Der Rote Krieger: Roman (German Edition)

und er wurde über den Boden gehoben, als hielte ihn ein großer Vogel in seinen Krallen.

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    Tal des Cohocton · Peter
    Peter erholte sich nicht, sondern er gewöhnte sich an das, was er nicht mehr besaß, wie ein Mann, der eine Hand oder einen Arm verloren hatte. Es dauerte keine Stunden, sondern Tage.
    Ota Qwan schenkte ihm kaum mehr Beachtung. Nun, da er der oberste Heerführer war, verhielt sich Ota Qwan laut, entschieden und fern von den anderen; er war zu wichtig geworden, um seine Zeit mit einem neuen Krieger zu vergeuden. Peter kehrte von dem Furtkampf, wie die Sossag ihn nun bereits nannten, in das Lager zurück. Er war benommen – vor Müdigkeit und einer Dunkelheit in seinem Innern, die er nicht einmal als Sklave gekannt hatte.
    Drei Nächte hintereinander saß er vor einem erloschenen Feuer, starrte auf die erkalteten Kohlen und dachte daran, sich das Leben zu nehmen.
    Und dann hörte er Ota Qwan, wie er Anweisungen und Befehle gab, wie er führte und forderte.
    In der vierten Nacht des Rückmarsches kam Skahas Gaho auf ihn zu, setzte sich neben ihn und bot ihm ein wenig Hasenfleisch an. Er aß davon, und dann tranken sie gemeinsam etwas von dem Met des Toten. Er war honigsüß. Der Sossag-Krieger war schnell betrunken und sang seine Lieder, während Peter die Lieder seines eigenen Volkes sang. Am Morgen tat ihm zwar das Herz weh, aber er lebte noch.
    Das war ihm auch recht. Sobald die Sonne aufging, liefen sie weiter, doch plötzlich fiel jeder Krieger flach zu Boden, sodass Peter einen Augenblick lang der einzige Stehende war. Dann warf er sich ebenfalls hin. Er hatte sich derart in seinen Schmerz vergraben, dass er das Signal nicht bemerkt hatte.
    Späher schlichen sich in das Gebüsch und kamen mit Berichten zu Ota Qwan zurück. Das Gerücht lief durch die Kolonne, dass sich eine große Armee auf der Straße befinde. Sie war viel zu groß und gut ausgerüstet, als dass die Sossag sie allein hätten angreifen können.
    Sie hatten den Furtkampf gewonnen, aber viele Krieger verloren. Zu viele. Zu viel Erfahrung, zu viel Geschick.
    So erhoben sie sich wieder genauso rasch, wie sie sich hatten fallen lassen. Es war, als beherrschte ein einziger Geist die vielen Körper. Sie liefen nach Norden, kletterten in die Vorberge der Adnaklippen und gingen dem Feind um viele Meilen aus dem Weg. Erst nach drei Tagen zermürbenden Marschierens durch das schwierigste Gebiet, das Peter je gesehen hatte, schlichen sie über einen Vorsprung und sahen ihre Lager in den Wäldern und auf den grünen Feldern des Lissen – genau dort, wo er in den Cohocton floss. Vom Kamm des Vorsprungs aus erkannte Peter Tausende Lichtpunkte – wie die Sterne am Himmel. Aber jeder von ihnen bedeutete ein Feuer, und um jedes von ihnen standen ein Dutzend Menschen oder Kobolde oder andere Kreaturen – solche Geschöpfe, wie sie Thorn dienten. Und dennoch liebten sie das Feuer. Weitere Kreaturen schliefen in den Wäldern, in den Wassern oder im Schlamm.
    Peter ließ Skahas Gaho an ihm vorbei, stand im tiefer werdenden Zwielicht auf dem Kamm und blickte hinunter. Beinahe zu seinen Füßen erhob sich die Festung, die von den Sossag nur der Fels genannt wurde. Ihre Türme wirkten wie abgebrochene Zähne, ihre Schießscharten glitzerten im Feuerschein wie Irrlichter.
    Und tief im Osten, am Rande seines Blickfeldes, sah er weitere Feuer brennen. Sie gehörten zu der Armee, die die Sossag umrundet hatten. Zum König von Albia.
    Die Armeen waren versammelt, und im letzten Licht des Tages sah Peter zu, wie eine große Schar von Raben und Geiern in den Luftströmungen über dem Tal des Cohocton kreisten.
    Und warteten.
    Er setzte sich und betrachtete das Spiel des Lichts – das massive Pulsen der Macht, das wie ein Sommersturm hin und her wogte.
    Lissen Carak · Thurkan
    Thurkan beobachtete, wie die dunkle Sonne davonlief. Er hatte gesehen, wie der feindliche Hauptmann Thorn entgegengetreten war und ihn mit blauem Feuer beworfen hatte, bis der Zauberer der Wildnis geflohen war. Und im Gegensatz zu Thorn war die Leibwache der dunklen Sonne gekommen und hatte diese gerettet, während sich ihre Reihen eng um den Hauptmann geschlossen hatten.
    Der Dämon hatte vieles über die Fähigkeiten der Ritter gelernt.
    Er wandte sich an seine Schwester. »Thorn ist geschlagen.«
    Sie spuckte aus. »Thorn ist nicht mehr geschlagen, als du es in der letzten Nacht warst. Thorn hat gesagt, er werde die große Maschine-die-Steine-wirft töten, und er hat es getan.