Der Ring der Kraft - Covenant 06

deren es bedürfte, um die Schäden zu beheben, soweit's in unserem Vermögen ist – Zeit, die dir so kostbar ist –, und um eine Fahrrinne zum Meer aufzutun, so wäre dennoch nichts am vorerwähnten Übelstande zu ändern, dieweil die Dromond den Belastungen der See nicht länger gewachsen ist. Bei günstigem Wind, das mag sein, möchten wir den Seeweg zur Wasserkante befahren. Jedem Sturmwind jedoch wären wir auf Gnade oder Ungnade ausgeliefert. Nach zwanzig oder zehnmal zwanzig Tagen könnten wir noch weiter von unserem neuen Bestimmungsort entfernt sein als gegenwärtig. ›Sternfahrers Schatz‹ ...« – er mußte erst mühsam schlucken, ehe er den letzten Satz zu Ende sprechen konnte – »hat nicht länger die Eignung, um uns als Schiff dienlich zu sein.«
    »Aber ...«, begann Covenant, verstummte jedoch sofort wieder. Einen Moment lang war er verwirrt. Blankehans' Kummer überspielte einen Zorn, dem er keinen Ausdruck verlieh und dessen Grundlage Covenant nicht zu durchschauen verstand. Weshalb war der Kapitän so erbittert? Doch plötzlich überschwemmte die Bedeutung von Blankehans' Darlegungen ihn wie ein Brecher; das Begreifen durchrieselte ihn wie ein Zurückschwappen von Wogen. Die ›Sternfahrers Schatz‹ war nicht mehr zum Segeln in der Lage. Und die Erste wollte, daß die Führung der Sucher das Riesen-Schiff verließ und versuchte, zu Fuß Land zu erreichen. Er drehte sich der Ersten zu und fühlte dabei, wie sich um sein Herz ein Knoten aus Kälte zusammenzog. Nur seine Betroffenheit verhinderte, daß er in Wut geriet. »Fast vierzig Riesen.« Angehörige von Schaumfolgers Volk, dem Volk, dem die Entwurzelten entstammt hatten. »Ihr redet davon, sie im Stich und dem Tod zu überlassen.«
    Die Erste war eine Schwertkämpferin, ausgebildet zum Kämpfen und zum Fällen schwieriger Entscheidungen. Die Härte, mit der sie Covenants Blick erwiderte, schien keinen Preis ihrer Entschlüsse zu achten, als wäre sie selbst die Verkörperung einer Waffe; doch im Hintergrund ihrer Augen bewegten sich Schatten, die geisterhaften Andeutungen tiefer Pein glichen.
    »Gewiß.« Blankehans' Stimme klang, als zerschramme sie die Luft. »Sie müssen bleiben und sterben. Oder uns begleiten, und allein ›Sternfahrers Schatz‹ bleibt dem Ende überlassen. Und von dem Tag an wird keiner von uns jemals wieder die Klippen und Häfen der Heimat schauen. Uns ermangelt's an Mitteln, um eine neue Dromond zu bauen. Und unser Volk weiß nicht, wo wir sind.« Er sprach leise, aber jedes Wort hinterließ einen Striemen auf Covenants Seele.
    Es war untragbar. Covenant war kein Seemann; das Riesen-Schiff aufzugeben, empfand er als verkraftbar. Aber fast vierzig Riesen ohne jede Hoffnung zurücklassen zu sollen – oder sie im Land stranden sehen zu müssen, so wie einst die Entwurzelten dort gestrandet waren ... Die Erste zeigte keinerlei Neigung zum Einlenken; sie kannte ihre Pflicht und würde sie nicht scheuen. Covenant drehte ihr den Rücken zu, wandte sich über die Länge der Tafel hinweg an Blankehans. Durch die Höhe der Tischplatte wirkte der Kapitän aus Covenants Perspektive unerhört groß und in einem Maße bekümmert, das ihn außerhalb jeglicher Tröstung stellte. Doch Covenant konnte sich mit einem solchen Ausgang der Expedition nicht abfinden. »Wenn die Besatzung hier bleibt ... mit dem Schiff.« Er starrte zu dem Riesen auf, bis Blankehans seinen Blick erwiderte. »Was wäre nötig, damit sie überhaupt eine Chance hat?«
    Überrascht ruckte Blankehans' Kopf hoch. Für einen Moment teilten seine Lippen ihm in sichtlichem Unglauben den Bart, als sei er halb der Meinung, zum Narren gehalten zu werden. Dann jedoch gab er sich einen Ruck und nahm sich zusammen. »Vorräte stehen reichlich zur Verfügung.« Seine Augen ruhten wie in stummer Bitte auf Covenant: Treibe in dieser Sache mit mir kein Falsch. »Doch das ändert nichts am Zustand der Dromond. Sie bedürfte aller Ausbesserungen, die Pechnase zu bewältigen vermag. Das braucht Zeit.«
    Zeit, dachte Covenant. Schon seit über sechzig Tagen war er dem Land fern; fast neunzig Tage waren verstrichen, seit er Schwelgenstein verlassen hatte. Wie viele Menschen mochte die Sonnengefolgschaft inzwischen wieder umgebracht haben? Doch die einzige andere Möglichkeit bestand darin, Pechnase auf dem Schiff und bei der Besatzung zurückzulassen. Und das würde der Riese sicherlich ablehnen. Bestimmt wäre auch die Erste dagegen. »Wieviel Zeit?« wollte Covenant