Der Rubin der Oger
drückte ihn gegen die Wand.
»Du siehst doch, dass ich mich bemühe, die Viecher auf Trab zu bringen. Du solltest ein wenig Rücksicht auf Leute vom Land nehmen. Und wenn du noch einmal das Maul aufmachst oder die Hand gegen mich, meine Begleiter oder die Tiere erhebst, spanne ich dich eigenhändig anstelle der Esel vor den Karren. Das wird eine lustige Fahrt durch die Stadt geben. Haben wir uns verstanden?«
Der Kaufmann nickte ängstlich, und als Barrasch ihn wieder losließ, eilte er schnurstracks in seinen Laden zurück und suchte erst einmal Schutz hinter dem Tresen.
»Könnt ihr mir helfen?«, wandte sich Barrasch an Cindiel und Finnegan. »Einer von euch muss neben den Tieren herlaufen.«
»Ich mache das«, sagte Cindiel. »Mit sturen Wesen kenne ich mich aus.«
Ein dumpfer Schlag gegen den Kutschbock bewies, dass Mogda die Anspielung verstanden hatte.
»Großartig«, erwiderte Barrasch, während er wieder auf den Bock kletterte. »Und du, Finnegan, läufst voraus und suchst nach einer blinden Gasse, wo wir den Wagen abstellen können, bis es dunkel wird. Ich hoffe, dass wir bis dahin wissen, wo wir die Elfen finden.«
Cindiel erwies sich als äußerst geschickt im Umgang mit den Grautieren. Ein kurzes Zureden reichte, und schon bequemten sich sie die Tiere, weiterzulaufen. Zügig nahm Cindiel wieder ihren Platz auf dem Kutschbock ein und strahlte Barrasch mit einem breiten Grinsen an.
»Zwei sture Esel sind nichts gegen einen beleidigten Oger.«
»Und außerdem auch nur halb so schwer«, fügte Barrasch hinzu.
Wieder polterte etwas gegen den Kutschbock.
Je mehr sie sich dem Zentrum näherten, desto besser kam der Wagen voran. Die Straße wurde breiter und war weniger belebt. Die noblen Gebäude, die sie säumten, schienen größtenteils Wohnhäuser zu sein, und die wenigen Händler, die es hier gab, priesen Waren an, die man nicht auf Tischen vor den Läden feilbot. Kurz vor einem Juweliergeschäft, das den verheißungsvollen Namen »goldenes Kleinod« trug, stand Finnegan mit hoch erhobenen Armen auf der Straße und zeigte in eine Seitengasse. Barrasch lenkte den Wagen zwischen den Häusern hindurch und fuhr bis zum Ende der Gasse. Der dunkle Innenhof, in den die Nebenstraße mündete, war wie geschaffen für sie. Die wenigen Fenster waren mit hölzernen Läden verschlossen, und die drei Balkone hatten keinen Zugang von unten.
»Perfekt«, lobte Barrasch den jungen Soldaten, der die Anerkennung sichtlich genoss.
»Perfekt hieße, dass ich mich an einem Feuer wärmen und mir einen der Esel braten kann, nachdem ich diesem jungen Soldaten am Tor die Knochen gebrochen habe«, ertönte Mogdas Stimme unter dem Heu.
»Hat er dich verletzt?«, fragte Cindiel besorgt.
»Hätte er mich verletzt, wäre er bereits tot. Er hat mir ein Loch in die Hose gerissen.«
»Sei still!«, ermahnte Barrasch den Oger. »Du wirst hier ausharren müssen, bis es dunkel wird. In der Zwischenzeit versuchen wir herauszubekommen, wo die Elfen sind. Bei Einbruch der Dunkelheit sind wir zurück.«
Mogda hörte noch, wie einer der drei die Esel an einem Haltering an der Wand festband. Dann lauschte er den leiser werdenden Fußschritten und beschloss, seinen tauben Beinen zu gehorchen und ein Nickerchen zu machen.
Draußen war es gewiss schon dunkel, als Mogda von der rauen Stimme eines Mannes geweckt wurde. Durch das Heu hindurch konnte er den fahlen Schein mehrerer Laternen ausmachen.
»So sieht man sich wieder, Barrasch. Ich hätte gedacht, dass ein Hauptmann mit mehr Fingerspitzengefühl vorgeht. Dachtet Ihr etwa, wir wären nicht darauf vorbereitet? Jeder Lord schickt seine Schmeißfliegen los, um sich einen Tropfen Honig zu sichern. Aber dass Lord Felton auf einen altersschwachen Soldaten und seinen Schüler zurückgreifen muss, hätte ich nicht erwartet. Und dann hat man Euch auch noch eine billige Straßendirne zur Tarnung mitgegeben. Ich muss gestehen, ich bin enttäuscht von Euch, Barrasch.«
Mogda hörte, wie jemand in schweren Stiefeln auf dem Pflaster des Hinterhofs auf und ab ging. Der Sprecher war sicherlich nicht allein, sonst hätte er seine Worte wohl vorsichtiger gewählt.
»Losan.«
»Leutnant Losan«, wurde Barrasch korrigiert.
»Mir war schon früh klar, dass Ihr es zu etwas bringen würdet. Euer Ehrgeiz und Eure Speichelleckerei haben Euch damals bereits geholfen. Leider sind Eure Rückschlüsse immer noch die falschen.«
»Schweigt!«, knurrte Losan wütend. »Lord Felton wird entscheiden, was
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