Der Metallschwarm

über die dortigen Anlagen der Roamer. Während jener Zeit lernte Patrick, die Roamer zu respektieren, und er verliebte sich in Kellums Tochter Zhett. Doch die Pflicht verlangte von ihm, seinen Kameraden bei der Flucht zu helfen. Zwar fungierte er als Vermittler der TVF gegenüber und ermöglichte es den Roamern zu entkommen, aber Zhett warf ihm vor, sie und ihren Clan verraten zu haben. Später, als er sich auf der Erde erholte, drängte Patrick seine Großmutter und andere, mit den Roamern Frieden zu schließen. Als die TVF von ihm verlangte, bei der Verteidigung der Erde zu helfen, stahl er die Raumjacht seiner Großmutter und flog mit der Absicht los, Zhett zu suchen.
    Die Bewohner von Theroc und ihre grünen Priester standen den Maßnahmen von Basil Wenzeslas ebenfalls sehr skeptisch gegenüber, doch das große Bewusstsein des Weltwalds, das durch den hölzernen Golem Beneto sprach, wies sie darauf hin, dass der Konflikt weit über die Politik der Menschen hinausging. In ferner Vergangenheit hatten die Verdani nur knapp einen Krieg gegen die Hydroger überlebt, und jetzt mussten die Weltbäume erneut kämpfen und erneuerten dabei ihr altes Bündnis mit den Wentals.
    Der von Wental-Energie durchdrungene Jess Tamblyn kam nach Theroc und sorgte dafür, dass sich Elementarwasser mit den Weltbäumen vereinte, woraufhin gewaltige Verdani-Kampfschiffe entstanden. Nach der Aufnahme des Beneto-Golems und anderer grüner Priester zogen die Bäume ihre Wur- zeln aus dem Boden und flogen ins All, um an dem Kampf teilzunehmen. Die Wentals waren ebenfalls zu direkten Schlägen gegen die Hydroger bereit, doch dazu mussten sie zu Gasriesen gebracht werden. Die Roamer machten sich mit vielen Schiffen auf den Weg nach Charybdis und anderen Wental- Welten, nahmen verändertes Wasser auf und setzten den Flug damit zu Gasplaneten fort, in denen sich Hydroger niedergelassen hatten.
    Der Weise Imperator Jora'h sah sich mit dem gleichen Krieg konfrontiert und bereitete sich darauf vor, das Ildiranische Reich zu verteidigen. Generationen zuvor hatten die Ildiraner auf Dobro mit einem Zuchtprogramm begonnen, um ein telepathisches Talent heranzuzüchten, das als Mittler zwischen Ildiranern und Hydrogern auftreten konnte. Die Rolle, die Jora'h selbst dabei spielte, begriff er erst, als es schon zu spät war. Seine von ihm schwangere Geliebte, die grünere Priesterin Nira, wurde vom Designierten Udru'h als Zuchtsklavin nach Dobro entführt. Dort brachte sie im Lauf der Jahre fünf Mischlingskinder zur Welt, alle mit dem möglichen Potenzial, Ildira zu retten. Der Weise Imperator beauftragte seine Tochter Osira'h, mit den Hydrogern zu kommunizieren. Zwar brachte sie die Fremden aus den Tiefen von Gasriesen nach Ildira, aber die Hydroger zeigten kein Interesse an Frieden. Stattdessen stellten sie ein schreckliches Ultimatum: Jora'h sollte die Menschen verraten und bei der Vernichtung der Erde helfen; andernfalls würden die Hydroger das Ildiranische Reich auslöschen.
    Nachdem es auf Dobro zu einer Revolte der menschlichen Zuchtobjekte gekommen war, durfte Nira schließlich nach Ildira zurückkehren. Jora'hs Sohn Daro'h wurde mit der Kontrolle über die Splitter-Kolonie beauftragt.
    Im Prismapalast auf Ildira begegnete Nira dem Historiker und Gelehrten Anton Colicos, Sohn von Margaret Colicos, und einer von Sullivan Gold angeführten Gruppe von menschlichen Himmelsminenbetreibern. Sullivans Leute, unter ihnen die Technikerin Tabitha Huck und der einsame grüne Priester Kolker, hatten nach einem Angriff der Hydroger vielen Ildiranern das Leben gerettet, doch der Weise Imperator hielt sie gefangen, um zu ver- meiden, dass sie von seinem geheimen Abkommen mit den Hydrogern berichteten.
    Jora'h sträubte sich gegen die Rolle des Verräters. Insgeheim rief er seine besten Fachleute zu sich, um wirkungsvolle Waffen zu entwickeln. Dabei nahm er auch die widerstrebende Hilfe der menschlichen Gefangenen in Anspruch. Sullivan und Tabitha verabscheuten ihre Situation, halfen aber dabei, die Solare Marine zu verbessern.
    Nira gelang es, mit anderen grünen Priestern zu kommunizieren und zu erklären, was im Zuchtlager mit ihr geschehen war. Der ebenfalls vom Weltwald isolierte Kolker hatte Freundschaft mit Tery'l geschlossen, einem alten Angehören des Linsen-Geschlechts, der ihm von der Verbindung aller Ildiraner im Thism berichtete. Als Kolker später Gelegenheit fand, sich wieder mit anderen grünen Priestern zu verbinden, gewann er den Eindruck, dass