Der Retter von Dent-All

Ketten.
    »Ich — ich glaube, ich kann auf die Gurte verzichten« murmelte Dillingham.
    »Schön. Ich mag die Dinger auch nicht. Manchmal überfällt mich schon kurz nach dem Start der Hunger, und dann sind diese Gurte schrecklich hinderlich...«
    Hunger? dachte Dillingham erschrocken. Welche Rechte hatte eigentlich der Inhaber eines galaktischen Kaufvertrages? Waren die Entenschnäbler auf der Erde Fleischfresser gewesen? Verdammt, er konnte sich nicht mehr erinnern! Seine Hände krampften sich um die Tragbügel seiner Instrumententasche. Mit einer Extraktionszange konnte er gegen ein Schuppenwesen nicht viel aus-richten. Andererseits... Trach war sehr höflich und zuvorkommend zu ihm gewesen. Und er war ein ange-sehener Diplomat.
    Er behauptete, ein angesehener Diplomat zu sein!
    Trach stemmte seinen Schwanz auf den Boden und beugte sich über das Kontrollpult. Ein gewaltiger Ruck ging durch das Raumschiff, und Dillingham fand sich auf dem Boden wieder.
    »Die Kiste bockt ein wenig, bis sie richtig warmgelaufen ist«, erklärte der Dinosaurier. »Ich sollte mir endlich ein neues Schiff zulegen, sonst muß ich mich eines Tages mit einem Leck abschleppen lassen.«
    Dillingham zog sich schwer atmend an einem Gurt hoch und setzte sich auf die Copilotencouch. Ein Leck im Vakuum!
    Wieder warf ihn ein Stoß von der Couch. Dann setzte sich das Schiff schwerfällig vom Wasser ab. Auf dem Kontrollschirm erschien eine graue Wolkenschicht. Die Temperatur in der Kabine stieg rapide an.
    »Gibt es in Ihrem Schiff keinen Temperaturregler?« fragte Dillingham schweißgebadet. »Die atmosphärische Reibung...«
    »Oh, kein Grund zur Sorge. Wir nähern uns der Fluchtgeschwindigkeit. Bei der Masse dieses Planeten beträgt sie — in irdische Maßeinheiten umgerechnet — ungefähr zwanzigtausend Knoten.«
    Dillingham starrte auf den rotglühenden Fußboden. »Denken Sie daran, daß ich ein Wesen mit konstanter Körpertemperatur bin«, meinte er mit kläglicher Stimme.
    »Ach, das hatte ich ganz vergessen. Es wäre doch besser für Sie gewesen, wenn Sie sich angeschnallt hätten.« Trach stellte ein Frischluftgebläse an. »Wir können froh sein, daß das Ding arbeitet«, meinte er und deutete auf das Gerät. »Manchmal stößt es nur heiße Luft aus.«
    Dillingham erschauerte. Als Weltraumneuling war er anfällig für Luftkrankheit und Panik. Er fragte sich, wie viele Tücken das Schiff noch hatte. Gar kein Vergleich mit den Präzisionsinstrumenten der Enens, dachte er mit einem stillen Seufzer.
    Plötzlich wurde er quer über den rotglühenden Boden katapultiert, Trachs selbstgefällige Reptilstimme im Ohr. »Wir sind aus der Atmosphäre heraus. Sie sollten sich jetzt doch besser an der Couch festhalten. Manchmal — oh!«
    Der Dinosaurier hatte sich umgedreht und sah Dillingham durch die Kabine wirbeln. Mit einem Satz sprang er hinter ihm her, die mit Häuten verbundenen Finger wie Schmetterlingsnetze ausgebreitet. »Hab' ihn schon!« knurrte er zufrieden, während sich die mächtigen Reptilkrallen um Dillinghams Oberkörper schlössen. Dillingham brachte vor Entsetzen keinen Laut heraus. Das Ganze war ein mieser Trick! Man hatte ihn an einen Fleischfresser verhökert!
    Plötzlich schien sich das Raumschiff von innen nach außen zu stülpen. Irgend etwas drückte Dillinghams Magen nach oben, bis er in der Schädelhöhle landete. Dann fand sich Dillingham auf dem wabbelnden Schoß seines Reptilastronauten wieder, Trach wand sich unter ihm wie eine Schlange und stellte Dillingham vorsichtig auf die Füße. »Ich hätte Sie eigentlich warnen müssen Doktor. Der Übergang in den Hyperraum ist eine kritische Phase. Ich bin daran gewöhnt; aber Sie hätten leicht eine Ihrer zarten Knochen brechen können. Sind Sie verletzt?«
    »Ich glaube nicht«, erwiderte Dillingham kläglich.
    »Na, jetzt haben wir es ja überstanden«, meinte das Trachodon mit fletschendem Entenschnabel. »Der Hyperraum ist eine reine Erholung. Nur die kritischen Übergangsphasen sind unangenehm. Und wir kommen erst in ein paar Tagen wieder aus dem Hyperraum heraus. Entspannen Sie sich, Doktor.«
    Dillingham nahm ihn beim Wort. »Ich danke Ihnen — für alles.«
    Trach beobachtete ein paar Instrumente und schaltete irgendeine Automatik ein. »Sie überschätzen den Dienst, den ich Ihnen geleistet habe, Doktor«, sagte er bescheiden. »Normalerweise hätte man mir eine hübsche Summe dafür angeboten, daß ich für Gleep ein heikles Problem löste. Doch ich nahm