Der Reisende

des Huts legen, den er nur unter freiem Himmel trug. »Ich wünsche Euch einen guten Tag.«
    Peggy folgte ihm in den Gerichtssaal.
    An diesem ersten Morgen wurden die acht Zeugen befragt, die den goldenen Pflug gesehen hatten. Der erste war Merlin Wheeler, der in seinem Rollstuhl hereinfuhr. Peggy wußte, daß Alvin ihm einmal, vor Jahren, angeboten hatte, ihn zu heilen, damit er wieder laufen konnte. Aber Merlin hatte ihm nur in die Augen gesehen und gesagt: »Ich habe den Gebrauch meiner Beine wegen derselben Männer verloren, die meine Frau und mein Kind getötet haben. Wenn Ihr sie zurückbringen könnt, werden wir sehen, was wir mit meinen Beinen tun.« Alvin hatte ihn damals nicht verstanden, und um die Wahrheit zu sagen, Peggy verstand ihn auch jetzt noch nicht. Wie konnte Merlin seiner Frau und seinen Kindern helfen, wenn er ständig in einem Rollstuhl herumfuhr? Doch vielleicht half es Merlin selbst. Vielleicht ließ es sich mit dem Schwarz der Witwen vergleichen. Ein öffentliches Symbol, wie sehr ihn der Verlust jener, die er am meisten geliebt hatte, verkrüppelt hatte. Auf jeden Fall gab er einen guten Zeugen ab, hauptsächlich, weil die Leute wußten, daß er ein Talent dafür hatte, zu sehen was anständig und richtig war, womit er gewissermaßen zu einem inoffiziellen Richter wurde, obwohl es keineswegs üblich war, daß zwei miteinander im Zwist liegende Parteien den Beschluß faßten, sich an ihn zu wenden, damit er schlichtete. Denn es hatte den Anschein, daß die eine oder die andere Seite stets irgendwelche Vorbehalte hatte, den Fall von einem Mann entscheiden zu lassen, der absolut gerecht und fair war. Doch auf jeden Fall hörten die Geschworenen zu, als er sagte: »Ich behaupte nicht, daß der Pflug verhext ist, denn ich weiß nicht, wie er so wurde, wie er jetzt ist. Ich sage nur, daß er aus Gold zu sein scheint, schwer wie Gold ist und sich bewegt, ohne daß eine Hand ihn berührt.«
    Wheeler gab den Ton für alle anderen an. Albert Wimsey war ein Uhrmacher mit einem Talent für Feinarbeiten mit Metall, der nach Amerika geflohen war, als seine Konkurrenten ihn beschuldigten, seine Uhren mit Hilfe von Hexerei zu machen. Als er sagte, der Pflug sei aus Gold, sprach er mit Autorität, und die Geschworenen hatten von da an keine Zweifel mehr daran, aus welchem Metall er bestand. Jan Knickerbacker war ein Glaser, von dem es hieß, er könne die Dinge deutlicher sehen als die meisten Leute. Ma Bartlett war eine zerbrechliche alte Lady, die früher Lehrerin gewesen war, nun aber in der alten Hütte im Wald wohnte, die Po Doggly gebaut hatte, als er sich hier in der Gegend niedergelassen hatte; sie bekam von irgendwoher eine kleine Pension und verbrachte ihre Tage hauptsächlich unter einer Eiche am Hatrack, angelte Welse und warf sie wieder ins Wasser zurück. Die Leute wandten sich an sie, um herauszufinden, ob sie anderen vertrauen konnten, und sie hatte stets recht mit ihrem Urteil, was dazu geführt hatte, daß so manche knospende Romanze im Keim erstickt wurde, bis die Leute schließlich davor zurückschreckten, ihr gewisse Fragen zu stellen.
    Billy Sweet machte Süßigkeiten, ein junger und gutgläubiger Bursche, der nichts allzu ernst nahm; aber man mußte ihn einfach mögen, ganz gleich, wie töricht die Dinge waren, die er sagte und tat. Naomi Lerner verdiente ein wenig Geld mit Unterricht, aber ihr Talent war die Unwissenheit, nicht das Unterrichten – sie konnte Unwissenheit auf eine Meile Entfernung wahrnehmen, war aber nicht allzu gut darin, sie zu mildern. Joreboam Hemelett war Büchsenmacher und mußte den Anflug eines Feuertalents haben, denn es war allgemein bekannt, ganz gleich, wie feucht ein Tag sein mochte, das Pulver in einer Büchse von Hemelett zündete immer. Und Goody Trader – die mit Vornamen ja angeblich Chastity oder Charity hieß, beide Namen wurden von jenen, die sie nicht mochten, ironisch benutzt – führte eine Gemischtwarenhandlung am neuen Ende der Hauptstraße, auf deren Regalen sie alles mögliche vorrätig hielt, nicht nur Dinge, die die Leute haben wollten, sondern auch solche, die sie brauchten, ohne es zu wissen.
    Während ihrer Aussagen – wie sie den Pflug hochgehoben hatten, wie er sich bewegte oder summte oder zitterte oder ihre Hände wärmte – schauten die Geschworenen immer wieder zu dem Leinensack unter Alvins Stuhl hinüber. Er berührte ihn nie und tat auch nichts, um die Aufmerksamkeit auf ihn zu lenken, doch sein Körper bewegte sich,