Der müde Bulle

hast am ganzen Körper Schmerzen.«
    »Glaubst du, ich kann heute nacht hier schlafen?«
    »Aber sicher. Wie ist das denn passiert? Wie hast du dir denn diese Verletzungen zugezogen?«
    »Ich bin ausgerutscht und von einer Feuerleiter gefallen. Was hältst du eigentlich davon, daß ich bei der Polizei aufhöre, Laila?«
    »Du willst aufhören? Das soll wohl ein Witz sein. Du steckst doch noch bis oben hin voller Energie.«
    »Verdammt, ich bin immerhin schon in den Vierzigern. Na ja, dir gegenüber kann ich ja ehrlich sein. Nächsten Monat werde ich sogar schon fünfzig. Stell dir das mal vor. Als ich auf die Welt kam, war Warren G. Harding gerade zum Präsidenten gewählt worden.«
    »Ach, du hast mehr Mumm in den Knochen als irgendeiner von diesen jungen Kerlen. Schlag dir diesen Blödsinn also gefälligst aus dem Kopf. Was denkst du dir dabei eigentlich? Du und aufhören?«
    »Ich bin an meinem dreißigsten Geburtstag vereidigt worden, Laila. Weißt du das?«
    »Erzähl mir doch ein bißchen davon«, forderte sie mich auf und streichelte mir die Wange. Ich fühlte mich so gut, daß ich am liebsten auf der Stelle gestorben wäre.
    »Du warst damals noch nicht einmal geboren. So lange bin ich schon bei der Polizei.«
    »Warum bist du eigentlich zur Polizei gegangen?«
    »Ach, das weiß ich eigentlich gar nicht so genau.«
    »Und was hast du gemacht, bevor du Polizist wurdest?«
    »Ich war acht Jahre beim Marine Corps.«
    »Erzähl mir davon.«
    »Wahrscheinlich wollte ich einfach von zu Hause weg. Außer ein paar Vettern und einer Tante hatte ich dort sowieso niemanden mehr. Mein Bruder Clem und ich wurden von unserer Großmutter aufgezogen, und als sie dann starb, kümmerte sich Clem um mich. Das war vielleicht ein Kerl, kann ich dir sagen. Er sah mir nicht ein bißchen ähnlich und war sogar noch größer und kräftiger als ich. Clem war richtig hübsch. Und er liebte nichts mehr als Essen, Trinken und Frauen. Er hatte eine Tankstelle, und dann starb er – im November, kurz vor Pearl Harbor –, als ein Lastwagenreifen platzte und er rückwärts in die Abschmiergrube fiel. Mein Bruder starb in so einer verdammten Grube, wegen eines blöden Lastwagenreifens! Das war einfach lächerlich. Da ich nun niemanden mehr hatte, der mir noch was bedeutete, schloß ich mich dem Marine Corps an. Damals meldeten sich die Leute tatsächlich noch freiwillig, ob du's glaubst oder nicht. Ich wurde zweimal verwundet, einmal in Saipan und dann auf Iwo an den Knien. Deswegen hätten sie mich bei der Polizei dann fast nicht genommen. Ich mußte diesem Polizeiarzt ganz schön was vormachen. Weißt du was? Ich hatte nichts gegen den Krieg. Ich meine, weshalb sollte ich nicht dazu stehen? Ich hatte nichts gegen den Krieg.«
    »Hast du dich denn nie gefürchtet?«
    »Doch, aber irgendwie liebe ich die Gefahr. Außerdem verstehe ich was vom Kämpfen. Das habe ich gleich gemerkt. Jedenfalls bin ich nach dem Krieg nie wieder nach Indiana zurückgegangen. Was hätte ich dort machen sollen? Ich hatte Billy und eine Arbeit, die mir Spaß machte.«
    »Wer ist Billy?«
    »Billy war mein Sohn.« Ich konnte die Klimaanlage summen hören und wußte, daß es in der Wohnung angenehm kühl sein mußte, da Laila so frisch und knackig aussah. Und doch war mein Rücken klatschnaß, und der Schweiß rann mir über das Gesicht und den Hals hinunter.
    »Ich wußte gar nicht, daß du verheiratet warst, Bumper.«
    »Das liegt ja auch schon mindestens hundert Jahre zurück.«
    »Und wo ist deine Frau jetzt?«
    »Keine Ahnung. Irgendwo in Missouri vermutlich. Oder vielleicht ist sie auch tot. Das alles liegt schon so weit zurück. Ich habe sie in San Diego kennengelernt. Sie war eine Farmerstochter. Während des Kriegs kamen eine Menge Mädchen wie sie an die Westküste. Sie waren auf der Suche nach einem Job in den Munitionsfabriken, aber einige gingen dabei ziemlich schnell vor die Hunde. Verna war ein blasses, zierliches kleines Ding. Ich war damals gerade auf Heimaturlaub in San Diego. Ich hatte eine Menge Orden an der Brust und ging am Stock, weil ich das erstemal am Oberschenkel verwundet worden war. Das ist, glaube ich, mit ein Grund, weshalb meine Beine heute nichts mehr taugen. Ich lernte sie in einer Bar kennen, und dann gingen wir noch am selben Abend zusammen ins Bett. Ich habe sie dann immer wieder besucht, wenn ich Zeit hatte, und dann erzählt sie mir eines Tages – das war kurz, bevor ich wieder eingeschifft werden sollte –, sie wäre