Der Ring der Kraft - Covenant 06

der andere Riese sich mit einer schwierigeren Angelegenheit befaßten, nämlich die Kufen zu hobeln. Mit Feilen, Schnitzmessern und Handbeilen lösten sie die Rinde von Balken in der Dicke von Covenants Oberschenkeln, verliehen dann dem Holz die Form, die erforderlich war, damit es möglichst schnell Lasten über Eis und Schnee befördern konnte. Am Boden lagen schon haufenweise Rinde und gekräuselte Späne, und die Luft roch nach purem Harz; doch die Arbeiten waren noch lange nicht beendet.
    Windsbraut antwortete auf Covenants Frage, daß er und seine Gefährten auf dem Weg nach Schwelgenstein mehr Proviant brauchen würden, als sie auf dem Rücken tragen könnten. Und die Schlitten wären auch dazu gut, Covenant und Linden zu transportieren, wenn das Gelände den Riesen ein Tempo vorzulegen erlaubte, das andere Leute nicht mitzuhalten vermochten.
    Wieder einmal fühlte sich Covenant durch die Weitsicht der Menschen, die sich ihm zu dienen bemühten, auf unbestimmbare Weise beschämt. Er war nicht dazu imstande gewesen, weiter als bis zu dem Moment zu denken, in dem sie die ›Sternfahrers Schatz‹ verließen; die Riesen dagegen behielten mehr im Augenmerk als bloß die Frage des Überdauerns ihres Schiffs. Er wäre schon längst zu Tode gekommen, hätten sich nicht stets andere in solchem Maß um ihn bekümmert.
    Auf dem Rückweg an Deck kam er an der Kapitänskajüte vorbei. Die Tür war geschlossen; aber er hörte von drinnen die Stimme der Ersten, die gereizt und mit einiger Lautstärke sprach. Sie drängte Blankehans, auf der Dromond zu bleiben. Das Schweigen, das der Kapitän bewahrte, war beredt genug. Covenant empfand die Scham eines heimlichen Lauschers und eilte weiter, um zu sehen, welche Fortschritte Pechnase und Derbhand erzielt hatten.
    Als er das Vordeck betrat, stand die Sonne hoch über der Lücke, wo vorher der Großmast aufgeragt hatte, und die Absichten des verkrüppelten Riesen nahmen nun Gestalt an. Beinahe konnte Covenant erraten, wie es weitergehen sollte. Pechnase war mit dem langen Bruchstück des Masts fertig, das auf dem Deck lag; er und Derbhand beobachteten, wie die Mannschaft die unbeschädigt abgebrochene Segelstange zur oben verbliebenen Rahe hinaufschafften. Droben hoben sie die Segelstange gegen den gebrochenen Mast und banden sie mit Tauen daran fest, so daß die Stange den Maststumpf um zwei Drittel ihrer Länge überragte. An der oberen Spitze der Segelstange hatten sie die Zugrolle eines schweren Flaschenzugs befestigt. Argwöhnisch betrachtete Covenant das Tauwerk und die Segelstange. »Wird das wirklich halten?«
    Pechnase zuckte mit den Achseln, als wären die Arme zu schwer für ihn geworden. Seine Stimme klang aus Ermattung rauh. »Wenn nicht, kann das Werk nicht binnen eines Tages getan werden. Die Rah vermag ich wiederherzustellen. Der Mast jedoch, von dem wir hoffen, uns gelingt's, ihn hinaufzuheben, müßte in eine Anzahl kürzerer Stücke zerbrochen werden, die ich nach oben zu verbringen und dort von neuem zusammenzufügen hätte.« Er seufzte, ohne Covenant anzublicken. »Laß uns hoffen, daß unser Versuch von Erfolg gekrönt wird. Die Aussicht auf das andere Verfahren beglückt mich wenig.« Müde verstummte er.
    Sobald man das Zugseil am einen der beiden stumpfen Enden des von Pechnase vorbereiteten Maststücks festgemacht hatte, hoben acht oder zehn Riesen den Mastbaum an und brachten ihn direkt unter der Rah in Position, so daß die Stricke des Flaschenzugs möglichst senkrecht herabhingen und die an den Maststumpf gebundene Segelstange durch das Emporhieven die geringstmögliche Seitwärtsbelastung erfuhr. Die Seile quietschten in ihren Rollen und strafften sich. Unbewußt stockte Covenants Atem. Die Segelstange sah zu dünn aus, um so ein granitenes Gewicht verkraften zu können. Aber sie brach nicht, als man die Seile noch straffer zog und das Ende des Maststücks anhievte. Schließlich hing es senkrecht unter der Segelstange, baumelte ein wenig, streifte dabei wiederholt den Mastbaum. Langsam wanden die Riesen das Zugseil auf und hievten die abgebrochene Länge des Fockmasts hinauf.
    »Halt!« befahl Pechnase mit einem Aufhusten, als das untere Ende in der Höhe von Covenants Kopf schwebte. Die Riesen am Flaschenzug hielten ein. Das Zugseil ächzte; das Maststück sackte geringfügig ab, als sie die Stricke dehnten. Aber noch immer brach oder riß nichts. Die Hände voller Pech, ging der deformierte Riese zu dem Maststück und bedeckte den unteren Stumpf