Der Metallschwarm

der zurückgekehrten Klikiss gesehen. Er wusste, wie schwer es sein würde, die Insektenwesen zu besiegen, zumal die Solare Marine einen großen Teil ihrer Schlagkraft verloren hatte. Er hoffte, dass es durch diese alles andere als kluge Rettungsmission nicht zu einem Krieg gegen die unberechenbaren Klikiss kam.
    Als die Kriegsschiffe zu ihrem ersten Ziel flogen, stand Zan'nh im Kommando-Nukleus des Flaggschiffs und sah auf den Bildschirm, der das vor ihnen liegende All zeigte. Die Ildiraner wussten seit Jahrtausenden von den leeren Klikiss-Welten, hatten aber nie versucht, Kolonien dort zu gründen. Das war nicht nötig, denn im Spiralarm gab es zahllose Welten.
    Doch die Menschen sahen das anders; sie hatten von jenen Planeten Besitz ergriffen.
    Solche Habgier kannten die Ildiraner nicht. Sie versuchten nicht, auf einem Grund zu bauen, der ihnen nicht gehörte, oder eine Technik zu verbessern, die schon gut funktionierte. Sie hatten den Höhepunkt ihrer Zivilisation erreicht.
    Andererseits: Die Menschen hatten den Ildiranern geholfen. Der Solaren Marine stand so viel Treibstoff für den Sternenantrieb zur Verfügung, wie sie brauchte. An Ekti herrschte kein Mangel mehr, was dem Einfallsreichtum und Ehrgeiz der Roamer zu verdanken war. Zan'nh hatte für die Verbesserung der Solaren Marine, die im Kampf gegen die Hydroger nötig gewesen war, auf die Hilfe menschlicher Techniker zurückgegriffen.
    Sullivan Gold und Tabitha Huck hatten Tausenden von Soldaten der Solaren Marine mit der Automatisierung von Kriegsschiffen das Leben gerettet, obwohl sie Gefangene der Ildiraner gewesen waren. Tief in Gedanken versunken runzelte Zan'nh die Stirn.
    Tabitha arbeitete noch immer mit ihrer Crew zusammen und baute schneller neue Schiffe, als es ildiranische Konstrukteure für möglich gehalten hätten. Sie hatte plötzlich Kontrollmethoden entwickelt, die über das Thism hinausgingen. Nach Tabithas Erklärungen hatte ihr der grüne Priester gezeigt, wie man perfekt zusammenarbeitete und dadurch die Produktivität um das Zehnfache erhöhte. Zan'nh verstand das nicht, aber angesichts der erstaunlichen Resultate konnte er nicht klagen.
    Die Stimme des Navigators unterbrach seine Überlegungen. »Wir nähern uns Wollamor, Adar.«
    »Volle Sensorerfassung. Seien Sie vorsichtig. Wir wissen nicht, was uns hier erwartet. Setzen Sie sich mit der Kolonie in Verbindung und fragen Sie nach ihrem Status. Versuchen Sie, die Kolonisten zu finden. Vielleicht sind die Klikiss bereits eingetroffen.«
    »Keine Antwort, Adar. Wir empfangen weder Sendungen noch energetische Emissionen.«
    »Setzen Sie die Sondierungen fort. Die Klikiss machen keinen Hehl aus ihrer Rückkehr. Wenn eins ihrer großen Schwarmschiffe hier ist, so orten wir es bald.«
    Der Kom-Offizier sendete weiterhin Anfragen, doch Wollamor schwieg.
    »Vielleicht sind unsere Aufzeichnungen nicht korrekt«, spekulierte Zan'nh.
    »Möglicherweise ist Wollamor gar nicht im Rahmen der Kolonisierungsinitiative von den Menschen besiedelt worden.«
    »Es wurde uns aber von Terra selbst bestätigt, Adar.«
    »Wir sehen selbst nach, mit unseren eigenen Augen und den Imagern. Bringen Sie die Kriegsschiffe tiefer und bereiten Sie die Waffensysteme für den Einsatz vor.«
    Die sieben Schiffe tauchten in die Atmosphäre und flogen in perfekter Formation, wie bei einer Himmelsparade. Doch ihr Publikum bestand nur aus Geistern und rußgeschwärzten Ruinen.
    Die Wollamor-Siedlung war vernichtet, sowohl die alte Stadt der Klikiss als auch die Kolonie der Menschen. Alles war in Schutt und Asche gelegt, die Gebäude der alten Klikiss ebenso wie die der Menschen. Auf dem ehemaligen Landefeld der Kolonie lagen die Trümmer mehrerer zerstörter Raumschiffe. Eine Analyse bestätigte, dass es sich um Wracks von schweren Kreuzern der TVF handelte.
    Das Ausmaß der Verheerung beunruhigte Zan'nh. Hatten hier die Roboter zugeschlagen wie bei Maratha Prime und Secda? Oder waren die zurückgekehrten Klikiss für dies ver antwortlich? »Schicken Sie Erkundungsgruppen auf den Planeten. Wir müssen herausfinden, was hier geschehen ist.«
    Ildiranische Ermittler verbrachten den Rest des Tages damit, die Trümmer zu untersuchen, erstatteten dann Bericht. Sie hatten zahlreiche tote Klikiss gefunden, außerdem die Reste verbrannter menschlicher Leichen sowie zerstörte Roboter und Soldaten-Kompis der TVF.
    Adar Zan'nh fragte sich, wie das alles zusammenpasste. Als er die grässlichen Bilder betrachtete, löste sich seine