Der Ring um das Auge Gottes

fort!«
    »Die Tataren vernichteten zwei der zehn Expeditionsschiffe von Medina. Eines verfehlte die Schwester. Der Rest von uns erreichte den orangefarbenen Zwerg. Unsere Flotte versuchte, die Schwester zu halten, bis die Verstärkungen von Byzanz eintreffen konnten. Aber diese wurden nicht bald und nicht sicher erwartet. Splitter Beta ist zu weit entfernt. Aber sie hielten lange genug für uns alle aus, um in eine beginnende Schlacht zu platzen.«
    »Aber nicht lange genug, um die Hecate zu schützen.«
    »Nein. Und das bringt uns zur Gegenwart. In zehn Stunden werden wir die Innere Basis Sechs erreichen.«

8. Medinabasis Sechs
Rebellierende Engel sind schlimmer als ungläubige Menschen.
    ST. AUGUSTINUS, Gottesstaat
    Die Basis Sechs hatte sich verändert. Gezielte Ladungen hatten das meiste der unbearbeiteten Masse, die ein Komet gewesen war, in Trümmer verwandelt. Ein Schneesturm aus schmutzigem Eis, Ammoniak und Gestein, alles nützliche Minerale bis zum Auftauchen der Schwester, expandierten in Richtung der Schlacht, die bei der Schwester tobte. Wenn der Schutt die Basis Sechs nicht vor Waffen schützte, so konnte er zumindest alle Beobachter blenden. Nur die Meister von Medina würden ahnen, was dort geschah, und auch das nur, weil sie an der Planung beteiligt gewesen waren.
    Die weiße Kugel, die verblieb, war kälter als ein Komet. Ostindien hatte von den Raffinerien gewußt, die Wasserstoff erzeugten, und den Schiffen, die ihn abtransportierten; sie hatten aber nichts von den Wärmepumpen gewußt. Der Wasserstoff war nicht gänzlich benutzt worden, um Schiffe zu betanken; und die meisten Schiffe hatten nicht den ganzen Weg hinaus zu den Medinahändlern zurückgelegt.
    Die Medinabasis Sechs war eine kompakte Kugel aus Wasserstoff-Eis geworden mit einer Hülle aus geschäumtem Wasserstoff-Eis. Derart isoliert und leicht gekühlt durch Verdunstung würde sie ihre Kälte für Jahrzehnte bewahren, vielleicht sogar Jahrhunderte. In dem Eisball verborgen war ein Schildgenerator nach Art des Imperiums von industriellem Format, der allen sechs inneren Basen gedient hatte.
    Basis Sechs war der Aktion zu nahe und zu verwundbar.
    Ihre drei Dutzend Schiffe waren zumeist demontiert. Das waren sie immer gewesen, immer sichtlich in Reparatur. Die besuchenden Meister von Ostindien hatten das beklagt; sie hatten aber nie die Bedeutung all dieser zerlegten Raketenmotoren erkannt.
    Jetzt montierten Ingenieure Medinas einundzwanzig Fusionsmotore in einem Ring an der Rückseite des einen halben Kilometer messenden Schneeballs. Binnen Stunden war die Basis Sechs zu einem Kriegsschiff geworden. Es begann sofort, sich nach außen zu beschleunigen in Richtung auf die Medina-Kaufleute.
     
    Die meisten Schiffe der Basis Sechs und der Wasserstoff, den sie beförderten, waren nur bis zu der drollig geformten schwarzen Blase gefahren, die Mustapha für sein Lagerhaus hielt. Seltsam geformt, um Entdeckung durch Radar und andere Mittel zu vermeiden. Innerhalb des Lagerhauses war ein wachsender Vorrat an Wasserstoff und eine Population von Kriegern, die nicht wuchs, weil ihre Anzahl durch Turniere konstant gehalten wurde.
    Jetzt bewegten sich Truppentransporter voller Krieger zu einem Rendezvous mit Basis Sechs. Einige würden landen, einige im Orbit bleiben.
    Basis Sechs war ein bewaffneter Transporter, Treibstoffspeicher und Kriegsschiff, das Herz einer Flotte, die fähig war, jeden Schatz zu verteidigen, der aus der Schwester des Narrenpunktes aufgetaucht war.
     
    Die Sindbad beschleunigte mit 0,8 Ge, recht bequem für Splits, aber nicht allzu anstrengend für Bury. Hinter ihnen war der Splitter nicht mehr als ein Stern. Er hatte eine kaum erkennbare Scheibe und war eben zu hell für ungeschützte menschliche Augen. Murchesons Auge war ein dunkelroter Klecks jenseits des Splitters.
    Vier Splitschiffe, mit Eudoxus an der Spitze; dann die Sindbad , der die Atropos dicht folgte. Am Ende vier weitere Kriegsschiffe der Splits.
    »Das ist alles, was ich entdecken kann, Captain Renner«, sagte Commander Rawlins. »Ich habe den allgemeinen Eindruck, daß sich mehr Schiffe hier draußen herumtreiben. Wir bekommen einen plötzlichen Suchstrahl, aber nichts, das wir festlegen können. Wie … getarnte Schiffe, die die Gestalt ändern?«
    »Ich danke Ihnen.«
    »Sir, wir haben die Splitschiffe während der Schlacht beobachtet. Das gibt uns ein anderes Bild.«
    »Haben Sie Konsequenzen gezogen?«
     
    »Sie sind recht gut. Hohe Leistung. Wir haben