Der Orden

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vielleicht dreißig, aber sein Gesicht war vom Schmutz der Straße gezeichnet. Für Regina strahlte er Stärke und Tüchtigkeit, aber auch Müdigkeit aus. Und sein kurzes braunes Haar war im römischen Stil nach vorn gebürstet. Selbst seine Kleidung war beinahe römisch. Einen Augenblick lang schlug ihr Herz ein bisschen schneller. War es möglich, dass die comitatenses zurückgekehrt waren?
    Sie trat zwischen ihre Leute und die Eindringlinge und richtete sich zu ihrer ganzen Größe auf, ohne dem Schmutz in ihrem Gesicht und an ihren Beinen, ihrer unordentlichen Kleidung oder den Menschen in ihren schlammfarbenen Kleidern hinter ihr Beachtung zu schenken.
    Der Anführer hatte sie nicht einmal bemerkt. »Riothamus.« Einer der Soldaten tippte ihm auf die Schulter und deutete auf Regina. Er schien überrascht zu sein, einer Frau gegenüberzustehen. »Bist du hier die Anführerin?«, fragte er.
    »Wenn du es wünschst. Und welchen Rang hast du, riothamus?« Sie sprach das Wort spöttisch aus und verbarg damit ihre Enttäuschung. Es war lateinisch, aber eine Variante eines britannischen Wortes – Hochkönig. Dies war kein Soldat, kein Offizier des kaiserlichen Heeres, sondern nur ein Kriegsherr.
    Er nickte. »Das ist mein einziger Rang, und ich habe ihn mir nicht gewünscht.«
    »Ach, wirklich?«
    Er spreizte die Hände. »Ich bin nicht hier, um euch ein Leid zuzufügen.«
    »Ach«, sagte sie. »Und dem Jungen hier, Bran, hast du wohl auch kein Leid zugefügt, indem du sein Zuhause niedergebrannt hast.«
    »Dadurch habe ich ihm am wenigsten Leid zugefügt.«
    »Deine Definition von ›Leid‹ erscheint mir interessant.«
    Er grinste mit hochgezogenen Brauen. »Widerstand! Wir haben eine neue Boudicca gefunden, Jungs.« Dafür erntete er gedämpftes Gelächter von seinen Soldaten.
    Sie richtete sich auf. »Macht euch nicht über uns lustig. Wir leben hier in ärmlichen Verhältnissen, das kann ich nicht leugnen. Aber wenn ihr glaubt, wir seien des Lesens und Schreibens unkundige Sachsen…«
    »Oh, ich weiß, dass ihr keine Sachsen seid.« Er machte eine Handbewegung. »Eure Getreidegrube zum Beispiel… ich habe einige sächsische Bauern gesehen. Es gibt schon eine ganze Menge in diesem Land, weiter im Osten. Ihre Methoden sind teils besser, teils schlechter als das, was ihr euch hier ausgedacht habt. Aber ihre Herangehensweise ist nicht ganz dieselbe. Und es ist die Bedrohung durch die Sachsen, die mich hierher bringt. Hört mir zu«, wandte er sich mit erhobener Stimme an alle Anwesenden. »Die Dinge haben sich geändert. Die Sachsen kommen.«
    »Das wissen wir«, sagte Regina.
    »Vielleicht habt ihr von Vortigern gehört«, knurrte er. »Dieser törichte kleine König hatte großen Ärger mit piktischen Räubern aus dem Norden. Deshalb hat er die Sachsen geholt; sie sollten ihm helfen, die Pikten in Schach zu halten.« Es war ein alter Trick der Römer gewesen, wie Regina wusste, sich mit einer Gruppe von Feinden zu verbünden, um eine andere zu bekämpfen. »Ich will nicht bestreiten, dass die Sachsen ihre Sache gut gemacht haben. Schließlich sind sie Seepiraten, und sie sind in ihren ungeschlachten kleinen Ruderbooten erfolgreich gegen die Pikten in den Kampf gezogen.
    Dann jedoch haben die Sachsen unter ihrem brutalen Anführer Hengist, der auf dem Festland bereits bekannt ist wie ein bunter Hund, Vortigern betrogen. Sie haben immer mehr Verwandte ins Land geholt und immer mehr Tribut von Vortigern verlangt. Doch je mehr sie ihm wegnahmen, desto weniger konnte er ihnen bezahlen und desto schwächer wurde er.
    Jetzt ist Vortigern tot. Sein Rat wurde ermordet. Und die Sachsen, die nun im Osten Fuß gefasst haben, werden allmählich gierig.
    Ihr habt vielleicht von ihrer Grausamkeit gehört. Sie sind nicht die Römer! Sie hassen Städte, Villen und Straßen, alles, was mit dem Imperium verbunden ist. Und sie hassen die Britannier. Sie breiten sich wie eine Seuche über das Land aus. Sie werden diese fadenscheinigen Hütten niederbrennen, sie werden euch von hier vertreiben, und wenn ihr Widerstand leistet, werden sie euch töten.«
    »Der Kaiser wird uns helfen«, rief jemand.
    Der riothamus lachte, aber es klang grimmig. »Hilfsersuchen hat es genug gegeben, aber die Hilfe bleibt aus. Wir müssen uns selbst helfen. Ich werde euch helfen«, sagte er kühn. »Ich errichte ein neues Königreich im Westen – dort liegt meine Hauptstadt. Es ist eine Festung, die selbst die Römer nur mit großer Mühe eingenommen