Der Prometheus-Verrat

Armen und Beinen rudern und dann krachend auf dem großen bronzenen Reiterstandbild auftreffen, genau über dem aufgepflanzten Schwert, das ihn durchbohrte. Abu stieß einen schrillen, fast unmenschlichen Schrei aus, der gleich danach zu einem gurgelnden Röcheln wurde.
    Benommen und entsetzt drehte sich Bryson um. Elena hielt die Pistole in der Hand, die er ihr gegeben hatte. Die Augen weit aufgerissen, starrte sie auf die Waffe wie auf einen außerirdischen Gegenstand und ließ sie langsam sinken.
    Bryson mühte sich auf, kam auf sie zu und kollabierte in ihren Armen. »Du hast fliehen können«, keuchte er.
    »Die Tür, hinter der man mich eingeschlossen hat, ist plötzlich aufgesprungen.«
    »Die Pistole …«
    »Die Smart-Guns taugen nichts mehr, wohl aber die Munition, oder?«
    »Wir müssen hier raus«, keuchte er. »Und zwar so schnell wie möglich.«
    »Ich weiß«, sagte sie. Sie griff ihm unter die Schulter, stützte ihn und schleppte ihn vom Balkon herunter, durch den rauchverhangenen Korridor dem Ausgang entgegen.

Epilog
    The New York Times auf Seite 1:
    DUTZENDE VON SPITZENVERTRETERN AUS POLITIK UND WIRTSCHAFT IN GROSSFEUER UMS LEBEN GEKOMMEN
    Ursache wird auf technisches Versagen zurückgeführt
    SEATTLE, Wash. – Eine feierliche Zusammenkunft von führenden Mitgliedern der New Global Economy in der Hightech-Residenz des Systematix-Gründers Gregson Manning endete heute in einer Tragödie. Dutzende von prominenten Gästen aus aller Welt kamen in dem 100-Millionen-Dollar Anwesen ums Leben, das bis auf die Grundmauern niederbrannte.
    Der Sprecher der Feuerwehr von Seattle äußerte Reportern gegenüber die Vermutung, dass das Feuer wohl in der hochkomplexen elektronischen Installation des voll automatisierten Hauses ausgebrochen sei. Alle Anzeichen deuten darauf hin, dass sich die Ausgänge des Bankettsaals, in dem ein Galadinner stattfand, aufgrund defekter Computerchips selbsttätig verriegelten.
    Ersten Schätzungen zufolge forderte die Katastrophe über hundert Menschenleben. Unter den Opfer befindet sich angeblich auch der Sprecher des Repräsentantenhauses…
    MANNING FESTGENOMMEN
    WASHINGTON (A. P.) Heute Mittag wurde Systematix-Präsident Gregson Manning in Polizeigewahrsam genommen, nachdem vergangene Nacht über hundert prominente Gäste aus aller Welt bei einem Feuer in seiner Villa in Seattle zu Tode kamen. Die Generalstaatsanwaltschaft versichert, dass die gegen Mr. Manning erhobenen Vorwürfe nichts mit dieser Tragödie zu tun haben. Vielmehr heißt es, dass gegen Mr. Manning schon seit Wochen ermittelt werde, und zwar wegen des Verdachtes, gegen die Interessen der nationalen Sicherheit verstoßen zu haben.
    Das gegen ihn eingeleitete Verfahren soll, wie verlautet, unter Ausschluss der Öffentlichkeit stattfinden, weil Dinge zur Sprache kommen werden, die strengster Geheimhaltung unterliegen. Der Generalstaatsanwalt hat darum beantragt, ein Sondergericht einzusetzen …
    The Wall Street Journal auf Seite 1:
    RICHARD LANCHESTER WÄHLT FREITOD
    Nach Angaben des Weißen Hauses schied der hoch angesehene Präsidentenberater und Vorsitzende des Nationalen Sicherheitsrates Richard Lanchester (61) gestern Nachmittag freiwillig aus dem Leben.
    Auslösender Grund scheint seine tiefe Bestürzung über den Verlust vieler enger Freunde gewesen zu sein, die bei dem verheerenden Brand in der Residenz von Systematix-Chef Gregson Manning zusammen mit insgesamt 102 anderen Gästen ums Leben kamen, die sich dort zu einer Konferenz eingefunden hatten. Depressive Neigungen und seine gescheiterte Ehe werden ein Übriges …

    Ein Jahr später
     
    Jeden Morgen die Tageszeitung zu holen war schon fast zum Ritual geworden. Nicht, dass es ihr gefallen hätte, die aktuellen Nachrichten zu lesen. Das war Nicholas’ Gewohnheit; er legte Wert darauf, über die Zeitung mit der Welt, von der sie sich abgesondert hatten, in Kontakt zu bleiben – was sie missbilligte, eben weil sie sich aus dieser Welt zurückgezogen hatten, jedenfalls aus der gewalttätigen und verlogenen Welt außerhalb ihres Refugiums.
    Aber es gefiel ihr einfach, mit dieser Besorgung ihren Tag zu beginnen. Sie stand immer recht früh auf und sprang ins Wasser – ihr Bungalow lag auf einem Felsvorsprung über der schönsten, abgeschiedensten Meeresbucht schlechthin. Danach bestieg sie ihr Pferd und ritt ins Dorf, das nicht viel mehr als eine kleine Ansammlung von Häusern war. Für den Kramladen im Ort wurden täglich von einer der größeren