Der Safe mit dem Rätselschloß.

abgebl. rote Sekt, alle 30 Sek.«, las Angel.
    Jimmy lachte.
    Zum erstenmal sah das junge Mädchen diesen seltsamen Menschen seine gewöhnliche Zurückhaltung beiseite schieben, und sie bemerkte mit einer unerklärlichen Befriedigung, daß er hübsch war, wenn er so fröhlich lachte.
    »Ich will es Ihnen übersetzen«, sagte Jimmy. »Ich werde es mal ausführlicher lesen: › Gruppe Weiß abgeblendet durch rote Sektoren alle dreißig Sekunden ‹ Jetzt verstehen Sie es doch?« Angel schüttelte den Kopf.
    »Sie mögen mich für schrecklich dumm halten«, sagte er freimütig, »aber selbst nach Ihrer lichtvollen Erklärung tappe ich noch im dunkeln.«
    Jimmy lachte leise.
    »Nehmen wir mal an, Sie führen heute abend nach Dover und setzten sich ans Ende des Piers. Es ist eine schöne Nacht, die Sterne stehen am Himmel, Sie blicken nach Frankreich hinüber, und Sie sehen -«
    »Nichts«, sagte Angel langsam; »höchstens ein paar Lichter auf den Schiffen und vielleicht das Blinkfeuer des Leuchtturms von Calais -«
    »Das abgeblendete Blinkfeuer?« warf Jimmy ein.
    »Das abgebl…! Bei Gott!«
    »Freut mich, daß Sie dahinterkommen«, sagte Jimmy lebhaft. »Der alte Reale hat einfach die Namen von fünf berühmten Leuchttürmen genommen - jeder Schiffskalender sagt es Ihnen:
    Sanda.
    Milford Haven.
    Orknays.
    Caldy Island.
    Kinnaird Hed.
    Sie bilden ein Akrostichon, und die Anfangsbuchstaben ergeben das Wort › Smock ‹ ; aber es war zu leicht - und zu schwer, denn es gibt ein paar Leuchttürme, besonders die mit unveränderlichem Licht, die einander ganz gleich sind; deshalb hat er wohl diese Idee aufgegeben.« Angel seufzte bewundernd.
    »Jimmy, Sie sind ein Teufelskerl«, sagte er einfach.
    »Jetzt kommen wir zu dem wichtigeren Schlüssel«, sagte Jimmy und glättete ein zerknittertes Papier auf dem Tisch.
    »Dies hat, glaube ich, direkten Bezug auf unseren Vers.«
    Die drei Köpfe beugten sich über das bekritzelte Papier.
    »Die Abbildung einer Ente, die T bedeutet«, buchstabierte Angel, »aber das ist ausgestrichen; eine Schlange, die T bedeutet-«
    Jimmy nickte.
    »In Reales Vers«, sagte er nachdenklich, »kommen sechs Wörter vor; abgesehen von diesen sechs Wörtern hat der Vers meiner Meinung nach keinen Sinn. Sechs aneinandergereihte Wörter, jedes durch besondere Schrift hervorgehoben. Hören Sie.«
    Er nahm aus seinem Notizbuch den bekannten Zettel, auf dem der Vers geschrieben stand:
    Dieses Rätsel, schlau gestellt, Lös es auf und nimm mein Geld. Einen Riegel hol herfür, Mach ihn fest an einer Tür, Dann an eines Flusses Mund bringe schnell das Ganze, und Pflücke Blätter, leg sie fein In den Wasser-Napf hinein. Dies Rätsel stammt aus einem Buch, Das uns gebracht des Heils genug.
    »Wir haben da sechs Wörter«, sagte Jimmy und schrieb sie untereinander, während er sprach:
»Riegel.
    Tür.
    Mund.
    Blatt (oder Blätter).
    Wasser.
    Napf.
    Jedes steht da für einen Buchstaben - aber für welchen?«
    »Die Sache ist ziemlich hoffnungslos, - wenn der alte Mann nach allen möglichen fernliegenden Gegenständen herumgesucht hat, die dann irgendeinen Buchstaben des Alphabets bedeuten sollen«, meinte Angel.
    Das junge Mädchen murmelte etwas vor sich hin und begegnete Jimmys fragendem Blick.
    »Ich sagte nur«, sprach sie zögernd, »daß mir in dem allen, eine gewisse Methode zu liegen scheint.«
    »Ausgenommen in dem da«, sagte Jimmy und zeigte auf die ausgestrichene Ente. »Danach würde es scheinen, als hätte Reale seine Symbole auf gut Glück gewählt, und weil ihm die Ente nicht gefiel, hat er lieber die Schlange genommen.«
    »Aber«, wandte sich Kathleen an Angel, »ist es nicht verwunderlich, daß ein ungebildeter Mann wie Herr Reale auch nur solche flüchtige Skizzen gemacht haben sollte, ohne von einem Vorbild abzuzeichnen?«
    »Fräulein Kent hat recht«, sagte Jimmy rasch. »Und ist da nicht etwas an diesen Zeichnungen«, fuhr sie fort, immer sicherer bei jedem Wort, »das sie an irgend etwas erinnert?«
    »An was?« fragte Angel.
    »Das kann ich nicht sagen«, erwiderte sie kopfschüttelnd. »Und doch erinnern sie mich an etwas und lassen mich nicht los, genauso, wie eine Notenfolge mich nicht losläßt, wenn ich sie nicht spielen kann. Ich habe das bestimmte Gefühl, daß ich solche Zeichnungen auch sonst schon gesehen habe, daß sie zu irgendeinem System gehören -« Sie hielt plötzlich inne.
    »Jetzt weiß ich es«, fuhr sie leiser fort; »sie stehen in meinen Gedanken mit - der Bibel