Der Ruf der Kiwis

feuerten Maschinengewehre, die ersten Angreifer warfen Handgranaten in die feindlichen Stellungen.
    Jack hatte keine Zeit mehr, auf Roly zu achten oder sich vor den Reihen der Feinde zu fürchten, die laut schreiend auf ihn zurannten. Er zielte nur und schoss – hinein in keuchende Lungen, rasende Herzen, aufgerissene Münder. Durchladen, schießen, durchladen, schießen ...
    Jack hatte früher oft gedankenlos das Wort »Inferno« benutzt, aber nach diesem Tag würde er es nie wieder tun. Die Angreifer rutschten auf dem Blut ihrer Kameraden aus und fielen über ihre Leiber. Dennoch erreichten manche von ihnen die Gräben, beherzte Männer stießen Bajonette in ihre Körper, Blutfontänen schossen in die Schießstände. Jack hörte Schmerzensschreie und ein Aufheulen des Entsetzens. Roly? Nur nicht zurückschauen, jeder kleinste Fehler konnte das Leben kosten.
    Einer der jungen Soldaten stürzte sich im Blutrausch halb aus dem Graben, um die Angreifer mit dem Bajonett zu attackieren. Er büßte es mit seinem Leben. Von Kugeln durchsiebt fiel er vor Jack in den Graben. Ein anderer ersetzte ihn. Jack sah die entsicherte Handgranate in den Händen eines anstürmenden Türken. Er schoss, traf unsicher, der Mann konnte noch werfen, allerdings zu kurz. Die Erde vor Jacks Schießstand brach auf, Schutt und Leichenteile prasselten auf die Männer im Graben nieder.
    »Die Mine stürzt ein!« Jack hörte Rolys irren Ruf. »Wir müssen raus, alle raus ...«
    Roly ließ sein Gewehr fallen. Er versuchte, aus dem Graben zu klettern, aber ein anderer Soldat riss ihn zurück. Jack sah aus dem Augenwinkel, wie er daraufhin versuchte, sich durch die Reihen der Männer zu drängeln, um irgendwie hinter die Linien zu kommen. Ein Stück weiter explodierte eine Granate im Graben – Regen von Blut und Erde ...
    Roly schrie. Jack nahm wahr, dass er sich zu Boden warf. Ein paar türkische Soldaten nutzten die Chance zum Durchbruch. In diesem Moment wirbelte Jack herum und griff an. Verzweifelt, wie ein Tier in der Falle, stieß und schlug er um sich. Es war hoffnungslos, hier schießen zu wollen. Dies war Nahkampf. Jack stieß sein Bajonett ohne nachzudenken in die Leiber der Männer vor ihm, schlug schließlich mit dem Grubenspaten zu, weil auch das Bajonett zu sperrig war. Der Spaten war scharf nach dem endlosen Graben in steiniger Erde. Er schlug riesige Wunden – einem der Angreifer trennte Jack fast den Kopf vom Körper, als er ihn in seine Kehle stieß.
    »Schaff die Toten weg!«, brüllte er Roly zu, aber der schien nicht mehr ansprechbar. Jack und die anderen hatten die Eindringlinge niedermachen können. Sie stolperten über die Leichen, als sie nun wieder feuerten, wieder und wieder – der Ansturm der Türken schien nicht nachzulassen. Schließlich kamen erneut Männer durch, rannten in ihrem Rausch aber mitten in den Stacheldrahtverhau. Jack sah entsetzt, wie ihr Gewicht ihn niederriss. Die Türken stürzten, aus tausend Risswunden blutend, mit dem Draht in den Graben. Seine Männer verhedderten sich beim Versuch, sie niederzumachen, selbst im Draht, und um sie herum explodierten erneut Handgranaten. Aufwirbelnde Erde und Pulverdampf verdunkelten die Sicht. Jack hörte Roly wimmern, während Steine und Leichenteile auf sie niederprasselten. Der Junge musste sich irgendwo in eine Ecke gekauert haben. Jack war froh, dass er nicht mehr im Weg stand.
    Major Hollander sah das allerdings anders. Als es für einige Sekunden etwas ruhiger wurde, hörte Jack, wie er brüllte.
    »Soldat, was soll das? Nehmen Sie Ihr Gewehr und schießen Sie! Verdammt, Private, ich rede mit Ihnen! Das ist Feigheit vor dem Feind!«
    Jack ahnte Schreckliches.
    »Kommst du hier gerade allein klar?«, erkundigte er sich bei dem Jungen, der bislang neben ihm den Graben verteidigt hatte. Einer der Neuankömmlinge – anfänglich völlig furchtlos, jetzt todesmutig.
    »Klar, Corporal. Aber vielleicht kann mal irgendeiner die Leichen ...« Der junge Mann feuerte erneut, aber Jack wusste, was er meinte. Immer noch herrschte in ihrem Grabenbereich ein Chaos aus Resten der Verschalung, Leichenteilen und Stacheldraht, der Boden war eine einzige blutige Schlammmasse.
    Jack musste sich erst orientieren, ehe er den Major und Roly in einer Ecke des Grabens entdeckte. Roly kauerte in einer Nische – so weit weg von den Schießscharten wie möglich und halb verschüttet von Dreck und Schutt, zitternd und weinend wie ein Kind.
    »Die Mine, die Mine, Mr. Tim