Der Ring um das Auge Gottes

dritten Schüler des zweiten Studenten Ihres Fyunch(click)s.«
    »Auch so gehe ich nicht verloren«, sagte Kevin.
    »Bury-1 war gestorben. Die Medinahändler haben Bury-3A, mich. Bury-3C von Byzanz ging zur Ostindienkompanie. Eine andere Familie kaufte Bury-3D, als sie noch reich war. Vielleicht haben sie einige Bury-4 verkauft. Es könnte sein, daß Byzanz noch andere ausbildet.«
    Bury schaute verwundert auf den mißgestalteten Schatten.
    »Bin ich zur Basis eurer Ökonomie geworden?«
    »Nicht weitgehend, Exzellenz, noch nicht. Natürlich bin ich unendlich wertvoller geworden, seit ich die Ehre hatte, direkt mit Ihnen zu sprechen.«
    »Wundervoll!«
    »Unser eigenes Problem war, daß die Ostindienkompanie die billigsten möglichen Sonden schickte. Das mußte auffallen. Ich nehme an, das war es, weshalb Sie so schnell angekommen sind? – Ja. Aber einen Horace-Bury-Fyunch(click) zu haben, machte die Kompanie zuversichtlicher, als sie hätte sein sollen, wie wir anstrebten. Ihr Bury-Student ist kein Astronom. Wir gaben ihnen falsche Kartierungen für den erwarteten neuen Narrenpunkt. Und sie akzeptierten.«
    »Vielleicht sind sie über euch verärgert. Sie greifen die Krimtataren, diese Querschläger, an. Aber gegen wen wurden sie zum Angriff geschickt?«
    »Exzellenz, Sie können wohl … Entschuldigen Sie mich!« sagte Eudoxus, und der Monitorschirm wurde dunkel.
    »Blaine?« fragte Kevin.
    Chris Blaine antwortete: »Die Splitschiffe waren vor neun Jahren leicht zu treffen. Vor meiner Zeit, aber die Akten belegen es. Die Narrenpunktschwadron dachte, es war, weil wir besser herankamen.«
    Bury nickte fröhlich und sagte: »Das Wort ›byzantinisch‹ könnte direkt für Splits erfunden worden sein. Nun, Kevin?«
    »Wir können Karten anfertigen. Computerdiagramme, Hologramme, die sich bewegen. Das sollten wir.«
    »Ja. Jacob?«
    »Horace, das habe ich getan. Ich denke, daß Ihre und meine Interessen schließlich zusammengefunden haben. Sehen Sie sich dies an!« Alle Monitore erstrahlten plötzlich in einer axialen Sicht des Splittersystems. Das hielt einen Moment lang an und fing dann an, sich träge zu drehen wie ein langsamer Wirbel.
    »Jetzt aufpassen!« Buckmans Zeigestab fuhr dem abschattierten Ring der Kometen nach. »Splitter Gamma bietet Ressourcen für jeden in dieser Region, stimmt’s? Weil Kometen so weit entfernt sind. Wo Splitter Gamma vorbeizieht, gibt es einen ökonomischen Aufschwung. Wenn Gamma weg ist, folgt eine Rezession. Gesundheitskontrolle, Horace?«
    »Sehr wahrscheinlich. Der Aufschwung würde sich über etwa zwanzig Bogengrade erstrecken, ehe die Kosten zu hoch werden. Splitter Beta würde für einen solchen Effekt der Sonne zu nahe sein. Und wenn … was sind diese Marken? Der alte Sprungpunkt zum Auge, der neue …«
    »Richtig.«
    »Die Narrenpunkte. Und der neue Sprung zum roten Zwerg, die Schwester des Narren Crazy Eddie. Etwa dreißig Grad von Splitter Gamma und zehn Grad längs der Splitterachse. Medina hatte keinen leichten Zugang zu den Ressourcen von Splitter Gamma.«
    Renner beobachtete, wie sich das Kartenbild drehte. Der Narrenpunkt, nicht weit außerhalb vom Orbit des Splitters Beta, hatte sich einige tausend Kilometer bewegt, als aus Buckmans Protostern (dem Klumpen) Buckmans Stern wurde. Aber die Schwester war eine Milliarde Kilometer entfernt, oberhalb der Ebene des Systems und reichlich außerhalb von Splitter Gamma.
    Eudoxus war wieder da. »Exzellenz, Captain, mein Meister wird tätig sein, um Ihre Leute und Waren wiederzugewinnen.
    Unsere Verhandlungsposition verschlechtert sich. Die Hecate fliegt mit einer Eskorte der Krimtataren, zwölf Schiffen unterschiedlicher Größe, die sich von der Sonne nach außen bewegen und weit von den Positionen des Khanats entfernt sind.
    Sechsunddreißig Tatarenschiffe bleiben als Besetzung der Schwester. Das Kontingent der Ostindienkompanie ist geflohen.«
    Burys Augen begegneten denen Kevins. Er sagte nichts.
    Der Split fuhr fort: »Ihr verlorenes Schiff könnte in den Händen der Krimtataren sicher sein. Keiner von denen, die hier mitspielen, würde es wagen, etwas so Wertvolles zu beschädigen, nicht einmal Piratengruppen wie das Khanat, die den Wert der Hecate nur auf Grund des Manövrierens anderer abschätzen können … Wir werden verhandeln, wie man euch zusammenbringen kann.«
    Natürlich würde ein Vermittler verhandeln, dachte Kevin.
    Der konnte schwerlich einen Krieg planen. Dennoch, wenn er relative Stärken beurteilen