Der Ring um das Auge Gottes

Teile der Hecate vom Rest des Schiffs abgetrennt wurden. Die Lebenserhaltungssysteme scheinen intakt zu sein. Inzwischen herrscht hier in der ganzen Region reger Nachrichtenverkehr. Ich werde Ihnen mehr Information zukommen lassen, wenn sie sich ergibt.«
    »Du kannst mir aber wenigstens sagen, wer darin verwickelt ist, nicht wahr?« sagte Renner.
    »Ich kann Ihnen sagen, was wir von den Krimtataren erfahren haben. Die gehörten zu den Mächten im Mondsystem von Splitter Beta, bis sie in einem komplizierten Wettstreit mit dem herrschenden Clan auf Split Beta, den wir Persien nennen, hinausgeworfen wurden. Die Tatarengruppe existierte dann durch Handel und Dienste für andere Mächte, bis sie vom Khanat verschlungen wurde. Jetzt sind sie natürlich viel kleiner; und da man nichts von ihnen hörte, haben wir gedacht, daß sie erfolgreich in die Familien des Khanats integriert worden seien.
    Angesichts der Kaperung Ihres Schiffs müssen wir aber folgern, daß sie eine gewisse unabhängige Identität bewahrt haben.«
    Renner dachte über die Todesrate nach, die in der Redewendung ›Sie sind jetzt viel kleiner‹ zu stecken schien bei Leuten, die sterben, wenn sie nicht schwanger werden können. »Okay. Ostindien?«
    »Bitte vergewissern Sie mich, daß Seine Exzellenz mithört.«
    Horace Bury seufzte: »Schalt mich ein!«
    Kevin stellte sein Mikrophon ab. »Sind Sie sicher?«
    »Wir werden voneinander lernen. Wenn ich ihn nicht bei einer Lüge ertappen kann, dann …« – er wandte den Kopf Chris Blaine zu – »kann es ein anderer.«
    Kevin nickte und drehte die Kamera. »Grüße, Eudoxus!« rief Burg.
    Der Split verbeugte sich, das eine Ohr angelegt, das andere gespitzt.
    »Du sprachst von dem Jahr, das wir im Splittersystem verbracht haben, als der Periode Eins. In der Periode Zwei habt ihr Schiffe geschickt, um die Blockade des Imperiums bei Murchesons Auge zu brechen. Ist das so?«
    »Ja, Exzellenz. Periode Eins begann, als die MacArthur ein Montanschiff abfing, das der Medina-Handelsgesellschaft gehörte. Danach übernahm eine Gruppe von Splitter Alpha unter einem mächtigen planetaren Meister, der sich König Peter nannte, die Kontrolle über die Kommunikationen mit der Menschen-Expedition.«
    »Gab es eine Schlacht?« fragte Renner.
    »Keine, die Sie hätten bemerken sollen.«
    »Ich habe keine gesehen«, sagte Renner.
    »Seine Exzellenz hat die Veränderung bemerkt«, sagte Eudoxus. »Ich weiß das, weil …«
    »Ja, natürlich«, sagte Bury. »Was ich sah, war, daß die Gruppe von Splitter Alpha überhaupt kein Interesse zeigte an der Kreatur, die wir an Bord hatten – und obwohl dieser Ingenieur eine Nachricht zu sich nach Hause geschickt hatte, kam nichts von da.«
    »Verflucht!« knurrte Renner. »Der Skipper hat nie daran gedacht und ich auch nicht.«
    »Das war also klar«, sagte Eudoxus. »Nur Seine Exzellenz verstand die wahre Lage.« Er sah Bury erwartungsvoll an. »So. Periode Eins endete mit der Zerstörung der MacArthur und der Abreise der Lenin aus dem Splittersystem. Das Schiff und seine aufgezeichneten Beobachtungen, die von unserem Ingenieur, den Sie an Bord nahmen, zurückgeschickt wurden, gaben Medina Kenntnis davon, wie man einen Energieschild, ein Langstonfeld, schafft. Name eines menschlichen Erfinders?«
    Kevin sagte: »Richtig.«
    Der Split war amüsiert. Ein Gerät nach einem Ingenieur zu benennen! »Kurz danach begannen unsere Wanderungen. Unser Meister sah, daß es große Veränderungen geben würde.
    Und die Medinahändler würden nicht genug Macht haben, um sich dort zu halten, wo wir waren. Also verkauften wir das, was wir hatten, an Persien. Sie nahmen unser Land und gaben uns Schiffe. Dann, während wir uns von den Hinteren Trojanern von Splitter Beta zurückzogen, entwickelten unsere Ingenieure ein funktionierendes Langstonfeld und verkauften es an Persien für mehr Beistand beim Rückzug zu den Kometen.
    Das war zeitlich ungünstig. Wären wir größer und stärker gewesen, dann hätten wir unsere Basis überhaupt nicht aufgeben müssen. Mit dem, was wir gaben und was sie hatte, kam Persien zur Herrschaft über die Monde von Splitter Beta. Sie hat nicht einmal Schiffe mit Ihrem Feld bewaffnet. Sie schweiften durch die Reste des Rings von Splitter Beta. Nach einer Million Jahren Montanarbeit hatte der Planet nur einen schmalen Staubring behalten. Aber das waren Megatonnen an Staub. Ein Passierflug, und Persien hatte alles. Wir hätten es selbst haben können … Aber wir waren