Der Rote Krieger: Roman (German Edition)

worden waren, erschienen mit einem Becher warmen Weins und einer pelzverbrämten Robe. Sie trank den einen und zog die andere an, während ihr die ältere Novizin die Haare bürstete.
    »Beeilung«, sagte sie.
    Sie schlüpfte in leichte Schuhe, streifte das Habit ihres Ordens über die Pelzrobe und verließ das Gemach, während die Kreaturen auf den Feldern und Wiesen bisher lediglich wie die Tide waren, die an die Grundmauern platschte, und noch nicht so gewaltig wirkte wie eine Sturmflut.
    Sie ergriff den Krummstab, den jede Äbtissin der Tradition gemäß verwendete und der einen seltsamen grünen Steinkopf besaß.
    Dann rannte sie damit wie eine viel jüngere Frau zu ihrer Laube – und zu ihrem Apfelbaum.
    Sie war entsetzt, als sie dort jemand anderen vorfand. Er saß nicht bloß da, sondern schwamm in ihrer Macht.
    »Meister Magus«, sagte sie und blieb stehen.
    »Äbtissin«, sagte er, »ich arbeite.«
    Als sie innehielt, hob er seinen Stab. Seine Macht war deutlich zu sehen. Die gesamte Gestalt gab Ranken aus Macht ab.
    Unterstadt, Lissen Carak · Der Rote Ritter
    Der Hauptmann beobachtete, wie sich die Kreaturen des Feindes sammelten. Sie befanden sich in Bogenschussweite, und Ohnekopf und seine Gefährten machten sich bereits daran, auf sie zu schießen. Die beiden jüngsten Bogenschützen brachten Garben aus frischen Pfeilen aus dem zweiten Stock, und die älteren Männer feuerten sie ab.
    Der Hauptmann hatte schon oft Bogenschützen bei der Arbeit und auch bei der Übung gesehen, aber noch nie hatte er beobachtet, wie ein ganzes Dutzend von ihnen gleichzeitig ihre Pfeile verschoss.
    Ohnekopf hatte die Pfeile in kleine eiserne Kübel gesteckt, die in die Wand eingelassen waren.
    Die beiden ältesten Schützen – Ohnekopf und Kanny – hoben ihre Bögen, zielten, schossen, diskutierten über ihre Ziele und beobachteten den Flug ihrer Pfeile.
    »Zielen«, sagte Kanny. Es war ein anderer Tonfall als sein einschüchternder Garnisonston.
    »Zielen«, sagte Ohnekopf. »Fertig, Jungs?«
    Er hob seinen Bogen, und jeder andere Mann auf dem Turm hob den seinen ebenfalls. Alle schossen gleichzeitig. Ihre Pfeile stiegen und stiegen, und noch bevor sie wieder sanken, waren schon die nächsten Pfeile auf dem Weg.
    Unten auf der Ebene schrien die fernen Irks ihren Trotz heraus, zeigten ihre Fangzähne und hoben ihre Speere.
    Es waren tausend oder gar mehr. In ihren grünen Kleidern, ihrem Leder und ihrer braunen Haut sahen sie aus, als wären sie geradewegs aus der Erde unter ihren Füßen hervorgewachsen.
    Der erste Pfeilschwarm traf und riss ein kleines Loch in die große Menge der braun-grünen Irks.
    Die Phalanx der Speere rückte einen Schritt näher.
    Der zweite Schwarm traf.
    Und der dritte.
    Und der vierte ebenfalls.
    Das Regiment der Irks sah allmählich wie ein Stück Leder auf einer Schuhmacherbank aus, das mit einer Ahle an vielen Stellen durchbohrt war. Ein Loch nach dem anderen erschien, doch sie waren nur klein. Allerdings wurden es immer mehr. Die Irks schrien, ihre schönen Elfengesichter verzerrten sich zu Masken der Wut. Dann griffen sie an.
    »So schnell ihr könnt, Jungs!«, rief Ohnekopf.
    Er bewegte die Arme so flink, dass sie nur noch verschwommen zu sehen waren. Er spannte den Bogen, schoss, riss einen Pfeil aus seinem Köcher, legte ihn ein, spannte und schoss so schnell, dass der Hauptmann Schwierigkeiten hatte, den Bewegungsabläufen zu folgen.
    Brat, der jüngste Schütze, öffnete einen Leinensack und schüttete die Pfeile mit den Spitzen voran in Ohnekopfs Köcher, dann rannte er weiter und bediente den nächsten Bogenschützen.
    Kanny ächzte bei jedem Schuss. Es klang so regelmäßig und rhythmisch, dass es schon obszön war.
    Die Irks verfügten über nur wenig oder gar keine Rüstung und keine Schilde. Während sie die dreihundert Schritte bis zu den Breschen in der Nordmauer zurücklegten, hinterließen sie eine Spur aus Verwundeten und Toten. Es war, als sei die gesamte Phalanx ein verwundetes Tier, das kleine Leichen ausblutete.
    Nun hatten sie die erste Bresche erreicht.
    Kanny gingen die Pfeile aus, er musste eine Pause einlegen und ein neues Bündel holen. Brat kam nicht mit den Lieferungen nach. Ein Bogen nach dem anderen hörte auf zu sirren.
    »Sie verschwinden nicht«, sagte Ohnekopf gelassen. »Ihr braucht euch nicht zu beeilen. Brat, hol eine weitere Ladung und mach dann mit.«
    Der Hauptmann kam sich überflüssig vor.
    Lissen Carak · Pampe
    Cuddy beobachtete den ersten