Der Patient

Enkelkindern in der Not die kalte Schulter gezeigt und war Jahre später ebenso grausam aus seinem eigenen Haus geworfen worden, um nunmehr in einem kaum weniger unbarmherzigen »Todestrakt« sein Leben auszuröcheln.
    Ricky ergänzte die Gleichung, die sich in seinem Kopf zu bilden begann: Der Freund, der Claire Tyson in New York verprügelt hatte, war danach selbst zu Tode geprügelt worden und bekam ein blutiges R in die Brust geritzt. Und der träge Dr. Starks, der aus Unentschlossenheit nicht geholfen hatte, als sich Claire Tyson in ihrer Verzweiflung an ihn wandte, war systematisch vernichtet worden.
    Es musste noch andere geben. Die Erkenntnis lief ihm kalt den Rücken herunter.
    Wie’s aussah, hatte Rumpelstilzchen sich eine Reihe Racheakte nach dem simplen Schema ausgedacht: Jedem so, wie er es verdiente. Unterlassungssünden wurden nach Jahren geahndetund vergolten. Der Freund, der nichts weiter als ein Schläger und Krimineller war, hatte seine Strafe bekommen. Den ignoranten Großvater hatte ein ganz anderes Schicksal ereilt. Es war, wie Ricky einräumen musste, eine einmalige Methode, Böses auszuteilen. Das Spiel, das Rumpelstilzchen ihm selbst zugedacht hatte, bezog Rickys Persönlichkeit und Ausbildung ein. Andere waren brutal behandelt worden, da sie ihrerseits aus einer Welt stammten, die stärker von Brutalität geprägt war. Und noch etwas schien klar: In Rumpelstilzchens Vorstellungskraft gab es kein Tabu.
    Letztlich lief es allerdings auf dasselbe hinaus. Bei allen führte der Weg in den Tod oder den Ruin. Und wer das Pech hatte, irgendwie im Weg zu stehen, wie Detective Riggins zum Beispiel, galt Rumpelstilzchen als Hindernis, das ohne Ansehen der Person auszuräumen war, mit etwa so viel Mitgefühl wie gegenüber einer Schmeißfliege, die einem auf dem Unterarm gelandet ist.
    Ricky schauderte, wenn er daran dachte, wie geduldig, unbeirrbar und kaltblütig Rumpelstilzchen zu Werke ging.
    Er machte sich daran, eine bescheidene Liste der Leute zusammenzustellen, die Claire Tyson und ihren drei kleinen Kindern ebenfalls ihre Hilfe versagt haben könnten: Gab es einen Hauseigentümer in New York, der von der mittellosen Frau Miete eingetrieben hatte? Falls ja, saß er jetzt wahrscheinlich auf der Straße und fragte sich, was mit seiner Immobilie passierte. Ein Sozialarbeiter, der es versäumt hatte, sie für ein Hilfsprogramm zu registrieren? War er jetzt ruiniert und sah sich gezwungen, von der Stütze zu leben? Ein Priester, der sich ihre flehentlichen Bitten angehört und ihr geraten hatte, den leeren Magen mit Gebeten zu füllen? Der schickte jetzt wohl selbst Stoßgebete gen Himmel. Er konnte höchstens ahnen, wie weit Rumpelstilzchens Rundumschlag reichte:
    Was war mit dem Angestellten bei den städtischen Elektrizitätswerken, der in ihrer Wohnung den Strom abgeklemmt hatte, als sie die Rechnung nicht pünktlich bezahlte? Er kannte die Antworten auf diese Fragen nicht, so wie er nicht wusste, wo Rumpelstilzchen die Grenze gezogen und entschieden hatte, welche von einer ganzen Reihe Kandidaten schuldig waren. Eines wusste Ricky immerhin: Eine bestimmte Gruppe von Menschen hatte vor langer Zeit einmal versagt und zahlte jetzt den Preis dafür.
    Oder viel mehr, hatte den Preis bereits gezahlt. All die Leute, die Claire Tyson im Stich gelassen hatten, so dass sie keinen anderen Ausweg mehr sah, als sich das Leben zu nehmen.
    Es war die beängstigendste Vorstellung von Gerechtigkeit, der Ricky je begegnet war. Mord am Körper wie der Seele. Seit Rumpelstilzchen in sein Leben getreten war, musste Ricky denken, hatte er viel Angst durchgemacht. Er war ein Mann der Routine und der Erkenntnis gewesen. Jetzt gab es keine Fixpunkte mehr, alles war in Bewegung. Die Angst, die nunmehr in seinem Kopf umging, war etwas anderes. Etwas, das in kein vertrautes Schubfach passte, von dem er jedoch einen trockenen Mund und einen bitteren Geschmack auf der Zunge bekam. Als Psychoanalytiker war er mit der komplizierten Welt aus vertrackten Ängsten und lähmenden Frustrationen seiner gut situierten Patienten vertraut gewesen, die ihm aus seiner jetzigen Sicht belanglos und erbärmlich ichbezogen schienen.
    Das Ausmaß von Rumpelstilzchens Zorn verblüffte ihn. Und schien ihm zugleich logisch.
    Die Psychoanalyse lehrt, dass nichts in einem Vakuum geschieht. Eine einzige schlechte Tat kann alle möglichen Rückwirkungen nach sich ziehen. Er fühlte sich an die Impulserhaltungs-Konstruktionen erinnert, die bei