Der Reiz des Verbotenen - Page, S: Reiz des Verbotenen

Marcus das Zimmer. Sprachlos vor Überraschung ließ sie ihren Blick von seinem gut aussehenden Gesicht zu dem Kasten und wieder zurück wandern. Er sah zufrieden mit sich aus. Dann klappte er den Deckel zurück und reichte ihr den Kasten.
    Sie sah ein grünes Glitzern. Smaragde. Du lieber Himmel, Smaragde . Eine Halskette aus einer Million funkelnder Steine und einem riesigen, birnenförmigen in der Mitte. In der Krümmung der Halskette lagen ein passendes Armband und Ohrringe.
    „Du darfst sie anfassen. Sie gehören dir.“
    „M…mir?“
    „Niemand wird glauben, dass du meine Geliebte bist, wenn du nicht ein auffälliges Pfand meines Verlangens trägst.“ Ein Grinsen zog seine sinnlichen Lippen auseinander. „Erlaube mir.“
    Er legte ihr die kühle Kette um den Hals. Als seine Finger ihren Nacken streiften, zitterten ihre Beine. „Smaragde, weil sie zum Grün deiner Augen passen. Und sie sehen spektakulär zu deinen kastanienbraunen Haaren aus. Du darfst sie behalten. Sie gehören dir.“
    Und sie hatte gedacht, dass seine Entschuldigung ihr Herz zum Rasen gebracht hatte! „Nein … nein, das wäre nicht richtig.“ Sie wandte sich um und sah ihn ernst an. „Ich habe sie nicht verdient.“
    „Vielleicht hast du das doch.“ Er streichelte ihre Wange. Dann begann er die Knöpfe seines Fracks zu öffnen. „Was denkst du also über Lydia?“, fragte er beiläufig. „Glaubst du denn immer noch, sie könnte überzeugt werden, dich zu verschonen?“
    Erschrocken sah Venetia ihm beim Entkleiden zu. Sie saß auf ihrem Bett. Er hatte ihr die prachtvollste, schwerste, teuerste Halskette umgelegt. Was hatte er vor?
    Lydia . Er hatte von Lydia gesprochen. „Ich … Ich weiß nicht, was ich denken soll“, gab sie zu. „Warum haben wir nicht mit ihr gesprochen? Wir hätten die Angelegenheit gleich in der Halle klären können.“
    „Wenn du willst, dass deine Identität geheim bleibt, musst du Lydia mir überlassen.“ Er strich mit einer Fingerspitze an ihrer Kehle abwärts, verfing sich in der Halskette und streichelte beides, die wunderschönen Steine und ihre Haut. Ihre Beine lösten sich auf wie Zucker in Tee.
    Er schob sich die Jacke von den Schultern und legte sie auf das Bett.
    „Was tust du da?“
    „Wir müssen uns für das Dinner umziehen, Liebste.“ Während sie ihn mit offenem Mund anstarrte, öffnete er seine Weste. „Ich werde dich bei ihr auslösen.“
    Er wollte Lydia für sie bezahlen? Aber das wollte sie nicht. Sie wollte nicht, dass er sie rettete. Sie wollte unabhängig sein! Wollte selbst die Kontrolle über ihr Leben haben.
    „Ich war gestern Abend bei meinem Vater. Um ihn zu bitten, sich schriftlich für das Bild zu entschuldigen …“ Es war ihr peinlich, ihm das zu gestehen.
    „Guter Gott, er weiß, dass du mit mir hier bist?“
    Sie schüttelte den Kopf. „Natürlich nicht! Ich würde ihm das nie verraten. Aber ich konnte nicht den Mut finden, ihn um die schriftliche Entschuldigung zu bitten. Wenigstens habe ich gesehen, dass es ihm viel besser geht.“
    Er zog seine Weste aus und wandte sich dem Hemd zu. „Ich bezweifle, dass deine Entschuldigung etwas nützen würde, meine Süße. Ich kenne Lydia Harcourt. Sie hat einen teuren Geschmack. Sie will Geld.“
    Venetia konnte die Welle der Eifersucht nicht aufhalten, die ihren Magen bis zu ihren Zehen abstürzen ließ. „Du hast eine Affäre mit Lydia Harcourt gehabt, nicht wahr?“ In dem Moment, in dem die bitter klingenden Worte heraus waren, bereute sie sie bereits.
    „Nein.“ Er öffnete die Knöpfe seines Hemdes und wandte sich dann dem ersten seiner Hose zu.
    „Ich glaube dir nicht!“ Sie hob den Kopf und sah in seine Augen, doch ihr Blick wanderte gleich wieder zurück zu seinem Schritt. „Unten hat sie sich dir angeboten.“
    Die Hosen halb geöffnet, hielt er inne. „Eigentlich hat sie angeboten, zu meinem Vergnügen mit dir Sex zu haben. Und nein, bei meiner Ehre, ich war nie mit Lydia Harcourt im Bett. Sie ist zehn Jahre älter als ich. Zu der Zeit, als ich ein lüsterner junger Mann war, der Orgien besuchte, gehörte sie zu den Favoritinnen und weigerte sich, jemanden zu ficken, der nicht mindestens Marquis war. Erst seit Neustem, seit ihre Anziehungskraft schwindet, erscheint ihr ein schlichter Earl attraktiv.“
    Das klang … grausam. Hart. Etwas blitzte in seinen blaugrünen Augen auf. Wut? „Du klingst wie ein zurückgewiesener Verehrer.“
    „Nein, wohl kaum. Aber es gefällt Lydia, Ärger zu machen.