Der Ring um das Auge Gottes

falsch gemacht und daß der Protostern jetzt jeden Moment aufflammen wird.«
    Bury protestierte. »Das würden Sie aber sicher gewußt haben. Sie hatten die Instrumente der MacArthur zur Beobachtung.«
     
    »Manche Daten gingen verloren, als wir das Schiff einbüßten«, erinnerte ihn Mercer. »Aber diese nicht.«
    Einer der Gründe, warum Bury Buckman leiden konnte, war, daß ihre Interessen so verschieden waren. Er war ein Mann, den Bury nicht benutzen konnte. Bury pflegte sich zu entspannen, wenn Buckman da war.
    Tatsächlich widmete Bury Mercer mehr Aufmerksamkeit.
    Aber er merkte, wie Renners Hände plötzlich die Tischkante ergriffen. Renner sagte: »Was?«
    »Einige Beobachtungsdaten wurden zur Lenin übermittelt«, sagte Buckman. »Damals wimmelte die MacArthur von Bastlern und die Information kam in einem einzigen Paket. Vor einem Jahr haben sie auf der Lenin aufgeräumt, und die Akten tauchten auf.« Buckman zuckte die Achseln. »Nichts, das ich für neu gehalten habe; aber dieser Bursche Arnoff denkt, daß er eine neue Theorie aufstellen kann.«
    »Jacob, möchten Sie gern erleben, wie es ein Stern wird?« fragte Renner friedlich.
    Buckman schnaubte unbehaglich. »Nun, ich würde töricht erscheinen, aber … Es ist auf alle Fälle unmöglich. Manchmal scheint es unfair. Mein Fyunch(click) glaubte, daß der Fusionsbrand innerhalb der nächsten tausend Jahre einsetzen wird. Ich habe seither meine Beobachtungen wiederholt durchgesehen und glaube, daß er recht hat. Ich bin fast zum gleichen Ergebnis gekommen.«
    »Ein Vermittler. Ihr Fyunch(click) war kein richtiger Astronom. Er war doch männlich, nicht wahr? Ein Männchen wäre zu jung, um über irgend etwas Erfahrung zu besitzen.«
    »Vermittler lernen, wie ihre Zielpersonen zu denken. Mein Vermittler war ein Astronom, Kevin, mindestens zu der Zeit, als wir uns trennten.«
    »Oho. Weiß die Navy von diesen Theorien Arnoffs?«
    »Ich denke, daß dort jemand im Forschungsbüro die astrophysikalischen Daten auf dem laufenden hält«, sagte Buckman.
    »Warum die Navy?«
    »Hol’s der Teufel, Doktor! Sie müssen lernen, über ihr Spezialgebiet hinauszublicken.«
    »Kevin?« fragte Bury.
    »Wenn der Protostern aufflammt, bekommen wir neue Alderson-Wege«, sagte Renner.
    »Das wird nicht passieren«, protestierte Buckman.
    »Einen Moment!« sagte Mercer ruhig. »Sir Kevin, könnten Sie es erläutern?«
    »Das würde eine Vorlesung ergeben.«
    »Bitte sehr!«
    »Okay. Schiffe fahren entlang von Alderson-Schienen wie Straßenbahnen. Solche Schienen bilden sich zwischen Sternen längs Linien äquipotentialen Fluxes. Ich will das nicht erläutern, das haben Sie auf der Oberschule gelernt; aber es bedeutet, daß sie sich nicht zwischen allen Paaren von Sternen bilden. Nicht alle ›Schienenwege‹ sind nützlich; denn wenn die Fluxdichten nicht groß genug sind, tragen sie nichts, das groß genug ist, um einen Antrieb an Bord zu haben.
    Der Splitter sitzt da draußen mit dem Kohlensack an der einen Seite und dem roten Überriesen Murchesons Auge an der anderen. Das Auge ist groß und hell. So hell, daß der einzige nutzbare Weg aus dem Splitter nicht bloß zum Auge führt, sondern sogar innerhalb des Überriesen endet. Es ist für Splits schwer, diese Bahn zu benutzen. Die Blockade ist da, um es noch mehr zu erschweren. Wenn Buckmans Protostern zündet, wird er neue Schienenwege schaffen.«
    »Wohin? Wen könnte ich fragen?«
    »Verdammt, wenn ich das wüßte«, sagte Renner. »Vielleicht Dr. Buckman. Es hängt von den Energieniveaus nach dem Aufflammen ab.«
    »Aber die Splits könnten entkommen.« Bury hatte seinen diagnostischen Ärmel angelegt. Er zeigte ihn bemerkenswert ruhig und nachdenklich. Als ob er schon immer gewußt hätte, daß sie herauskommen würden.
    »Na ja«, meinte Renner.
    Mercer fing den Blick von Hazel auf. »Bitte noch einen von diesem ausgezeichneten Brandy! Danke, Bury. Im Palast gibt es keinen besseren. Jetzt, Sir Kevin, lassen Sie mich das geraderücken. Seit einem Vierteljahrhundert hat das Imperium Milliarden Kronen ausgegeben, um eine Blockade zum Zurückhalten der Splits aufrecht zu erhalten, als eine Alternative für die Entsendung einer Schlachtflotte zu ihnen. Jetzt sagen Sie, daß, wenn Dr. Buckmans Theorie falsch ist, die Blockade wirkungslos sein wird. Ganz plötzlich. Ist das eine ordentliche Feststellung?«
    »Wie ich immer gefürchtet habe«, sagte Bury. Renner nickte mit gefletschten Zähnen.
    »Unsinn«, betonte Buckman.