Der Pfeil der Rache

Titel: Der Pfeil der Rache Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: C.J. Sansom

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lächelte kühl. »Ein wenig. Er fragte meinen Vater, welcher Fall Euch in den Süden geführt habe, und meinte, Ihr würdet Euch – allzu tief verstricken in die Belange Eurer Mandanten.«
    »Das muss kein Nachteil sein bei einem Rechtsanwalt, Bruder.« Ich neigte den Kopf zur Seite, um meine Besorgnis zu verbergen über Sir Richards fortgesetztes Interesse an meiner Person.
    »Das ist wahr.«
    »Habt Ihr Euer Studium am Gray’s Inn absolviert wie Euer Herr Vater?«
    »In der Tat. Anschließend blieb ich eine Weile in London. Nach einigen Jahren kehrte ich dann nach Winchester zurück, um Vater bei seiner Arbeit zu unterstützen.«
    »Euch fällt inzwischen vermutlich das meiste zu?«
    »Oh, Vater hält noch immer die Zügel in der Hand. Und ich bin sein treues Ross.« Ich gewahrte eine Spur Bitterkeit in seiner Stimme. Wartete er darauf, seines Vaters Nachfolge anzutreten?, fragte ich mich.
    »Jetzt schaut nach rechts, Bruder«, sagte ich. »Dies sind die Wälder von Hugh Curteys, die vor einigen Jahren geschlagen wurden.«
    Wir zügelten die Pferde, befanden uns unweit der Rodung, die Barak und ich auf unserem Ausflug entdeckt hatten. Junge Bäume, fast noch Schösslinge, standen zwischen dichtem Gestrüpp und den moosbewachsenen Strünken alter Bäume. Es war heiß, reglos und still. Ich sagte: »Hier haben mehr Eichen gestanden, als die Kontenbücher uns glauben machen, wie ich meine.«
    »Und welchen Beweis habt Ihr?«, fragte Edward in scharfem Ton.
    »Die Tatsache, dass das noch unberührte Waldland weiter südlich viel Eichenbestand aufweist.«
    »Der Boden dort mag anders sein.«
    »Ich hatte nicht den Eindruck, als ich vor einigen Tagen vorbeigeritten bin.«
    »Als man Euch mit einem Pfeil beschoss?« Er sah mich neugierig an.
    »Genau. Man hielt den Schuldigen für einen Wilddieb. Nach dem Vorfall heute habe ich freilich meine Zweifel an dieser Theorie.«
    »Ein Wahnsinniger, der durch die Wälder streift«, überlegte Edward. Er warf einen ängstlichen Blick auf die fernen Bäume.
    »Sir Luke scheint zu glauben, der Schuldige sei gefunden.«
    »Er könnte sich täuschen. Vielleicht verbirgt sich ein Deserteur im Wald. Er versuchte, Euch zu töten, und stieß dann auf die arme Mistress Hobbey. Vielleicht wollte er sie berauben.«
    »Ich glaube kaum, dass sie den Beutel bei sich trug. Ihre Angehörigen hätten es bemerkt, wenn er fehlte.«
    »Und trotzdem werdet Ihr mir verzeihen, wenn ich die Inspektion kurz halten möchte.«
    »Wir befinden uns in offenem Gelände und zudem außerhalb der Bogenschussweite. Ich schlage vor, wir reiten durch die Rodung und zählen die Eichenstrünke.«
    »Wenn Ihr darauf besteht.« Edward blickte hinüber zur Baumgrenze, in etwa fünfhundert Schritt Entfernung. Er war nervös, und ich fragte mich, ob sein Stolz ihn etwa dazu veranlasst hatte, dem Vorschlag seines Vaters beizupflichten und trotz alledem das Gelände mit mir zu inspizieren. Wir ritten weiter, wobei wir die Pferde behutsam lenkten.
    »Eure Familie stammt ursprünglich aus der Gegend von Rolfswood, wie ich höre«, sagte ich beiläufig. Ich hatte beschlossen, möglichst viel herauszufinden. Edward Priddis war schlau und ein gewandter Redner, aber es fehlte ihm augenscheinlich die Charakterfestigkeit seines Vaters.
    »Das ist wahr. Doch mein Vater zog nach Winchester, als er Lehnsrichter von Hampshire wurde.«
    »Seid Ihr in letzter Zeit einmal dort gewesen?«
    »Nicht mehr seit dem Tod meiner Mutter vor zehn Jahren, Gott hab sie selig. Es war
ihre
Familie, die aus der Gegend stammte. Habt Ihr dort Verwandte, Sergeant Shardlake? Ich erinnere mich nicht, dort Euren Namen gehört zu haben.«
    »Ich habe einen Mandanten, der meint, er habe vielleicht Angehörige in Rolfswood. Er bat mich, sie dort aufzuspüren. Also bin ich vor einigen Tagen dort gewesen.«
    »Habt Ihr sie gefunden?« Edward lächelte freundlich, doch seine Augen blickten schärfer drein denn je.
    »Nein. Aber ich blieb dort über Nacht und erfuhr von einer Tragödie, die sich dort vor neunzehn Jahren ereignet hatte. Eine Eisenhütte ist bis zum Grund abgebrannt, der Betreiber mit einem seiner Gehilfen im Feuer umgekommen. Die Tochter des Betreibers verlor den Verstand. Der Name der Leute war Fettiplace, just derselbe, nach dem mein Mandant forscht. Euer Vater war damals der zuständige Coroner, soweit ich weiß.«
    Edward überlegte. »Ich entsinne mich vage. Ich war damals nicht zu Hause, hatte in Cambridge begonnen. Ich habe vor meiner