Der Ring der Kraft - Covenant 06

Halle der Geschenke, in wildem Lauf gefolgt von der Ersten. Ruckartig hielt die Riesin an, als sie die Verwüstung im Saal sah, die Tiefe von Covenants Verzweiflung; dann eilte sie zu Cail und Linden. Die Sandgorgone dagegen raste auf den na-Mhoram zu, als sähe sie in ihm endlich den vollkommenen Inbegriff von Beute. Sie rannte an Covenant vorüber, stampfte übers Mosaik und stürzte sich ins rote Herz von Gibbons Kraft. Und flog über Blankehans' Kopf hinweg wie ein zur Seite geworfenes Kind. Selbst eine Sandgorgone vermochte gegen die Gewalt des Sonnenfeuers wenig auszurichten.
    Nom verstand Enttäuschung und Grimm, Anstrengen und Zerstören. Aber von Furcht oder Niederlage verstand sie nichts. Bestimmt erkannte das Biest die schiere Übermächtigkeit von Gibbons Kraft. Doch gab sie deshalb nicht auf, ergriff nicht die Flucht. Statt dessen verlegte sie sich auf eine andere Art des Angriffs. Mit beiden Armen hieb sie so wuchtig auf den Steinboden, daß die gesamte Mitte des Saals erzitterte und zerspellte, Bröckchen verspritzte wie Wasser. Das Mosaik zerbarst in ganzer Ausdehnung, seine Splitter sprangen empor, fielen auseinander.
    Indem er erbittert aufheulte, torkelte Gibbon umher, rang ums Gleichgewicht, riß dann seinen Stab zurück, um einen Flammenschwall zu verschießen, der Nom das Fleisch von den Knochen sengen mußte. Aber der Druck, unter dem er stand, und seine Gier nach Morden verwirrten seinen Geist, und seine Absicht erforderte einen Moment der Konzentration. Er bemerkte nicht das wesentlichste Ergebnis von Noms Tat.
    Die fürchterlichen Schläge der Sandgorgone hatten den Steinfußboden von einer zur anderen Wand gespalten – und der Spalt verlief genau durch die Stelle, an der Blankehans im Stein kniete. Die steinernen Bande, die ihn niedergehalten hatten, waren zerbröckelt, als hätte Nom es darauf abgesehen gehabt. Mit einem Brüllen ging Blankehans auf den na-Mhoram los.
    Gibbons Aufmerksamkeit galt zu sehr Nom, zu ausschließlich richtete er seine mörderische Wut auf die Sandgorgone. Er konnte nicht rechtzeitig reagieren. Seine menschliche Gestalt fand keine Möglichkeit mehr zur Gegenwehr, als Blankehans ihm einen Hieb versetzte, der ihm anscheinend die Knochen brach. Sein Stab klirrte auf den Boden, prallte mit einem Klingen gegen den Sockel einer Säule, blieb liegen, das Feuer erloschen. Die Erste rief Blankehans' Namen, aber ihre Stimme schien inmitten der Erschütterung des Saals keinen Laut zu erzeugen.
    Einen Moment lang stand Blankehans geduckt über Gibbons Leichnam und keuchte bloß. Covenant blieb noch die Zeit für einen klaren Gedanken: So kann man einen Wütrich nicht töten, nur seinen Körper. Dann drehte sich der Kapitän seinen Gefährten zu; und da wäre Covenant fast zusammengebrochen. Er brauchte nicht Lindens Wahrnehmung, um darüber Klarheit zu haben, was geschehen war, konnte ihr betroffenes Flüstern überhören. Er hatte Gräßliches dieser Art schon mit ansehen müssen. Blankehans' Schicksal war offenkundig.
    Er stand da, als wäre er noch er selbst. Er ballte die Fäuste, als wüßte er, was er tat. Aber seine Gesichtszüge wallten wie eine Halluzination, wechselten ihren Ausdruck unablässig zwischen wildvergnügter Bosheit und unerbittlicher Entschlossenheit. Er war Grimme Blankehans, ›Sternfahrers Schatz'‹ Schiffsmeister. Und er war Samadhi -Sheol, der Wütrich, der in Gibbons Gestalt über die Sonnengefolgschaft die Führung ausgeübt hatte. Beide rangen miteinander um die Vorherrschaft. Die Auseinandersetzung spielte sich ganz in Blankehans' Innerem ab. Rot glomm in seinen Augen auf, verblaßte wieder. Grinsen entblößte seine Zähne, nur um sofort unterdrückt zu werden. Höhnisches Gelächter erstickte in seiner Kehle. Als er den Mund öffnete, brach seine Stimme fast augenblicklich unter der Belastung und versagte. »Thomas Covenant ...« Dann schrillte sie empor, ihm entwunden. »Wahnwitziger!« schrie sie. »Wahnwitziger!« Erneut zwang Blankehans den Wütrich nieder. »Erdfreund. Hör mich an!« Die Anstrengung schien ihm die Muskeln des Gesichts zerreißen zu müssen. Hilflos trotz all seiner Macht, schaute Covenant wie im Fieber zu, wie Blankehans um den Besitz seiner Seele focht. »Hüte dich vor dem Drängen deiner Verzweiflung«, quetschte der Riese wie ein Todesröcheln durch die zusammengebissenen Zähne. »Es muß getan sein.« Im nächsten Augenblick entfuhren ihm mehrere grelle Kreischlaute, als sich Blankehans' oder die Drangsal des