Der Safe mit dem Rätselschloß.

weiterführen, als wäre nichts geschehen. Sie werden ihn heute morgen in seinem Büro finden, und wenn Sie ihn verhaften wollten, würden Sie totgeschossen werden. Nein, wenn Sie meinem Rat folgen, lassen Sie ihn jetzt unbedingt in Ruhe. Er wird nicht davonlaufen.«
    Angel dankte also seinem Chef und verabschiedete sich. Den ganzen Morgen über verfolgte ihn der Wunsch, den Anwalt aufzusuchen. Bis Mittag war dieser Wunsch so übermächtig geworden, daß er seinen Hut aufsetzte und nach Lincolns Inn Fields hinunterschlenderte.
    »Ja, Herr Spedding ist da«, sagte ein würdiger Angestellter, und - nachdem er seinen Arbeitgeber gefragt hatte - »Herr Spedding will den Herrn empfangen.«
    Der Anwalt saß hinter einem großen, mit Aktenbündeln bedeckten Schreibtisch. Er begrüßte Angel mit einem Lächeln und wies auf einen Stuhl auf der anderen Seite des Tisches.
    »Ich bin fast den ganzen Vormittag auf dem Gericht gewesen«, sagte er liebenswürdig, »aber jetzt habe ich eine halbe Stunde frei. Womit kann ich Ihnen dienen?«
    Angel blickte ihn mit unverhohlener Bewunderung an.
    »Sie sind ein prachtvoller Kerl«, sagte er kopfschüttelnd.
    »Sie bewundern mich etwa so«, entgegnete der Anwalt, mit einem Papiermesser spielend, »wie ein begeisterter Naturforscher die Zeichnung einer Giftschlange bewundert.«
    »Das ist sehr nett ausgedrückt«, erwiderte Angel wahrheitsgemäß.
    Der Anwalt hatte seinen Blick auf dem Schreibtisch ruhen lassen; jetzt sah er auf.
    »Was soll es sein?« fragte er.
    »Waffenstillstand«, erwiderte Angel.
    »Ich dachte mir, daß Sie das sagen würden«, sagte Spedding gemütlich, »weil Sie vermutlich wissen …«
    »Jawohl«, sagte Angel voll nachlässigen Behagens, »ich weiß, daß Ihre rechte Hand, die so achtlos auf Ihrem Knie liegt, eine Waffe von außerordentlicher Treffsicherheit hält.«
    »Sie sind gut orientiert«, bestätigte der Anwalt mit einer leichten Verbeugung.
    »Selbstverständlich habe ich eine Vollmacht, Sie zu verhaften«, entgegnete Angel.
    »Selbstverständlich«, stimmte Spedding höflich bei.
    »Ich habe sie mir für alle Fälle verschafft«, fuhr Angel in seinem liebenswürdigsten Ton fort.
    »Natürlich«, meinte der Anwalt, »und jetzt…«
    »Ach, jetzt«, sagte Angel, »wollte ich Sie nur formell davon in Kenntnis setzen, daß wir den Safe zugunsten von Fräulein Kent morgen zu öffnen beabsichtigen.«
    »Ich werde dasein«, erwiderte der Anwalt und läutete.
    »Und«, fügte Angel mit leiser Stimme hinzu, »gehen Sie Jimmy aus dem Weg.«
    Speddings Lippen zuckten - das einzige Zeichen von Nervosität, das er während der Besprechung verraten hatte -, aber er erwiderte nichts. Als der Schreiber wartend an der offenen Tür stand, sagte Spedding mit seinem bezauberndsten Lächeln:
    »Hm - und sind Sie heute früh gut nach Hause gekommen?«
    »Recht gut, danke«, antwortete Angel, in keiner Weise durch die Kühnheit des Mannes aus der Fassung gebracht.
    »Fanden Sie Ihr ländliches Quartier - hm - behaglich?«
    »Durchaus«, zeigte sich Angel der Situation gewachsen, »aber die Veranstaltung war nicht recht gelungen.«
    »Die Veranstaltung?« Der Anwalt schnappte nach dem Köder, den Angel ihm hingeworfen hatte.
    »Ja«, antwortete der Detektiv, die Hand auf der Türklinke, »die Zentralheizung - Sie wissen schon.«
    Angel lachte den ganzen Weg nach Scotland Yard still vor sich hin. Sein grimmiger kleiner Scherz gefiel ihm so gut, daß er ihn unbedingt seinem Chef erzählen mußte, und das Lächeln des Chefs war sehr schmeichelhaft.
    »Sie sind ein heller Junge«, sagte er, »aber wenn der Tag für Sie kommt, diesen Herrn Rechtsanwalt zu verhaften, dann werden Sie hoffentlich in weiser Voraussicht Ihre Seele von allem Leichtsinn reinigen und sich für eine bessere Welt vorbereiten.«
    »Wenn sie mich umbringen und ich gewinne der Sache keinen Humor ab, dann ist mein Lebensende verfehlt«, sagte Angel.
    »Scheren Sie sich hinaus«, gebot der Kommissar, und Angel scherte sich.
    Im Laufe des Nachmittags kam ihm zum Bewußtsein, daß er sehr müde war. So ergatterte er sich einige Stunden Schlaf, ehe er die Verabredung einhielt, die er ein paar Stunden zuvor mit Jimmy getroffen hatte. Während er sich umzog, kam Jimmy herein - sehr bleich, einen Verband um den Kopf und einen durchdringenden Jodoformgeruch ausströmend.
    »Hallo«, sagte Angel erstaunt, »was in aller Welt haben Sie denn angerichtet?«
    Jimmy sah sich erst nach dem bequemsten Stuhl im Zimmer um, ehe