Der Ring um das Auge Gottes

nicht mehr reisen. Ich bekomme Stubenangst. Kevin, die Welt ist klein.«
     
    »Hmm. Sie könnten an einem schlimmeren Ort leben. Sie bekommen alle Nachrichten, die für Sendungen passen, und alle Museen, die einen Besuch wert sind …«
    »Nicht alle. Erzählen Sie mir von dem Museum auf Splitter Alpha!«
    »Das war anders. Man hat uns in großen, extra für uns gebauten Limousinen hingebracht. Die anderen Wagen waren alle winzig und brachen glatt zusammen. Sogar die Limousine hätte schrumpfen können. Ein großes Gebäude. Künstliches Milieu innen. In einem Raum goß es wie mit Mollen. Die Splits wollten uns auf jeden Fall hineinführen.«
    Cziller lachte.
    »Wir sahen mehr, als wir hätten in uns aufnehmen können. Da war etwas, das uns auffallen sollte. Da gab es einen wilden Träger. Zahme Träger sind etwa zweihundertfünfzig Zentimeter groß, haben zwei Arme und tragen Sachen. Dies Ding hatte aber drei Arme, Stoßzähne und Krallen. Es war etwas kleiner.«
    Ein tonnenförmiger Roboter rollte herbei, empfing eine Bestellung für Getränke und produzierte Whiskey-Screwdriver.
    Ein lebender Kellner folgte. Auf dem Speiseplan stand ein lokales Meerestier. Das bestellte Renner. Die anderen Dinge waren irdisch und uninteressant.
    »Ein ganzes Stockwerk war die Nachbildung einer Ruinenstadt«, fuhr Renner fort. »Da gab es Ratten mit fünf Beinen, ein getarntes Raubtier und eine Menge anderes Zeug – eine ganze Ökologie, die sich für das Leben in verfallenen Städten entwickelt hatte. Wir haben nicht gleich erkannt, was das bedeuten sollte. Vielleicht kennen wir die Implikationen noch jetzt nicht alle … Natürlich ganz davon zu schweigen, was sie im Institut gelernt haben. Aber Horowitz schwor, daß die Stadtratten mit den Kriegern verwandt sind. Wir haben noch nie einen lebendigen Krieger gesehen, hatten aber die Skulptur der Zeitmaschine und eine Silhouette des Kriegers an Bord des Kolonieschiffs, das sie nach Neu-Cal geschickt haben …«
    »Krieg. Ständiger Krieg.«
    »O ja. Bei ihrem Bevölkerungsproblem ist das kaum überraschend. Bruno, halten Sie es für möglich, den Mann zu finden, der das Kondom erfunden hat? Er verdient irgendwo ein Denkmal.«
    Bruno lachte lange aus vollem Halse. »Kevin, ich habe Sie vermißt.«
    Die Speisen kamen. Kevin lauschte, während sie aßen; eine Gewohnheit, so alt, daß er sich hätte zusammennehmen müssen, um nicht zu lauschen. Am Nachbartisch beklagte sich ein Herrchen bitter über … was? Fischrechte im oberen Python-River. Seine Familie hatte Exklusivrechte gehabt, und die waren aufgehoben worden. Es ging irgendwie um den Fortpflanzungszyklus der Lachse. Irgendein niedrig geborener Bürokrat hatte entschieden, daß die Dinsmarkfamilie die Route stromaufwärts nicht genügend offenhielte.
    Sein Begleiter zeigte nur wenig Sympathie. Kurt Dinsmark würde so oder so keine Fischrechte haben, da er ein jüngerer Sohn war …
    Und bei der Packenden Hand, dachte Renner, sprechen sie von Privilegien anstatt von Pflichten. Wie weit ist das verbreitet? »Wir bezahlen den Adligen einen höllisch hohen Tribut dafür«, sagte er, »daß sie die Zivilisation ruinieren.«
    »Ich höre das selten so formuliert. Also?«
     
    »Oh, ich spüre gern nach, ob sie ihren Job tun. Das ist tatsächlich ein Teil meiner Arbeit, die angenehm ist, weil ich sie sowieso verrichte. Aber ich höre immer von Privilegien.«
    »Gib ihnen eine Chance! Sie sind nicht im Dienst. – Da war noch ein Museum.«
    Renner nickte kurz. »Ja, das ist ein Gerücht, und noch dazu seitens der Splits. Die Splits haben die Oberfähnriche getötet, die hineingeraten waren. Das war kein gewöhnliches Museum. Es sollte den Überlebenden helfen, die Zivilisation wieder aufzubauen.«
    »He!« Cziller leerte sein Glas. »Wenn ich mich nicht darauf versteift hätte, Neu-Chicago wieder zu errichten …«
    Renner gab mitfühlende Geräusche von sich. »Ich meine aber, daß Sie dennoch eine recht gute Arbeit geleistet haben. Übrigens ist mir gerade eingefallen, daß ich selbst in einigen Stunden im Dienst bin, aber … Haben Sie Sehnsucht nach Raumhäfen? Und Raumschiffen?«
    »Sicher. Der neue Hafen befindet sich in dem alten Krater, wo die Zwischenkuppel explodiert ist. Und manchmal gehe ich dahin, bloß so. – Was meinen Sie?«
    Renner legte die Gabel hin und holte seine Komkarte heraus.
    »Gib mir Horace Bury!«
    Er stellte die Komkarte auf den Tisch, während er sein Mahl beendete. Es dauerte eine Weile, aber mit