hindern, sich dem Schwarmschiff hinzuzugesellen.
    Aber Sirix sah schnell die Aussichtslosigkeit ihrer Bemühungen ein. »An alle, Rückzug!«, befahl er und brachte seinen Moloch von Scholld fort. Das Schwarmschiff nahm weitere Komponenten auf, wuchs immer mehr und folgte Sirix' Flotte.
    PD und QT warteten an den Waffenstationen. »Sollen wir das Feuer eröffnen, Sirix?«
    »Nur Abwehrfeuer.« Er hatte die Wahrscheinlichkeit berechnet und wusste, dass sie das Schwarmschiff kaum schwächen konnten. Es galt, keine Energie zu vergeuden. »Einem solchen Gegner können wir nicht standhalten.«
    Sirix übermittelte den anderen Robotern detaillierte Anweisungen, und die TVF-Schiffe zogen sich zurück. Als die Entfernung zum Planeten wuchs, sagte er: »Uns stehen immer weniger Möglichkeiten offen.«

59 ORLI COVITZ
    Orli fühlte sich allein ohne Mr. Steinman, als sie auf der Harzzementmauer saß und beobachtete, wie die Insektenwesen ihrer rätselhaften Arbeit nachgingen. Inzwischen hatten einige Dutzend Kolonisten das Lager verlassen und sich Davlin Lotze angeschlossen, und Orli fragte sich, ob es besser gewesen wäre, mit ihnen zu gehen. Sie hatte die Brüterin gesehen, und Unruhe erfasste sie, wenn sie an jene Begegnung dachte. Mit den Ellenbogen auf den Knien saß sie da, das Kinn auf die Hände gestützt.
    Der Gouvernanten-Kompi UR hatte die sieben Kinder mitgebracht, die er hütete. Orli war zu alt, um von ihm beaufsichtigt zu werden, aber noch nicht alt genug für den Status einer Erwachsenen. UR sammelte weiterhin Informationen, die er brauchte, um seine Mündel zu unterrichten und zu schützen oder zumindest auf das vorzubereiten, was passieren würde. Die Kinder vergnügten sich bei dem Versuch, einen Sinn in den Aktivitäten der »Käfer« zu erkennen.
    Klikiss-Arbeiter eilten eine große Rampe an der Außenseite der Mauer hoch und brachten mehr von der abscheulichen Nahrung. Roberto Clarin und Bürgermeister Ruis rationierten die gehorteten Vorräte, damit die Siedler nicht allein von dem abhingen, was sie von den Klikiss bekamen. Trotzdem knurrte Orlis Magen fast ständig. Derzeit hätte sie sogar