Der Ring der Kraft - Covenant 06

unerschütterliche Hingabe; das Wissen, die skrupellosen Lehren der Urbösen; Kevin in seiner Verzweiflung; Ranyhyn, stolz wie der Wind; Ramen, so beharrlich wie Erde. Und Riesen, an allen Seiten konnte man Riesen sehen, wundervoll dargestellt in der Fülle ihrer Treue, Trauer und Großartigkeit, als wären die Wandgehänge, Steinkunstwerke und Bildnisse ein Spiegel der Ewigkeit. Hier hatten die Menschen des Landes zur Schau gestellt, wessen sie fähig waren, wenn sie in Frieden lebten. Und hier war es, an diesem Hort zerstörbarer Schönheit und alten Erbes, wo der Gibbon-Wütrich Covenant zum Kampf um das Überdauern der Erde zu fordern sich entschlossen hatte.
    Nahezu unbewußt, als wäre er blind für den Abgrund des Wahnsinns, der zu seinen Füßen klaffte, trat Covenant ein und vor den na-Mhoram.
    In seiner schwarzen Robe mit der scharlachroten Kasel, den Eisenstab in Bereitschaft und ein Leuchten in den roten Augen, bot Gibbon einen greulichen Anblick, wie er dort auf einem Mosaik stand, das die Mitte des Fußbodens wie ein Wirbel durchzog. Covenant kannte das Mosaik nicht; es mußte später geschaffen worden sein. Es war aus kleinen, steinernen Bröckchen in der Farbe von Aliantha und Pein zusammengesetzt worden; es stellte Kevin Landschmeißer während des Rituals der Schändung dar. Im Gegensatz zu all den anderen Werken rundum ging aus ihm keine positive, außerordentliche Qual hervor, als wäre sie eine Quelle der Genugtuung. Gibbon hatte auf dem Herz des Landschmeißers Aufstellung bezogen.
    Am Rande des Mosaiks kniete Blankehans im Stein. Covenants Eindringen in die Halle der Geschenke veranlaßte den Riesen nicht zum Aufblicken, obwohl sein Kopf der einzige Körperteil war, den er noch hätte bewegen können. Durch irgendeinen scheußlichen Trick, der in der Macht des Wütrichs lag, war Blankehans in den Boden eingesunken. Auf allen vieren war er bis zur Mitte seiner Oberschenkel und Oberarme in den Steinboden gesackt wie in Treibsand. Danach hatte sich der Stein wieder erhärtet, ihn unabänderlich gefangengesetzt. Blankehans' Augen starrten voller Verzweiflung ins restlose Scheitern seines Lebens. Erinnerungen an Seeträumer und die ›Sternfahrers Schatz‹ zerfurchten sein Gesicht von unsäglichem Verlust.
    Und der na-Mhoram lachte. »Sieh an, Zweifler!« Seine Stimme klang nach Scharlachrot und Begierigkeit. »Kein Zweifel wird dir noch Nutzen erbringen. Ich werde dich nur schonen, wenn du vor mir kriechst.« Cail sprang an Covenant vorbei und auf Gibbon zu, als glaube er, den Wütrich zerschmettern zu können. Aber Gibbon war auf alles gefaßt. Er packte seinen Stab fester; aus dem offenen Dreieck an der Spitze glutete Feuer. Ein unwillkürlicher Schrei entfuhr Blankehans. Ruckartig blieb Cail stehen, verharrte nur wenige Schritte vom na-Mhoram entfernt, bebte fast. »Ich kenne dich, Haruchai «, sagte der Wütrich leise und in wüstem Ton. »Der Kriecher, dem du dienstbar bist, wird mich nicht angreifen. Zu teuer dünken ihn die Verbleibsel seiner toten Vergangenheit, zu sehr fürchtet er, sie könnten Schaden erleiden. Teuer ist ihm die verlorene Erde. Du besitzt die Torheit solcher Bedenken nicht. Dennoch bleibst du ein Narr. Du wirst's vermeiden, daß ich diesem wahnwitzigen Riesen das Leben aus dem Leibe presse, der danach trachtete, mich anzufeinden, dieweil's ihn deuchte, ich sei wie er vom kläglichsten Schlage.« Cail machte auf dem Absatz kehrt, kam zurück an Covenants Seite. Seine Miene war ausdruckslos. Doch über seine Schläfen perlte Schweiß, und die Muskeln an seinen Augenwinkeln verkniffen und entkrampften sich, als regten sie sich in Übereinstimmung mit dem Pochen seines Herzens. Linden versuchte zu fluchen, aber ihre Äußerungen ähnelten einem Gewinsel. Instinktiv hatte sie sich halb hinter Covenant gestellt. »Vernehmt ihr mich?« grölte Gibbon, hob die Lautstärke seiner Stimme, so daß sie den großen Saal bis in die letzte Ecke verseuchte. »Ihr seid allesamt Narren, und ihr werdet keinen Finger und keine Flamme wider mich richten. Ihr werdet nichts als nach meinem Mutwillen vor mir kriechen oder sterben. Du bist geschlagen, Zweifler. Du fürchtest zu vernichten, was du liebst. Deine Liebe ist nur Memmenhaftigkeit, und du bist geschlagen.« Covenants Kehle zog sich zusammen, als müsse er am Rauch ersticken. »Und du, Linden Avery!« Gibbons grenzenlose Verachtung schien die Luft zu verpesten. »Wiewohl du meine Berührung gespürt hast, wagst du dich erneut in meine